Лейтенант прислушался. Здесь, кроме него, совершенно точно никого не было – он довольно долго петлял между деревьев. Следовательно, он никому и не помешает… Снова выбравшись на валун, телепат сбросил одежду, и вошел под теплые струи. Вода тонкими стрелами хлестала обнаженную спину, словно дразнясь. Он подставил ладони, дожидаясь, пока они не переполнятся. И плеснул водой на лицо. У нее был сладковатый привкус. И она хорошо успокаивала взведенные нервы. Не то чтобы все происходящее так уж беспокоило лейтенанта, но он точно знал, что в мире есть люди, кого это обеспокоит. Институт, например. Там у него остались неоконченные дела, и люди, которые ждали ответов на свои вопросы. И его собственные вопросы тоже ждали там.
Кому и зачем понадобилось вводить в умышленное заблуждение командование ИПЭ, подменяя одну информацию – другой? Зачем могло бы пригодиться это незнание? Кому есть дело до того, в какой именно общине магом ритуала был Эфла ан Аффите?..
Вопросы без ответов тоже смывала вода, как если бы они были нарисованы на нем самом акварелью. Вода смывает все. На то и вода.
-Хозяин Нао, вы меня слушаете?
-А? Да, Симузи, продолжай.
Вэлэр усилием воли заставил себя оторвать взгляд от окна, и даже повернутся к нему спиной. Водопад никуда из сада не убежит. А взявший привычку в нем плескаться призрак, если его не спугнуть, будет продолжать в том же духе и в дальнейшем. Благо, из окон кабинета господина Нао открывается шикарный вид на сад с водопадом в его центре…
-Так же, мы обнаружили четыре неизвестного вида ментальных привязки, снять которые не удалось. «Узлы» очень хитрые, и…
-Рубите
-Простите, хозяин, не уверен, что это не скажется на… госте. Говорю же, не типичные привязки…
Симузи умышленно не глядел на хозяина, посвятив все свое внимание узору ковра на полу. Вэлэр прошелся по кабинету от стены к стене, как никогда напоминая своему управляющему тигра в клетке.
-Распутать сможете?
-Сделаем все, что в наших силах…
-Кроме ваших жалких попыток есть ли еще пути снять эти… привязки?
-Есть, хозяин. Надо уничтожить того, кто их ставил.
-Ну так найдите, и уничтожьте!..
-Хозяин… Так вышло, что мы знаем, кто это…
-Ну так и отлично!..
-…Это наемник, известный под именем Волк…
-Ну и что? – Вэлэр тряхнул головой, и его шикарная грива смела несуществующую пыль со стены – Мои ребята, «тигры среди кшатриев», боятся собаки?
-Волка, хозяин
-Вон – процедил Нао сквозь зубы – Я сам займусь этим.
Симузи поспешил удалиться, пока ему это позволено. Вэлэр, оставшись в одиночестве, снова подошел к окну. «Призрак» был все еще там, в воде. Только не стоял под струями водопада, а сидел, запрокинув голову. Кажется, он искренне наслаждался происходящим. Вэлэр ничего не имел против.
Обещанный разговор, отложенный на вечер, состоялся как раз во время ужина. Клэр, заслышав за дверью пружинистые шаги, торопливо юркнула из комнаты прочь, не дожидаясь встречи. Вэлэр еще успел увидеть, как мелькнул ее белый передничек, прежде чем захлопнулась дверь. Он перевел взгляд на своего гостя. Телепат сидел, привычно сложив руки на коленях, хотя обилие подушек напрочь исключало возможность стукнуться хоть обо что-нибудь. Его волосы были еще влажными от воды, и более темного цвета, но все же не дотягивая до черных. Услышав, что в комнату вошли, он повернулся в ту сторону, ориентируясь на звук.
-Клэр!! – загрохотал Нао, обнаружив, что его приказ нарушен – Я велел тебе быть глазами гостя, почему тебя нет?!
Дверь в противоположном углу, почти не заметная среди драпировок, приоткрылась сантиметров на десять. Испуганная девушка, бормоча извинения, и что-то о перемене блюд, на цыпочках вошла в комнату. Вэлэр удовлетворенно кивнул. Он желал, чтобы собеседник его видел. Пока что он удерживал горделивое желание поинтересоваться, как гость чувствует себя в его доме. Несомненно, восхитительно – уж в чем-чем, а в комфорте «белый тигр» понимал отлично.
-Теперь можно и побеседовать – заметил он с благодушием сытого хищника, вольготно устраиваясь на низком диване, поджав одну ногу. Поза в самый раз для написания картины «жизнь удалась».
-Вы ответите на мои вопросы? – улыбнулся телепат бледными губами. Странно, но даже от теплой воды они так и не порозовели.
-Охотно – кивнул Вэлэр, чувствуя себя хозяином положения – Но начать придется издалека. Вот уже лет двести никто в Японии не слыхал о якудзе. Впрочем, это не значит, что ее нет. В нынешнем понимании, особенно у вас, европейцев, якудза – что-то вроде мафии. На самом деле это не совсем так, вернее, совсем не так. Якудза в историческом смысле была промежуточным звеном между классами торговцев и чиновников, регулируя их отношения, и следя за соблюдением равновесия и справедливости. Разумеется, за свои услуги они требовали часть выручки. Тебе не скучно?
-Нет, что вы. Продолжайте. – Улыбка не сходила с лица, наполовину скрытого челкой. Хоть и непонятно было, улыбается «призрак» ему, хозяину дома, или каким-то своим мыслям.
