- Значит, всё дело в доверии, - выдернул меня из размышлений голос Люпина.
Я открыла глаза и посмотрела на своего генерала. Весь седой, лицо покрыто морщинами и тонкими шрамами, которые, к слову сказать, совсем его не портили, наоборот, придавали этакого шарма. Мужчина был невысок ростом и очень жилист.
- Я доверяю вам как своему командующему. Верю, что не поведёте нас на верную смерть, - пояснил он, уловив мой взгляд.
- Хм, Джефри сказал противоположное. Откуда такая уверенность, генерал?
- Джефри воевал вместе с вами?
- Нет, не припомню такого. Первое время даже наоборот.
- Против вас? - Люпин оторвал взгляд от дороги и удивлённо посмотрел на меня.
- Ну... он пытался, - рассмеялась я.
- Вы вытащили нас из-под бомбёжки, когда весь офицерский состав был убит. Если бы не вы, лежать бы нам бездыханными рядом с прежним командующим. Практически в одиночку, используя лишь методы психологического давления, захватили один из крупнейших рудников Немести. И в конце концов, за пару недель настолько расположили к себе двести незнакомых мужиков, что они идут без разговоров за вами в бой.
"А ведь и правда, - пролетела в моей голове мысль. - Я отдала приказ выступать, и все дружно пошли, не спрашивая куда и зачем. Ещё неделю назад они бы подняли настоящий шум и задали кучу вопросов".
- Так что, куда вы, коммандор, туда и я.
- Хорошо. Нам ехать ещё несколько часов. Я пока вздремну.
И с этими словами я провалилась в сон. Окрестности базы Клост в радиусе трехсот километров не патрулировались, поскольку считалось, что одного её грозного имени достаточно, чтобы отпугнуть любого нарушителя. И тем более правительственные войска не ждали здесь повстанцев. Потому что нападать на неё, положа руку на сердце, было чистой воды самоубийством. И эта вера в собственную несокрушимость настолько расслабила солдат президента, что мы смогли спокойно добраться до места назначения, расположенного всего в пятидесяти километрах от самой базы.
Глава 23.
- Приехали, - тихо сказал Люпин, сбавляя скорость. - Но кто это такие?
- А... что? - спросонья не поняла я.
- Что это за люди? - и мой водитель указал на толпу вооруженных людей и недавно разбитый палаточный городок.
- Наёмники. Наши наёмники, - пояснила я.
- Но алмазы ещё в деревне. Насколько знаю, ювелир ещё не закончил перебивать клеймо на камушках. Чем же вы расплатились с ними? Такие люди всегда требуют аванс.
- Ну... - замялась я, пытаясь уйти от ответа, но пристальный взгляд генерала прожигал меня насквозь. Мне совершенно не хотелось ему врать или отмалчиваться. - Я, вроде как, не бедная девушка.
- Из своих заплатили. Ясно. И этот человек ещё спрашивает, почему я с ней? - с некоторой долей обиды пробурчал Люпин и вылез из кабины.
Я последовала за ним. Все грузовики остановились, солдаты в пеших колоннах уставились на меня в ожидании команды.
- Разгружаемся! - приказала я, ища глазами в толпе наёмников высокую фигуру Макса.
- Наконец-то приехала, - почти подбежал ко мне тот, в последнее мгновение сдерживая себя от попытки сгрести меня в объятия.
- Я вовремя, как тут дела? Докладывай.
- Все на месте. Ждут. Вот только... Тут такое дело...
- Какое такое дело?
Макс замолчал, переминаясь с одной ноги на другую.
- Короче, они не в курсе, что ты женщина... - выпалил на одном дыхании он, наконец.
- Не поняла? По мне не видно?
- Ну, в смысле... они думают, что их наймодатель - мужчина. И я не знаю, как они отнесутся к тому, что их командиром будет девушка. Понимаешь, эта сфера деятельности очень патриархальна...
- Мне плевать на их сексистские предрассудки, им платят за работу, - перебила я парня и решительным шагом направилась к наёмникам, которые бросили все свои дела и уставились на нас.
- Итак, меня зовут Рейн Равана, и с этого момента все вы подчиняетесь моим приказам.
- Боже, Рейн, ты бы помягче... Нельзя же так сразу с мужиками, - охнул позади меня Макс.
- Чё?
- Ты вообще кто?
- Это что за краля?
- Макс, что за дела? Где командир? - посыпались недовольные возгласы наёмников.
- Это и есть ваш командир, - ответил, вставший по левую сторону от меня Макс. - Это она платит вам деньги.
- Нам плевать, кто платит, главное чтоб платил! Где командир, мы тебя спрашиваем? - вышел вперёд солдат удачи огромного роста.
Таких верзил мне ещё не доводилось видеть. Даже Джефри по сравнению с ним казался приземистым заморышем. Если бы я встала перед ним, то без преувеличения упёрлась бы носом в его пупок. Ширина плеч парня была такова, что у меня невольно возник вопрос о том, как этот человек умудряется проходить через дверные проемы.
- Давай я буду командовать от твоего имени? - оторвал меня от размышлений шепот Макса. - Иначе нам с ними не договорится.
- Нет, - отрезала я и сделала шаг вперёд.
- Я твоя командующая!
- Ты? Ты баба!
- Очень наблюдательно! И что?
- Как это и что? Баба не может командовать!
- Да!
- Он верно говорит! Мы на такое не согласны!
- Тогда верните аванс! - встрял так не вовремя Макс.
- Ага, щас!
- Вот ещё!
