– Да вы издеваетесь? – не унимался Кирен. – Это же…
В ту же секунду вызов оборвался.
– Ты действительно даже не собирался оповестить обо всем этом коллегию? – полюбопытствовал Феликс.
– Зачем мне это? Их задачей было не упустить преступника. Раз уж они с этим не справились, то ловить его будет комитет.
Браунхол закусила губу. Ее друзья тут же заметили, что она почувствовала себя некомфортно.
– Тот парень, – наконец-то заговорила колдунья, – на которого напал Смит… Как он?
Соня обхватила ее ладонь. Взрослые с каким-то сочувствием посмотрели на девушку. Николас, кажется, и вовсе позабыл о ее участии в этом неприятном инциденте, пока она не подала голос.
– Он в полном порядке, – успокоил ее Мейпл. – Да, спонтанное причинение боли опасная штука, но не при таком коротком воздействии. Он пострадал не больше твоего. Тебе не о чем переживать.
Люсиль кивнула. Бенджамин с легким недовольством оглядел присутствующих:
– Так, как насчет перестать отвлекаться от дела? – он приподнял брови. – Пора спасать моего брата. Давайте, почапали! – на этих словах он похлопал в ладоши.
– У нас все еще толком нет никакого вразумительного плана, – Феликс казался несколько взволнованным.
– В такой ситуации сложно придумать что-нибудь толковое, – устало бросил Мейпл. – Будем действовать по ситуации. Главное, чтобы Нейт был в безопасности. И чтобы ни одна бомба не рванула.
– Вы хотите сказать, что поимка Смита – не наша первоначальная задача? – Браунхол напряглась.
– Да, Люси, именно это я и хочу сказать. И это приказ.
Девушка обреченно вздохнула.
– У нас есть все шансы сделать все вышеперечисленное, – решительно заявил Макс.
– И будут еще, – поддержал его Алек.
Люсиль едва заметно улыбнулась. Ник почесал голову:
– Вот видишь. Сколько энтузиазма.
– Ладно, хватит петь бравады, – безэмоционально произнесла Соня, протягивая руки Феликсу и Максу. – Пора приступить к делу.
– Что верно, то верно, – пробурчал себе под нос Минтвуд.
– Будьте осторожны, – Бен легонько чмокнул соулмейта в губы.
– Постараюсь больше не выбегать на проезжую часть, – пошутил колдун.
Присутствующие недоуменно переглянулись, после чего троица телепортировалась. Люси потянулась к Николасу.
– Не стоит, – он вскинул ладонь, а затем переместил их, не касаясь.
Уорд напряженно оглядел пустой кабинет. Ему показалось, будто бы дышать стало даже труднее, чем когда здесь было целое столпотворение. Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки и оттянул воротник, присаживаясь на место главы комитета. Морщинки на его лице стали еще более явными, чем прежде.
– Так вот, как это ощущается, Ник? – спросил он у самого себя, нервно усмехнувшись. – А ведь мы надеялись, что все это осталось в прошлом.
Бенджамин щелкнул на голограмму перед собой, проявляя отчет о побеге заключенного. Там была фотография Смита, и простокровный спешно смахнул ее, после чего откинулся на спинку кресла, устало запрокинув голову к потолку.
Найджел достаточно спокойно отреагировал на то, что компания детишек вмиг исчезла из его дома, не сказав ему ни единого слова. Он подумал, что они могли затеять очередное сборище в какой-нибудь кафешке или завалиться в поместье Редлоков. Когда его сообщения перестали доходить на линк его дочери, он заволновался. К счастью (или к сожалению) Саймон и Каспер оказались на пороге куда быстрее, чем простокровный успел закатить настоящую истерику… Поэтому он закатил ее при них.
– Они что?!
– Друг, успокойся, – Каспер выглядел расслабленным, сидя на кресле. – Все под контролем.
– Под контролем? – Паттерсон вскинул брови, а затем повернулся к Саймону. – Мне показалось, или он сказал, что все «под контролем»?
Смуглый маг снисходительно улыбнулся – он оперся о спинку дивана, элегантно подогнув колени:
– Не переживай так сильно, Найджел. С ними опытные колдуны. С ними глава комитета.
– Моя шестнадцатилетняя дочь отправилась в другой мир, чтобы ловить опасного заключенного, и ты предлагаешь мне не переживать?! – простокровному начало казаться, что друзья над ним издеваются.
– Наш семнадцатилетний сын тоже там, – напомнил ему Каспер. – И вообще, не веди себя так, будто бы это была наша идея.
– Я просто не понимаю, как вы можете быть настолько спокойными, – мужчина нервно ходил из стороны в сторону, то и дело всплескивая руками.
Чета Блэкуоллов переглянулась и пожала плечами.
– Наверно, это все потому что мой брат всю войну был на передовой, – Саймон склонил голову. – Я постоянно из-за этого тревожился.
– Да, у меня такая же ситуация, – поддержал его соулмейт. – Отец и обе сестры.
Найджел с сочувствием взглянул на своих собеседников:
– Я каждый раз забываю, что вам всем пришлось пережить, и каждый раз виню себя за это, – он опрокинулся на диван.
– У каждого из нас своя дорога, – Саймон заботливо погладил его по плечу. – И ты тоже потерял близкого человека. В каком-то смысле еще более страшным образом.
– Я немного вам завидую, – откровенно признался Паттерсон. – Что вы смогли увидеть Шермана и Контессу.
Мужчины поджали губы.
– Тогда ты еще огромный молодец, – Каспер улыбнулся. – На твоем месте, я бы убил нас от зависти.
