Да и у остальных мысли роились разные, и безвозвратно уходить на Землю не хотел сейчас никто. Разве что Белый. Удивительно! Но он очень скучал по своей семье и хотел знать, что случилось с близкими. Скорее всего, ничего хорошего, в лучшем случае они смогли уехать за границу. Самого же Сержа в качестве добровольца я даже не рассматривал. С его-то офицерской выправкой и манерами – до первого глазастого сотрудника НКВД… Наиболее подходящими кандидатурами казались Михалыч, Соколов и Омельянчук. Петро домой не рвался, он был сиротой – родители умерли в голодомор. Его растила бабушка, которая тоже скончалась в конце тридцатых. Ему нравилась интересная и размеренная жизнь здесь, да и воевать он не хотел.
Военное крыло нашего небольшого сообщества рвалось в бой, но бой я не планировал – нужна была разведка, причем как раз не военная, а на предмет выживания в обществе сталинской эпохи. Так что выбор был невелик. Вопрос с добровольцем решился сам собой – Соколов очень хотел обратно. У него остались на Земле родители, и он хотел предупредить их о грядущей войне. М-да, а как быть с вероятностью встретить в прошлом себя? На этот вопрос у меня не было ответа…
Утвердили кандидатуру Максима. Некоторые, особенно Шура, были против! Однако мне удалось убедить друга, что его присутствие здесь важнее его возможной поддержки там. А главное – мы собираемся вернуться! Обязательно…
Следующим утром группа людей следовала по направлению к железнодорожной станции. Присутствовали Белый, Максим и я, а также Михалыч, который правил телегой. Шура ехал рядом верхом, периодически предлагая мне пересесть на лошадку. Приколист… Они с Михалычем были в роли провожающих, а прочие отправлялись в Сториум. Штабс-капитан должен был сопровождать Клер на обратном пути. Я считал это нелишним, да и сам Серж очень просил взять его с собой. Из оружия мы прихватили в поездку ППС и два нагана, а Белый – еще и карабин Маузера с оптикой, который был зачехлен от любопытных взглядов.
В дороге обсуждали наши планы и возможные пути возвращения с Земли. Практически известных вариантов было три. Первый содержался в письме родителей Клер. Место было описано подробно и сопровождалось названиями, которые мне как коренному нижегородцу были хорошо знакомы. Недостатком этого вариантом было то, что входящий портал на Террум располагался в окрестностях столицы королевства – города Антрем, а это было примерно в четырехстах пятидесяти километрах от Цитадели.
Второй портал находился в Ленинградской области, и его ориентиры хорошо описал профессор Водзинский. На выходе это было гораздо ближе к нам – у усадьбы Герберта. А третий, наш, располагался рядом с Цитаделью, но вход в него нужно искать в лесах Галиции, на Земле. Местонахождение прочих земных переходов, которые вели в наш портал, известно крайне приблизительно, и вряд ли мы сможем ими воспользоваться.
За разговором время прошло незаметно, и мы прибыли на станцию. Покупка билетов и еды в дорогу не заняла много времени, и вскоре мы уже смотрели на остающихся друзей из окна вагона. Поезд тронулся по расписанию – ровно в полдень. Последние инструкции я передавал Шуре уже мысленно, впрочем, я видел, что он и так знает, когда и что нужно делать…
Кроме нас в вагоне ехали две дамы, похожие друг на друга. Одной было слегка за сорок, а вторая – совсем молоденькая. С ними был крепкий мужчина лет тридцати, с коротким мечом на поясе и арбалетом за спиной. Мельком глянул, кто они. Ага, мать и дочь – семья здешнего землевладельца. Едут в столицу королевства, к родственникам и за покупками. А мужчина – слуга и охранник. Дамы рассматривали нас с интересом, особенно Сержа, который в офицерской форме РИА и с шашкой за спиной был неотразим. Девица откровенно строила ему глазки, а аура ее имела яркие искры. Похоже, потенциальный маг. Мы же с Максимом одеты были в гражданское и старались особо не светиться перед окружающими, учитывая нашу будущую миссию. Происшествий в пути не случилось, и вечером мы благополучно сошли на нужной станции. Обе попутчицы проводили штабс-капитана томными взглядами, причем интерес старшей был не меньшим. Забавно…
Повозку до города нанимать не стали. Вещей у нас было по минимуму, а в дороге мы насиделись, так что отправились пешком. Стражник у ворот обратил внимание на зачехленный карабин, но я быстренько внушил ему мысль, что это такой шанцевый инструмент, и он сразу забыл об этом. Холодное же оружие здесь носили многие, и на него не обратили особого внимания. Средневековый город вызвал у моих товарищей неподдельный интерес, и они увлеченно рассматривали местные достопримечательности. Клер уже знала о нашем приезде – мы активно общались по мере приближения к ее дому. Пришли! Входная дверь и шнурок звонка были на месте.
