-Приказ сверху – еще более сумрачно откликнулся тот. Арна подозревала, что он, в этом бедламе, может смело попасть в первую пятерку самых трезвых. Для того чтобы напиться, алкоголя товарищу три года как мертвому оборотню нужно было цистерну и еще маленькую канистрочку. И много-много некромантической энергии, дабы запустить процесс обработки веществ в организме — собственно, “вторая жизнь” не всегда была достоянием общественности.
-А они? – Арна двусмысленно кивнула на веселящихся товарищей, которые внезапно приняли решение пойти и поплясать, и теперь безуспешно пытались выяснить, где же чьи ноги. Из угла поступило предположение, что коварная Арна их заплела в макраме, пока ползла к капитану ан-Аффите. Арна вспомнила недавние посиделки в столовке, мстительно выдала «Ага, макраме, макаронное!» и полюбовалась на перекосившееся лицо Деймоса. Древний дампир совершенно искренне боялся этих хлебобулочных изделий.
Оставшись за столом вдвоем, они вздохнули свободнее. Вернее, Арна вздохнула, а Эфла красноречиво промолчал.
-Вот – он передвинул к ней аккуратный тонкий конверт темно-синего цвета, настолько насыщенного, что он казался черным. Арна про себя отметила, что Эфла не передает конверт на весу, чтобы никто его не видел, и так же аккуратно подтащила к себе ценную документацию. За неимением лучшего варианта, сунула за вырез блузки. Конечно, ее «женский банк» оставляет желать лучшего, но теперь, по крайней мере, таинственное послание не будет потеряно…
-Обсуждать можно? – спросила Арна, стараясь быть очень осторожной. Эфла выругался себе под нос
-Можно, но бессмысленно. Я ничего не знаю об этом деле.
-То есть как это?.. – сказать, что у девушки случился разрыв шаблона – это ничего не сказать. Как так, капитан ан Аффите чего-то не знает, о чем-то не в курсе, и что-то решено через его голову?.. Это кто ж так умудрился?
Эфла служит в Институте уже очень давно. Арна не знала, сколько именно, но имела сведения, что много. Лет десять, должно быть, или даже больше. За это время он всех окружающих успел достать своей приставучестью, грубостью и упрямством. Его матерные разносы по любому поводу являлись притчей во языцех. Сотрудник он, безусловно, ценный – но такой геморройный… Что и говорить, такого повышали всегда крайне неохотно. Старшего лейтенанта ему дали три года назад за дело с погребальными пластинками из храма инков – собственно, в связи с этим делом Арна с Эфлой тогда и познакомились. Первым делом бойкая форвалака попыталась набить мелкому злобному типу морду. Однако, к своему удивлению, не преуспела. Противник пребольно отпинал ее по коленям, очень заковыристо обозвал и натыкал носом в ошибки, как нашкодившего котенка. С тех пор Арна Эфлу немного побаивалась – как строгого учителя математики в школе – но всерьез не опасалась. С той памятной поры все ее дела в ИПЭ вел именно Эфла, и провести что-то через его голову представлялось Арне почти немыслимым. Видимо, и правда нечто из ряда вон!.. Хотя, с другой стороны – быть может, начальство Института просто не хочет проблем себе на голову? Эфла теперь капитан, уровень допуска у него выше, значит, не в свои дела залезет глубже, проблем не оберешься – кому такое надобно?
-Так. – Он залпом допил то, что было у него в стакане, и было видно, что не отказался бы от повторения. Однако отхлебывать из чужого не стал.
-Мое задание – передать вам. Что и сделано. Что внутри, мне неизвестно.
Короткие телеграфные ответы Эфлы наводили на некоторые подозрения. Разумеется, задание с уровнем доступа, скажем, майорским, не показывают капитану, но вполне успешно выдают на руки, отлично зная, что данный конкретный капитан внутрь не полезет ни за какие пряники. Да еще и прицепится, рискни посулить – никак, взятка должностному лицу?.. С этим еще хоть как-то ясно. Но почему такое ответственное задание выдают ей? Арна уже как-то привыкла по вызову ИПЭ являться на место, в привычный штаб, разгребать завалы бумаги на табурете, и плодотворно обсуждать с товарищем капитаном, что в очередной раз от нее требуется. Это была стабильностсь. Приятно было осознавать, что Эфле на нее, скажем так, не плевать. На безразличных людей так не матерятся. А тут нате вам…
Мертвый капитан поглядел на своих резвящихся подопечных исподлобья, но комментировать не стал. Арна проследила за его взглядом, и обнаружила, что буйные оперативники дружно водят хоровод вокруг наведенной фейрийской иллюзии гигантского фикуса, сопровождая сие действо распеванием традиционной «в лесу родилась елочка» но почему-то на мотив «вставай страна огромная». Прекрасно догадываясь, какого мнения об этом бардаке Эфла, Арна его спрашивать не стала.
Осторожный изучающий взгляд в направлении соседей показал, что там веселья не меньше, а то и больше. По крайней мере, товарищ Норка упорно пытался телекинезом стащить с раскачивающейся люстры рыжее тело.
-Хорошо, я забираю – шепотом произнесла она – А как отчитываться?
-Написать рапорт и передать через меня – тоном «это и идиоту должно быть понятно» произнес Эфла – Если потребуется связь, то тем же путем.
