Штаб Института показался им самым вожделенным местом на свете. Там не было жарко, и там можно было налакаться чего-то не напоминающего содержимое выгребной ямы… И только после второго стакана холодного пива Лари внезапно озарило: он же так и не принес ребенку обещанных карандашей и бумаги! Эльф немедленно затеребил напарника, но Ли Кард отказался наотрез. Во-первых, у них не было больше телепортов, во-вторых это уже была бы самоволка, а в-третьих… что в-третьих вампиру говорить не хотелось. Но он хранил надежду на то, что если сейчас поднимется на крышу, то еще застанет там кое-кого. Лаари понял, что от напарника толку не будет, и взял дело в свои руки, оставив Бэльфегора «спать». Вампир как укушенный понесся вверх по лестнице – якобы в комнату общежития, а на самом деле на крышу. Лаари же, поразмыслив хорошенько, пошел просить помощи у Джежоли. План его был прост: у генерала конфессии не может не быть парочки телепортов – это раз, и уговорить простодушного оборотня будет очень легко – это два. Джежоли и впрямь охотно согласился, воспринимая все происходящее как забавную игру. Лаари, как уже было сказано выше, любил детей, и «малыш Дже» был для него как раз таким вот ребенком, только очень большим. Прихватив с собой необходимое, они вдвоем спустились на первый этаж, и оттуда отправились в Хевраис. Лаари очень удачно загадал координаты, и точка выхода была прямиком у того дома, где он нашел мальчика. Увы, но тот уже не сидел перед домом – что и не удивительно, пока суть да дело, наступила глубокая ночь. Пришлось идти и искать будущего Малевича. У Лаари не было других вариантов, кроме как обойти все квартиры в домишке. Он по-очереди стучал в каждую дверь, выслушивая недовольное ворчание хозяев. Но хуже всего получилось с последней, самой замусоленной дверцей верхнего этажа – ее открыла та самая давнишняя скандалистка, от которой Лаари сбежал подобру-поздорову. Наконец он нашел ту дверь, что требовалась. Открыл тот самый карапуз, который, узнав нового знакомого, заулыбался. Эльф вручил ребенку подарок, чувствуя себя совершенно счастливым. Обладавший эмпатическим талантом, он жил по принципу «сделать людям вокруг хорошо, чтобы и мне было хорошо». Они перекинулись парой предложений – ушастому агенту не хотелось вот так сразу же уходить. Он догадывался, как несладко живется в этом городе людям, и вдвойне несладко – детям. Его малолетний собеседник вытер нос рукавом и ответил в том духе, что ему еще повезло, у него мамка тихая. А вот соседка сверху – та просто кошмар и ужас. Видевший эту соседку воочию, эльф очень активно закивал – и как с такой старушенцией вообще жить можно?
-Тетя Мирика всегда буянит, когда не спит – просто ответил юный художник
-Мирика? – рассеянно спросил Лараи – Это ее так зовут?
-Ага! – кивнуло дитя, радуясь, что с ним так вежливо беседуют – Мирика ан Аффите, во какое имя!
Лаари заторможено кивнул, и только потом до него дошел смысл сказанного. Он сморгнул, пытаясь сложить «до кучи» всю информацию, что на него высыпалась. Это что же получается, страшная тетка – родственинца их куратора?.. Скандальность у них, видимо, семейная черта… А эта дыра что же, его родной город?..
-Мамка говорит – в молодости тетя Мирика страсть какая симпатичная была, а потом спилась – продолжал тарахтеть мальчишка. Лаари все кивал и кивал, а перед глазами стояло знакомое лицо, на котором он ни разу не видел не хмурого выражения…
Попрощавшись наконец с ребенком, эльф стал спускаться вниз по скрипучей лестнице – совершенно безмятежно, пока не уловил какой-то подозрительный шорох внизу. Так шуршит нож, когда его вытаскивают из-за голенища. Лаари был не из пугливых, но сейчас находился явно в проигрышном положении. Он не знал этой территории, да к тому же не видел в темноте. Он даже не знал, кто его противник, и не желал прибегать к действительно сильным средствам, чтобы обезопасить себя. А время, между тем, стремительно убегало…
И тут отколол Джежоли. Его инстинкты оборотня кричали об опасности, а им генерал привык доверять. Лаари услышал, как сзади кто-то завозился, и в следующий миг прямо через его голову перепрыгнули. Эльф, уже плюнув на правила безопасности, поскорее зажег файербол – надо же знать, что происходит! Внизу распластался от роду не чесаный тип, до сих пор сжимавший в руке нож. На нем гордо топтался упитанный, и весьма воинственно настроенный пушной хищник.
-Экий ты грозный лисиц! – умилился эльф, всегда испытывавший неловкость от слова «лис» сказанного не в контексте имени. Он с некоторым трудом сгреб оборотня в охапку – тот был весьма тяжел – и почесал за ухом. Джежоли прижал уши и издал что-то вроде «ур-ур-ур», довольно зажмурясь. Лаари здраво рассудил, что оставаться в столь опасном месте далее нет никакого смысла. Не ровен час, еще на какого-нибудь романтика с большой дороги нарвутся. А потому не тратя лишнего времени поскорее достал и активировал шар телепорта. Ох, не знал он, во что это все в результате выльется…
