Аарон проследовал за старейшиной и занял свое место за столом. Постукивая по белоснежной столешнице тонким пальцем, Аарон внимательно посмотрел на старейшину:
- Почему я узнаю об этом только сейчас?
- Ситуация обострилась совсем недавно, а до этого мы не считали похищения такой уж большой проблемой, – заявил старейшина, немного помедлив перед ответом. – Люди ведь и до этого часто пропадали.
Аарон смирил старейшину долгим взглядом и отвернулся от него. Мужчина, сидевший напротив Аарона, вздрогнул от неприветливого взгляда ведьмака, и на его лбу выступила испарина.
- Ч-чем могу п-помочь? – нервно спросил мужчина.
- Ну, даже не знаю, – насмешливо проронил Аарон. – Может, расскажите все с самого начала?
- Д-да, – мужчина протер лоб рукавом мантии и начал рассказ. – За последние сто лет пропажа людей стала уже привычной для нас так же, как и для других империй. Похищения людей по всей Иридии всегда были внезапными, а похитителей никогда не удавалось вычислить и поймать: они никогда не оставляют следов. Но буквально два дня назад число похищенных людей резко возросло. Очевидцы говорят, что под покровом ночи видели уродливых чудищ, размером большего любого живого существа в нашем мире.
- Всё это журчание ручейка! – воскликнул другой советник, сидевший в самом углу. Его белоснежная борода нервно колыхнулась, когда он заговорил. – Проще говоря, бред воспаленного разума испуганной русалки. Что только не взбредет в голову изнеженным дамам. Ночью.
Аарон резко повернулся на советника и заглянул ему в глаза, показав тварей, что видел в обители Аджехи.
- АААААА! – советник громко закричал и, упав со стула, забился под стол. – Спасите!!!
Аарон моргнул.
- Вы об этом ручейке, уважаемый? – Аарон попытался заглянуть под стол. – Не пристало высокопочтенному мужу прятаться под стол и кричать как присуще изнеженной деве.
Содрогаясь от испытанного ужаса, советник медленно вылез из-под стола и снова занял свое место. Он недовольно одарил Аарона злым взглядом.
- Зачем вы показываете мне сказки? – советник сердито сжал кулаки.
- Эти, как ты выразился, «сказки» совсем недавно напали на башню Погибели, – объяснился Аарон. – Также как и семьсот лет назад. Только вот эти твари немного отличаются. Я предполагаю, что похищенные люди вполне могут оказаться материалом для их создания.
- Кто? – воскликнул старейшина. – Кто мог сделать это?
- Аджеха Бинайре, – голос Аарона стал тише. – Только такой, как он, мог сделать это.
- Вы только предполагаете, – заявил старейшина. – Но, может ли так стать, что похищенные люди все еще живы?
- Изначально я прибыл ради одного вопроса, – Аарон скрестил на груди руки.
– Я хотел найти информацию, связанную с тем, как можно создать подобных тварей. Я надеялся, что найду ответы у старейшины. И, как мне кажется, я нашел их.
В зале настало минутное молчание. Некоторые советники даже дышали через раз. Им было страшно от разворачивающихся событий.
- Вы упомянули, что на башню уже было совершено нападение? – нарушил тишину старейшина. – Это было связано с тем, что Бинайре хотел помешать тому, что бы вы собирали четки?
- Именно, – кивнул Аарон. – Как видите, у него не получилось. Сейчас же он, скорее всего, собирает силы, чтобы снова напасть на нас.
- Следующее нападение также будет совершенно на башню? – голос старейшины дрогнул.
- Полагаю так, – Аарон обернулся к старейшине. – Я надеюсь, вы примите правильное решение, старейшина.
- Я уже давно его принял, как только вы ступили в наши ряды, – заявил старейшина. – Сейчас я уже усилил оборону Керулеусии. Многие воины денно и нощно оберегают наших жителей. Элитные же бойцы до сих пор здесь.
- Они находятся в моем подчинении, – заявил старик, что не так давно прятался под стол. – Сейчас я понимаю важность ситуации. Я намериваюсь помочь вам, советник Аарон.
Аарон недоверчиво наклонил голову. Ему было даже любопытно, как такой человек, как этот старец, мог вести сильнейших бойцов империи на смертный бой.
- Я человек, рожденный гораздо позже вас, – старец почтительно наклонил голову. – Мне не ведомы порождения тьмы, что буйствовали семьсот лет назад. Я клянусь, что соберу всю свою храбрость и волю, чтобы быть вашей надежной опорой.
Аарон молча наблюдал за происходящим. Многие советники смотрели на старца, вызвавшегося помочь, с благоговением. Старейшина, восседавший во главе стола, поощрительно улыбался. Сам же главнокомандующий элитных войск, наконец, поднял голову и уверенно посмотрел на Аарона.
- Хорошо, – вздохнул Аарон. – Вы можете собрать силы и прибыть к башне. Я же помогу вашим воинам обрести необходимые знания, как бороться с тварями Аджехи.
====== Глава 49. Подготовка. ======
Лиридон вошел в библиотеку демиурга. В руках у него был большой поднос, на котором стояли чашки, наполненные бодрящим травяным отваром. Парень поставил поднос на небольшой столик у внимательно читающий манускрипт Мизуноне. Его сестра даже не заметила, что он подал ей чашку.
- Мизу! – Лир оторвал её от чтения и вручил чашку. – Тебе нужно отдохнуть.
- Они ушли? – Арадия вышла из-за стеллажа с книгами.
