-Мы не настолько близко знакомы, чтобы я мог позволить себе звать вас по имени – отозвался лейтенант – Простите мое любопытство, но не расскажете ли вы мне, как и зачем я здесь очутился?
-Расскажу. Не торопись, а то успеешь. Сейчас всего лишь три часа пополудни. Так рано дела не обсуждаются.
-Это местная традиция?
-Нет, мое личное желание. А мое желание здесь важнее любой, даже самой древней традиции. Сейчас я отведу тебя в твои комнаты. Примешь душ, пообедаешь, отдохнешь, а вечером мы поговорим.
-Я благодарен за гостеприимство, но, тем не менее, просил бы вас не задерживать меня. К сожалению, меня ждут дела.
-Считай, что тебя больше ничего не ждет.
-Прошу просить меня еще раз, но я не могу считать так. – Телепат наклонил голову, от чего его густые волосы закрыли лицо почти полностью. Вэлэр подумал, что сделал правильный выбор.
-Ты все равно никуда отсюда не денешься – пожал мускулистыми плечами он – К чему дергать смерть за усы? Ты все равно сделаешь то, что я говорю – так, или иначе. Даже если мне придется силой отнести тебя.
-Не стоит. – Покачал головой СеКрет, и только было «белый тигр» решил, что выиграл, добавил – Мне кажется, после такого жеста нам будет трудно прийти ко взаимопониманию. Я буду вам очень благодарен, если вы не станете прибегать к насилию.
Хозяин дома тонко улыбнулся. Для него «не прибегать к насилию» было все равно, что «не быть собой». Но почему-то именно сейчас ему хотелось последовать просьбе гостя. В виде жеста доброй воли, так сказать. Быть может, столкнувшись со столь явным проявлением радушия, он, наконец, станет сговорчивее?
-Хорошо – кивнул Вэлэр – Тогда я просто провожу тебя. Прошу твою руку, гость. – Он поднялся, и волна его черных волос плеснула, как пиратский флаг. Вэлэр подал руку телепату, и тот с благодарным кивком ее принял. Кажется, он до сих пор считал это лишь жестом вежливости со стороны хозяина. Дескать, раз нет возможности воспользоваться чужими глазами – придется прибегнуть к более традиционным способам.
Они прошли по коридору, несколько раз сворачивали, и, наконец, вышли наружу. Там стояла такая же удушающая духота, хотя неподалеку журчала вода. Но она, судя по всему, ни капельки не охлаждала воздух, только делала его влажным и тяжелым.
-Это сад Утренней Капели – произнес хозяин, неслышно ступая по мощеным дорожкам – Думаю, он тебе понравится. Можешь гулять здесь, когда пожелаешь. – Он кивнул сам себе. Решение далось с трудом. Выпускать гостя из запланированного заранее ареала обитания не хотелось совершенно. Но Вэлэру в голову пришла очередная идея, и он не замедлил приступить к ее воплощению.
Они шли недолго, всего с четверть часа – кому, как не хозяину, знать кратчайшие пути – пока не достигли другого корпуса здания. СеКрет услышал чьи-то шаги.
-Подойди сюда – властно скомандовал Нао, и шаги поторопились приблизиться. Он обратился к телепату.
-Это Клер. Она будет твоими глазами. Я дарю ее тебе.
-Как можно подарить кого-то? – удивился его собеседник. Видимо, списал все на недостаточное владение Вэлэром русским языком.
-Можно, потому что я того желаю – был ответ – Здесь, в горах Хоккайдо, было непросто найти человека с голубыми глазами. Но ради тебя я нашел его, вернее, ее. Заметь, вот уже много лет здесь не появлялось ни одной женщины. Цени.
-Я благодарен вам за беспокойство, но принять этот дар не могу. – В мягком голосе слышалась непреклонность. Вэлэр каким-то шестым чувством понял, что никогда не переубедит его. Что ж, остается действовать по старинке.
-Клэр все равно останется здесь, и будет твоими глазами. Можешь назвать ее по своему, если захочешь, использовать ее для услужения, или согревания постели, мне безразлично. Я отдаю ее тебе, а ты делай с ней, что хочешь. – Нао отпустил тонкую белую кисть и отступил на шаг – А теперь мне пора. Клэр, проводи гостя в его комнаты, и смотри, приглядывай за ним хорошо. Если он хоть чем-то будет недоволен, получишь двадцать горячих.
-Простите – голос телепата остановил японца, когда он уже собирался уйти
– Вы сказали, что Клэр переходит под мое… м-м… покровительство. Я не желал бы, чтобы к ней применялись насильственные методы. Пожалуйста.
Нао закатил глаза. Мысленно дорисовал лейтенанту ангельские крылышки, похихикал в кулак, но милостиво кивнул
-Благодари нашего гостя, Клэр. Я не стану наказывать тебя плетью. А теперь вон с моих глаз, и займись делом!..
И он скрылся в глубине сада.
Голову перестало ломить, стоило лишь переступить порог дома. СеКрет почти машинально скользнул в податливо открытый разум спутницы, и, осознав сей факт, мягко «постучал». Клэр охотно отозвалась согласием, предоставив в его распоряжение свою зрительную зону. Лейтенант огляделся.
