Наконец, они достигли лестницы, и, утопая в ковре, проследовали на второй этаж. По широкому коридору дошли до одной, с виду ничем не отличавшейся от прочих, двери. Фальче толкнул ее, ни секунды не сомневаясь в своем выборе. Внутри оказалось что-то вроде гостиной – огромная зала, обставленная, словно для съемок кинофильма о жизни высшего света век назад. Атрей, подчиняясь многолетней привычке смотреть один раз, но замечать все, пробежал взглядом вокруг. Тяжелая, оббитая бархатом мебель, и такие же тяжелые бархатные портьеры. Картины маслом, антикварная люстра, коллекция старинного оружия на стене. И там же, среди этой коллекции – несколько нетипичных вещиц. В частности, тяжелое, грубо сработанное, и, несомненно, очень древнее тавро. Фальче подошел к этой стене, и снял его с места. Взвесил в руке, словно прикидывая, сподручно ли будет им проломить череп. Или раздумывал, не прибегнуть ли ему и к этому виду магии, ставя на своих людях метки. Судя по всему, идея не показалась ему отталкивающей. Но пока что он не стал ее развивать. Жестом подозвав японца, Ирфольте протянул тавро ему.
-Вот то, что ты хотел – ровным голосом объявил он – Понятия не имею, на кой оно тебе сдалось, но мне оно не нужно. Да и не нравилось никогда.
-Ты хочешь сказать, что видишь его не впервые? – уточнил сектант дотошно, хоть это и было очевидно.
-Я на него любовался каждое утро на протяжении минимум пятнадцати лет – отозвался Ирфольте – Мое место за завтраком было как раз напротив.
-Это – твой дом?
-А как бы еще, по-твоему, я так легко проник бы сюда? – фыркнул некромант раздраженно – Если это все – тогда идем. Я не желаю здесь оставаться.
-Нас все равно увидят на видеонаблюдении
-Как раз на это мне плевать.
-Ты уже об этом позаботился, и именно сегодня техника даст сбой?
-Мне нравятся понятливые люди. И не нравятся не расторопные. Идем.
И они ушли – так же незаметно для обитателей дома, как и появились. Мда, Арна могла бы только позавидовать такому подходу к воровскому делу…
Ждать Лиса пришлось долго – просто таки Лисову уйму времени. Подумав так, Эфла чуть не улыбнулся. Они договорились, что рыжий подберет его у автовокзала – там народу много, еще пара человек погоды не сделает. И теперь он стоял неподалеку от входа, периодически оглядываясь – он и понятия не имел, в каком виде наемник предстанет на сей раз.
«Лисова уйма времени»… Еще раз оглядевшись, словно он задумал нечто, не вполне законное, Эфла посмотрел на свое отражение в зеркальной двери. Оно, как обычно, ему не понравилось. Пользуясь тем, что в кои-то веки его никто не видит, зомби натянуто приподнял уголки губ. Гримаса получилась вроде той, с какой заходят в кабинет стоматолога. Но, в общем-то, узнаваемая гримаса. Эфла вечно, сколько его помнили, был чем-то недоволен, насуплен, и совершенно точно не перебывал в хорошем настроении.
Однако сейчас, когда его работа пока отдалилась едва ли не за горизонт, и его никто не видит – почему бы не попробовать… Так, из спортивного, разумеется, интереса…
Заслышав шум тормозящей рядом машины, зомби мгновенно согнал с лица неуместное выражение. Вовремя – стекло водителя отползло вниз, открывая радостную конопатую физиономию
-Приветик, некочка! – возвестил он голосом маньяка-кошкомана в исполнении Себастьяна Микаелеса
-Прыгай, покатаемся!
«Некочке» очень хотелось тут же пояснить этому раздолбаю, кто он есть, но он смолчал, только зубами скрипнул. Сейчас – не та ситуация…
-Имей в виду – оповестил он Лиса, едва оказавшись в машине... Пока еще машине – видимо, транспорт имел несчастье находиться в ведении наемника сравнительно недолго
-Я в любой момент могу выкинуть любой фортель, потому что Ирфольте сбрендил.
-Знаю – кивнул Лис – Не беспокойся, для этих целей можно припахать белобрысого, он такой занудище, что даже тебя проймет…
Эфла отвернулся. Его настроение стремительно падало. Достигнув пола, оно не остановилось, и устремилось к грунтовым водам.
-Я так надеялся, что больше никогда уже не буду вынужден работать с тобой!.. – поделился он. Лис расплылся в счастливой улыбке, словно ему отвесили нехилый комплимент. Машина стартовала. Эфла мысленно пожелал, чтобы эта история закончилась если и не счастливо, то, хотя бы, быстро…
Оказавшись, наконец, в своей палатке, Атрей развернул холщевый сверток, и принялся оглядывать свое приобретение. Он до сих пор не мог поверить до конца в то, что произошло.
Тавро было тяжелым, кажется, бронзовым, и металл давно потемнел от времени. Атрей знал, что ему около двух с половиной тысяч лет. Удобная рукоять расширялась, образуя оголовье. На нем можно было разобрать рисунок: четырехугольную звезду, вписанную в круг, и расположенный внутри серпик луны. Вроде, простенький орнамент – но в жизни наемника ему предстояло сыграть значительную роль.
