Пройдя по коридору, Лир вставил ключ в замочную скважину и повернул его. Дверь со скрипом отворилась. Не теряя и секунды, Лир направился к порталу. Беспокойство охватило его ещё сильнее, чем когда он просто проходил мимо этой комнаты. Он начал осматривать всё вокруг. Внутреннее чувство направляло его.
Вся комната была исписана руноставами, тянущимися к центру. Там стояло четыре сдерживающих столпа, внутри которых мерцающей воронкой вращался портал.
На полу, вокруг портала, Лир заметил круг, исписанный рунами. Он опустился на одно колено и начал внимательно изучать письмена. Что-то было не так. Чувство беспокойства усилилось. Лир закрыл глаза и сосредоточился. Минуту спустя он поднялся с колена и еще раз внимательно посмотрел на круг.
Вся комната была окутана тонкими сияющими линиями. Лир начал внимательно изучать их. Это были лей линии. Вспоминая изученные в библиотеках манускрипты, Лир пригляделся к вибрациям, исходящим от лей линий. Он заметил, что вибрации идут не из портала, как это должно быть, а из комнаты к порталу. Это могло означать только одно. Портал был открыт из башни.
- Надо же, как интересно.
Лир вздрогнул и обернулся на голос. В дверном проеме со скрещенными на груди руками стояла Арадия, облокотившись плечом о косяк. Она пронзила его мучительно долгим и леденящим душу взглядом.
Лир стыдливо опустил голову.
- Ты не пускала меня сюда! Но я знал, что тут было что-то не так! – начал оправдываться Лир.
- Ничего не хочу слышать, – отрезала Арадия.
- Да послушай! – жалобно попросил он. – Портал был открыт из башни…
- Довольно, – рычащим голосом сказала Арадия и ключ, лежащий в кармане Лира, тут же оказался в руках ведьмы.
Она, стуча каблуками, медленно вышла в коридор и отварила дверь шире. Этот жест мог значить только одно. Она выгоняла Лира вон из комнаты с порталом.
Лир, понурив голову, мигом вышел из комнаты и осмелился посмотреть в глаза ведьмы. Его обожгло холодом.
- Тебя ждет наказание, – проронила ведьма. Она с грохотом закрыла дверь.
Лир вздрогнул.
- Идём, – не дожидаясь Лира, Арадия начала подниматься наверх в холл.
====== Глава 8. Старый друг ======
Когда ведьма и русал вышли в холл, зрачки Арадии стали вертикальными, а когти на руках изогнулись.
- Я не ожидала от тебя такого. Отныне тебе запрещено посещать лабораторию и выходить в город, – прорычала Арадия. В мгновение ока, обернувшись в пантеру, она выскочила на улицу.
Лир с покрасневшими от досады глазами смотрел ей вслед, не двинувшись с места.
Черная пантера открыла тропу сквозь лес и направилась в Велию, к своему давнему другу ведьмаку Аарону. Преодолев с десяток километров, пантера вошла в сад плакучих ив.
Сад, что был скрыт от посторонних глаз мощным заклинанием, был невообразимо красив. Пантера медленно подошла к небольшому озеру с кристально чистой водой, над которым склонялись толстые ветви ив, прогнувшись под тяжестью густой листвы. Она удобно развалилась на берегу и опустила когтистую лапу в воду.
До лапы пантеры тут же дотронулся русал, вынырнувший из глубин вод. У него были светящиеся лазурью глаза и зеленоватые волосы, косичками ниспадающими по спине в воду и растекающиеся по её глади.
Пантера скосила глаза и тут же приняла человеческий облик. Теперь рядом с русалом лежала красивая девушка с бледной кожей, голубыми глазами и русой косой. Она приобняла русала одной рукой и чмокнула в щеку.
- Выпьем? – спросила Арадия, отстраняясь от Аарона.
Усмехнувшись, он кивнул головой в знак согласия. Между ними возникли большая бутыль с настойкой Микапии и пара чарок.
Арадия уверенно схватилась за бутыль и разлила ароматную жидкость. В тени ив, на самом берегу озера, две чарки стукнулись, и на всю округу раздался легкий звон. Арадия утомленно вздохнула и закурила появившуюся из ниоткуда длинную трубку. Она глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула мерцающий дым. Дым начал опускаться на воду и растекаться по ней.
Аарон облокотился на берег и игриво шлепнул хвостом по воде. Брызги воды особенно красиво смотрелись на фоне мерцающих клубов дыма.
В этот раз бутыль разлил русал. Снова по округе раздался легкий звон от двух чарок.
Очередной раз выпив до дна, Арадия начала разговор.
- Недавно подобрала мать русалку и её двух детей. А теперь думаю, правильно ли я поступила…
- Ты, да неправильно? – удивился Аарон.
- Один из приемышей украл ключ от комнаты с порталом и проник туда.
- Спорим, ты его даже не выслушала? – усмехнувшись, спросил русал, повернув голову в сторону Арадии.
- Все вы русалы одинаковы. Только и знаете, что смущать своим спокойствием, – ведьма потупила взгляд- А ты еще и отчитываешь меня.
- Какие силы то у ребятни? – заинтересованно спросил Аарон.
- Парниша – Берегиня, а девочка – Сирена.
- Спорим на бутылку эликсира, забрался мальченыш, – разливая напиток по чаркам молвил русал.
- Спорить с берегиней себе дороже, – перебивая сказала Арадия и повернулась в сторону Аарона, наткнувшись на его насмешливый взгляд. Когда до нее дошло, что она сказала, ведьма досадливо хлопнула себя по лбу. – Ар, мне нужна твоя помощь. Проверишь портал?
