- Извините, – ошарашено сказала Арадия, сделав шаг назад. Тут же она наткнулась на кого-то сзади. Ааорон нежно приобнял её сзади, не давая упасть.
- Прости, приятель, она сегодня немного не в себе, – улыбнулся Аарон, извиняясь перед незнакомцем.
- Ничего страшного, – ответил незнакомец, поворачиваясь к господину Песта и кивая ему головой.
Арадия проследила за взглядом незнакомца и увидела, как Лир мило беседует с лавочником.
- Ари, послушай, – начал шептать ей Аарон, – ты же сама сказала, что Аджеха мертв. Отпусти его.
Арадия вздрогнула и нервно вздохнула, пытаясь привести себя в норму.
- Давай займёмся поисками жемчужин, – предложил Аарон. – Сейчас старейшина находится у себя, и он готов принять тебя.
- Хорошо, – Арадия уже немного успокоилась и подозвала к себе Лира, завершившего разговор с господином Песта.
Троица направилась к старейшине. Всю дорогу Лир молчал, мрачно смотря то себе под ноги, то на Аарона, который бережно поддерживал Арадию.
В резиденции старейшины стража, завидя Аарона, тут же расступилась. Путники вышли к белокаменному столу, перейдя изящный мостик, перекинутый через ров.
- Арадия Афета тер Текамсех, – кивнула головой ведьма. – И мой ученик Лиридон.
Лир тоже наклонил голову. Он с любопытством рассматривал старцев, восседающих за столом. Он чувствовал силу, исходящую от них, понимая, что перед ним, возможно, сильнейшие русалы империи.
Старейшина внимательно посмотрел на Лира и еле отвел от него взгляд, возвращаясь к проблеме с чётками.
- Я живу не так долго, как вы госпожа тер Текамсех, – начал старейшина. – Боюсь, мои знания не столь обширны, чтобы знать свойства жемчужин, что вы ищите.
- Я также многого не знаю, – спокойно ответила Арадия.- Не принижайте себя. По известной нами легенде основания Иридии четки демиурга состоят из семи жемчужин, каждая из которых имеет свой цвет и символизирует рождение каждой ныне существующей империи.
- Империя Керулеусия должно быть обладает синей жемчужиной, – продолжил старейшина.
- Верно, – согласилась ведьма. – Единственное, что я знаю, это то, что жемчужины это сама энергия. Им не нужно накапливать силу извне, так как они сами порождают её.
- Ничем не могу помочь, – ответил старейшина. – У нас нет ничего похожего на это.
Арадия, ничего не ответив, продолжила спокойно взирать на старейшину, чем заставила его нервничать.
- От вас ложью прёт за версту, – не выдержав, ответил Лир, чем заслужил довольный смешок от Арадии.
- А вы чувствуете себя очень уверенно, – хмыкнул старейшина. – Кто же ваши родители, молодой человек?
- Нинель Тернайр и крыса.
- Простите? – переспросил один из советников старейшины, знакомы Лиру и Арадии по проишествию в Мермедии, вскочив со стула.
- Крыса есть крыса, – ответила Арадия. – А вам для начала лучше успокоиться, Гаянэ.
- Госпожа Арадия хотела сказать, что она превратила отца-пьяницу детей в крысу и забрала их с матерью к себе, – вклинился в разговор Аарон. – Они живут с ней вот уже 11 лет.
Госпожа ведьма взяла на себя заботу о них и обучает детей. А их мать ни в чем не нуждается и чувствует себя свободной.
- Тернайр, – проговорил старейшина, что-то вспоминая. Он задумчиво постучал по подбородку и добавил, – как бы то ни было, ничем не могу помочь.
Арадия резко развернулась и, не попрощавшись, вышла вон. Аарон положил руку на плечо разъяренного Лира и развернул его в сторону выхода.
- Нам пора, старейшина, спасибо, что приняли нас, – улыбнулся Аарон и откланялся.
Аарон и Лир догнали Арадию, которая задумчиво глядела в небо, выкуривая трубку.
- Что ты собираешься делать? – спросил Аарон.
- Для начала стоит навестить старых друзей, – ответила Арадия. – А к тебе у меня просьба. Присмотришь за Мизу?
- Да, конечно, – с готовностью ответил ведьмак. – Время от времени буду заходить к ней.
- И предупреди Нинель, что мы вернемся через неделю.
Аарон кивнул, а Арадия, довольно улыбнувшись, поцеловала его в щеку и направилась в империю Виолеусус, что находилась рядом с империей русалок и пренадлежала пантерам. Лир, стреляя глазами в сторону довольного Аарона, поплелся вслед за Арадией.
====== Глава 12. Вопросы о смущающем ======
Провожая взглядом путников, Аарон решил не откладывать в долгий ящик просьбу ведьмы. Мгновение спустя, русал оказался у входа в башню. Зайдя в холл, ведьмак увидел Нинель, которая готовила ужин к возвращению сына и Арадии.
- Тук-тук! – задорным голосом произнес Аарон.
- Ох! Это вы, господин тер Уна… Госпожа тер Текамсех еще не вернулась.
- Знаю, – с улыбкой произнес русал, – они вернутся примерно через неделю, Ари попросила вам передать, чтобы вы не беспокоились.
Нинель тяжело вздохнула. Она знала, что Лиридон в безопасности, когда он находится рядом с Арадией. Но все же сердце матери не утихало от тревожных чувств.
- Не переживайте вы так, я уверен, Ари не даст его в обиду. Да и он, парень не промах, – сказал русал, будто прервав мысли Нинель.
- Кстати, а где ваша дочь? Мизу, верно? – вспомнив об еще одном важном поручении, осведомился ведьмак.
- Она еще проверяет портал, можете подождать здесь. Не желаете чая?
