– Я знаю, что вы все заслуживаете этого времени, проведенного вместе, – начала Поппи, не отвлекаясь от своих занятий, – но я не чувствую себе хорошо оттого, что мы солгали Саймону и Касперу.
– Мы не солгали им, – Контесса пожала плечами. – Мы просто не сказали им этого.
– Ты действительно решила, что эта ремарка заставит меня чувствовать себя лучше?
Ее собеседница рассмеялась и подошла к ней в упор, сложив руки на ее плечи:
– Не кажется ли тебе, что ребята и сами сумеют позаботиться об этом? – призрак явно имела в виду свою сестру, Антуанетту, Натаниэля и Николаса.
– Я устала, что им вечно приходится обо всем заботиться, – тон Пенелопы был строже, чем обычно.
Да и она вся выглядела куда серьезнее, чем обычно. И даже несколько злее.
– Из-за того, что я сейчас отрезана от «вселенского разума», я не могу понять, о чем ты думаешь, – на лице Блэкуолл красовалась задумчиво-виноватая гримаса. – Но мне определенно это не нравится.
Силуэт Шермана появился в нескольких метрах за их спинами:
– Что тебе не нравится?
– Наша подружка задумала вляпаться в какие-то неприятности, – Тесса сняла свои ладони с ее плеч и скрестила их на груди.
– Да неужели? – Редлок приподнял брови, наваливаясь на своего соулмейта и обхватывая ту руками.
– Почему все всегда думают, что я пай-девочка, которая будет делать только то, что ей велено?
Ребята нахмурились. В этом вопросе, а также в интонации, с которой он был произнесен, было столько всего нехарактерного для Пенелопы в целом, что это несколько сбивало с толку.
– Потому что это так и есть? – недоуменно промолвил Редлок.
Контесса тут же ударила его в плечо. Закатив глаза, Леруа тут же направилась по коридору к лестнице.
– Стой, что ты собралась делать? – парочка спешно отправилась за ней.
– А вы не должны знать все наперед? Или как там работает эта ваша связь с космосом? – женщина не говорила это со злобой, скорее рассуждала.
– Связь с космосом, – Шерман расхохотался. – Вот это ты юморная, только ход-то приостанови…
– Поппи, почему тебя вдруг все это так взволновало? – обеспокоенно рассуждала Блэкуолл.
– ВДРУГ?
Пенелопа так резко развернулась, чтобы обратиться к спутникам, что те запнулись и врезались друг в друга:
– Было бы проще, оставайся мы призраками, – Редлок недовольно почесал голову.
– Вам, очевидно, не всю информацию выдают, – не унималась женщина, – там, наверху!
– Кто это тебе сказал, что мы наверху? – ехидно промолвил парень, закидывая руку на своего соулмейта.
Тесса даже не шелохнулась – но на ее лице на мгновение появилось такое «шутливо-раздраженное» выражение:
– На самом деле, часть знаний исчезает, когда мы оказываемся здесь, – она пожала плечами. – Чтобы мы не могли сильно влиять на происходящее.
– Увлекательно, – безэмоционально откликнулась их подруга.
– Ты умеешь использовать сарказм? – Шерман, кажется, с каждой секундой приходил все в больший шок.
– Я всегда сильно забочусь, – фыркнула Леруа. – И я всегда сильно переживаю. Если я не бегаю вокруг, крича и роняя над этим слезы, это не значит, что это не так.
– Мы не пытались тебя обидеть, – Блэкуолл коснулась ее руки.
– Я знаю, что не пытались, – голос женщины был спокойным. – Но у многих вошло в привычку, что они могут вести себя, как только вздумается, ведь я все равно всегда всех прощаю. Я же такая понимающая.
– Ты тоже порой злишься, – констатировал Редлок, – мы поняли. Но что это значит конкретно сейчас?
– Я не только порой злюсь, – решительно заявила Пенелопа, приподняв подбородок. – Я еще и порой хочу надрать кому-нибудь задницу.
Колдунья развернулась и принялась спускаться по лестнице. Контесса и Шерман удивленно переглянулись, а затем последовали за своей спутницей. В гостиной все до сих пор были на взводе – Антуанетта была готова рвать и метать, в то время как ее спутники порхали вокруг нее, успокаивая.
– Что случилось? – Поппи сразу же почувствовала что-то неладное.
– Честно говоря, будет сложно это объяснить, – Натаниэль нахмурился.
– Сложно?! – психовала рыжая, расхаживая туда-сюда по комнате. – Моя дочь умерла, а они пытаются убедить меня в том, что все будет нормально!
Троица шокировано распахнула глаза. Пенелопа взглянула на духов:
– Так, вы говорите, что они обо всем позаботятся?
– Как вы вообще ее здесь удержали? – Шерман проигнорировал вопрос своей спутницы. – Зная Тони…
– Я набросила на нее энергетическую ловушку, – Элеонора несколько виновато пожала плечами.
В ту же секунду в помещении открылся светящийся проем – из него вышла большая компания людей, включая Николаса, который оказался спиной ко всем присутствующим:
– Так, ребята, вы пока побудете у Редлоков, а я… – мужчина развернулся и, увидев духов, обомлел. – Какого…
Контесса и Шерман неловко улыбнулись и помахали ему руками. Его спутники с каждым мгновением тоже становились все более ошарашенными.
– МАРИ! – Антуанетта мигом бросилась к дочери и крепко обняла ее.
– Так вот почему Максу так быстро понадобилось уйти, – Люси вскинула брови.
– Ты знала об этом? – обращаясь к Кейтлин, Мари все еще не отводила взгляда от гостей из другого мира, в то время как мать не отходила от нее ни на шаг.
