Эва сделала ещё один шаг, но провалилась по пояс – попала в пустоту. Ладони легли на поверхность снега сами, но следом – набрала белый осадок в кулачки. И решилась развернуться, хотя бы, вполоборота. Чтобы посмотреть, наконец, широко раскрытыми глазами. Но вздрогнула, увидев серо-зелёную фигуру, вырастающая из снега. До разума дошёл сигнал, но только сейчас последовала ответная реакция, переполненная страхом и произвольными движениями – упала назад, увидев в образующейся фигуре признаки человекоподобного существа, с которым встречалась и ранее.
Эв потянулась назад, проваливаясь руками в снег. А существо почти завершило перевоплощение в человеческий образ, но только странно выглядящий, с серой кожей на лице, лишённая волосистой растительности, а глаза… его взгляд излучал неимоверный холод; в мутно-зелёных радужках терялась связь с реальностью. Неимоверно заболела голова, и Эвелин, сперва сдавила виски ладонями, но потом – закричала, что было мочи.
Она явно почувствовала, что между ними есть связь, на уровне генетики, но прикасаться к существу запрещено самим Создателем. Увидела эпизоды странствий по лабиринтам пустынных тоннелей, вспыхивающие в воображении, как звёзды в небе ночном; передалось ей чувство страха и отчуждённости, заглядывая в область помещений, стены которых укрыты толстым слоем инея, как будто это их оперение. Неисправимое любопытство, как недавно проснувшегося существа, брало верх над разумом, и было тем самым источником изображений холодных помещений лаборатории с высокими капсулами, внутри которых помещены такие же точно тела, как и этот.
Стекловидная жидкость не давала рассмотреть лицо криоморфа, а видны лишь отдалённые контуры тела, и близкие очертания лица: закрытые веки, отсутствие волос на голове, венозная паутина на висках, но нижняя часть лица – скрыта под маской, со множественными трубочками, на краях, вероятно, для доставки дыхательной смеси. И точно был виден мигающий индикатор спящего состояния препарата, под номером «02»; температура стекловидной жидкости в минус 182 градуса, и бесконечно движущийся код вертикальными столбцами. От этого она удрала, точно зная, что между человеком и этими тварями есть сходство, разве что во внешнем виде.
Но никогда не сталкивалась, в подвижном состоянии. Разница кардинальная! В отличии от человека, мозговую активность которого могла не только чувствовать, но и контролировать, навязывая своё желание… в данном случае, информация пошла в обратном направлении, и почувствовала мощнейшую атаку. Мгновение спустя, Эвелин и сама превратилась в ничтожного человекообразного существа, инстинктивные желания которого были подавлены одним, но очень мощным импульсом. Бронь оказалась снята, и в воображении возникли хаотически вспыхивающие картинки совершенно космической локации, рельеф которой, хоть и очень схож с настоящим, земным, но отсутствие атмосферы и наличие ведущей планеты говорило о том, что спутник зависим от её гравитации.
Эв сделала ещё одну попытку выкрикнуть, но на волю вырвался лишь хрип, и стало жутко темно, холодно, но и в то же время – легко, будто давление оставило в покое, но воздух… Хапая ртом, как рыба, показалось, что никогда его и не было, а есть только стеклянная шершавая поверхность, поделённая на высокие ледяные скалы, и глубокие борозды, на дне которой сольются их тела и задохнётся…
Предчувствуя сближение, Эв выставила руку вперёд рефлекторно, чтобы скрыть лицо за ладонью. Закрыла глаза и приготовилась к «слиянию» тел, но после чреды глухих хлопков отпустило… Сразу же, будто в рот вставили трубку с кислородом, как было сделано девушкой из лаборатории, лёгкие наполнились воздухом, а тело стряхнуло ледяные кожухи. Свернувшись в комочек, лицом уткнулась в снег, чтобы не ослепнуть от яркой вспышки. Видение быстро закончилось, и подавленное сознание вернулось со спутника Юпитера на Землю; далее, интенсивность хлопков усилилась, и даже яростно стали бить по мозгам.
За мгновение, она очухалась, подняла голову и поняла, что не выдержала вмешательства инопланетного разума, но подсознательный зов о помощи разбудил Защитника, дабы проявил инициативу. Выпрыгнув через её сторону, он сделал всё, чтобы подавить силу внушения существа, но методы его борьбы всегда работали только с человеком. Сделав несколько очередей из ручного гранатомёта, его ноги застряли во внезапно обледеневшей корке снега. Тело существа серию выстрелов проглотило, но не разлетелось на мелкие осколки, а растворило яркие вспышки в себе, почти не подавившись.
Только вот Рик… Застряв во льду, он быстро израсходовал заряд, и стал понимать, что, не выбравшись из лап обледеневшей поверхности, по воле существа, очень скоро постигнет плохая судьба. Поэтому, удары кулака о поверхность льда стали происходить более интенсивно, и сильнее, дабы трещина дала возможность вызволить не только левую ногу, но и целое тело.
