Казалось, ещё секунда, и он заискивающе заскулит. Честно говоря, у тануки не было ни малейшего желания здесь оставаться. Но потом он вспомнил, что в доме, предоставленном ему на первое время, никого нет. На подоконнике лежит слой пыли. И хоть есть те, кто заходят туда просто поболтать, всё же слишком пусто там было. Мертво, словно там никто и не живёт. Это было определённо не то место, куда Шукаку хотелось бы сейчас пойти, вне зависимости от того, насколько он устал.
- А то я тут сдохну, – на полном серьёзе сказал кицунэ. – Впрочем, я могу забить на всё это, но потом Хару меня убьёт. Страшная женщина, знаешь ли...
Знал. Уже знал, и не потому, что парень повторил это два раза. Пожалуй, именно это было решающим фактором: он остался из чисто мужской солидарности.
Пусть сначала работали в суровой тишине – к счастью, не нужно было ничего переписывать – но потом Шукаку не выдержал: вверх взяла природная болтливость.
- Почему ты тут спал? – спросил он, не зная, чтобы ещё сказать.
- Почему спал или почему здесь?
- И то, и другое.
- Спал, потому что устал. Эта Хару... – дальше следовало пару нецензурных выражений, которые кицунэ фактически прорычал сквозь зубы. – А вообще мы с ней родственники... ммм... Хару меня даже воспитывала... Она моя двоюрная тётка по отцу, – он нахмурился. – Или троюрная. Шут её знает. Но что по отцу, это точно. Видишь полоски на щеках?
Парень тряхнул головой, чтобы отбросить на спину упавшие через плечо волосы. На его щеках действительно были широкие полосы, симметрично расположенные по три с каждой стороны, сужающиеся к носу. Словно усы.
- Так вот, они вроде откуда-то с его стороны передаются. Хотя откуда конкретно – тоже непонятно.
Кицунэ нахмурился, и его лицо приняло настолько сосредоточенное выражение, будто бы он решает судьбу всей Вселенной. Шукаку не выдержал и засмеялся. Тот в ответ фыркнул и криво, но добродушно, усмехнулся.
- Ну что, отсмеялся?
- Я полностью сосредоточен, – сказал тануки с каменным выражением лица, но тут же оживился. – А второе?
- Что – второе?
- Почему здесь? Это ведь кабинет главы клана кицунэ... эм...
- Клан Ёко, – напомнили ему. – Ну да, кабинет, хоть тут и бардак. И что?
- Вот об этом я и говорю. Что ты-то тут делал?
Вдруг кицунэ скрестил руки на груди и, присев на край стола, внимательно посмотрел на Шукаку, скептически изогнув бровь.
- Ты ведь новенький, верно?
- Эм, типа того, – пожал плечами тануки.
- Ясно... То-то я тебя раньше тут не видел, – он отстранённо посмотрел в сторону. – Зовут как?
- Ну, Шукаку, – ответил парень, в душе которого зародилось странное подозрение. Кицунэ в который раз зевнул, на этот раз – скучающе.
- Ты же... – Шукаку даже привстал немного. – Нет, не может этого быть!
- Может.
- Но это... Это же!..
Тануки никак не мог подобрать подобающие ситуации слова. Чёрт, да они же ровесники! Или нет?
Шукаку на всякий случай уточнил.
- По факту нет, но если мой реальный возраст приравнять к человеческим меркам, то да – мы ровесники.
Парень поперхнулся воздухом, и пока он пытался привести дыхание в порядок, во взгляде кицунэ играли лукавые искорки.
- Это ничего... не меняет, – кое-как выдавил из себя Шукаку.
- Угу... Никаких привилегий, работы вдвое больше, а Хару манипулирует так же, как и остальными, – с каждым словом он становился всё мрачнее и мрачнее. – Меня и не спрашивал никто.
- Да уж... нелегко тебе.
Кицунэ отрицательно покачал головой и странно улыбнулся.
- Зато все уважают. Главы других кланов говорят, как с равным, – он, задумавшись, поскрёб пальцами затылок, ещё больше взъерошивая огненные пряди. – И вообще... Я всегда знал, что унаследую этот титул.
- Слишком пафосно звучит.
- И не говори. Зато у меня есть мантия!
И лис, вдруг оживившись, нырнул под стол. Перегнувшись через стол, Шукаку нарочито громко фыркнул:
- Выглядишь по-идиотски.
- Да пшёл ты, однохвостый, – отозвался кицунэ, не переставая в чём-то там копаться.
- Сила не в хвостах, – ответил Шукаку, ещё не зная, что в недалёком будущем он будет, как и любой тануки, говорить это на автомате. – И с чего ты взял, что я однохвостый?
- Охристые волосы...
- Они всегда такими были.
- ... чрезмерная болтливость...
«Вот кто бы говорил».
- ... и от тебя песком несёт за километр. Сто процентов тануки.
Всё что он сказал, в целом, было верно, но, пожалуй, стоило его послать. По-дружески, за знакомство, хоть Шукаку и не знал его имени.
Что тануки и сделал. В ответ из-под столешницы показалась рука, продемонстрировала ему выпрямленный средний палец при согнутых остальных и исчезла.
Парень удовлетворённо кивнул. В следующую секунду с той стороны стола что-то глухо стукнуло и чертыхнулось. Наконец, лис вылез из-под стола, потирая затылок, с какой-то тряпкой в руках, в которой Шукаку не сразу распознал ту самую накидку, которую кицунэ ранее использовал в качестве одеяла.
- Вот.
- Она тебе велика.
- Я знаю. Но всё же...
Кицунэ осторожно расправил смявшуюся ткань. В его взгляде мелькнула гордость. Шукаку же не признавал власть и символику предметов. Хотя, возможно, ему было несколько завидно.
Совсем чуть-чуть.
