– Я несостоявшийся жених, ты нынешний жених, но в будущем тоже не состоишься, – пожал плечами дерхан и вдруг улыбнулся почти как раньше. – Так отчего бы нам не создать свой маленький клуб неудачников?
– Я?! Неудачник?! Ты что-то путаешь, дерханище недобитое. Я самый умный, самый красивый, самый…
– Хвастливый! – перебила его Лола. – Катись, ушастый, к Горынычу. У него от тебя точно несварение будет, если сожрет. Ты такой приторный…
– А ты… – обрадованно ввязался в спор Ривалис.
Время до вечера пролетело незаметно. Мы с Карелом всё показали, рассказали, продемонстрировали хитрые устройства, привезенные из Дарколи. Девушки были в диком восторге от фотографий, которые мы сделали уже в самом конце практики. Я свои поместила в рамки и расставила на большом столе, располагавшемся в моей половине мансарды. Другого рабочего места у меня пока не было, поэтому заказанную мной мебель привезли и под присмотром Карела установили здесь. В спальне вообще для фото места не нашлось, поэтому они так и стояли в рядок, ожидая, пока хозяйка начнет тут химичить и любоваться на них.
Когда ахающие девушки рассмотрели снимки и отошли, пришла очередь парней. Те отреагировали спокойно, лишь уточнили, есть ли такие же у Карела. А вот Ивар долго держал в руках одну из фотографий, после чего окликнул меня:
– Кира!
– Да? – оглянулась я, так как стояла уже в стороне с Лолой и Тиной.
– На память! – показал мне ее Изверг и, не дожидаясь ответа и разрешения, засунул себе за пазуху.
Я открыла рот, чтобы ответить, но потом закусила губу и, молча кивнув, отвернулась. Когда все ушли с мансарды вниз, я задержалась, чтобы взглянуть, какой именно снимок выбрал Ивар. И непроизвольно хмыкнула. Ему понравился и мой самый любимый. Меня тогда жутко смешил Карел, и я на фотографии буквально сияла, с чертовщинкой в глазах, ямочками на щечках, заразительной улыбкой… А на голове изящная шляпа с пышным пером, свисающим с левого края.
Вот не быть мне моделью, которая могла бы позировать для эротического портрета, или для гламурного, или томного… Были и два таких, но с них смотрела просто красивая девушка, не более того. А моя суть отражалась на том снимке, который забрал Изверг: неугомонная смешливая ведьма с шальным характером. А так как я предусмотрительный хомяк, в ящике стола лежат еще два таких же изображения, законсервированные в стазисе. Я все заказала в тройном комплекте – и свои, и Карела. Ведь еще родителям захочется что-то отвезти, и себе поставить, и вдруг карточка испортится или выгорит на солнце…
Ребята всей толпой отправились в общежитие, а мы с напарником задержались. Мы же вроде как хозяева дома…
Когда силуэты друзей скрылись, я прислонилась лбом к окну, в которое смотрела, и испустила долгий вздох.
– Что, тяжко? – правильно понял меня напарник, тоже находившийся в гостиной.
– Угу. Это оказалось труднее, чем я предполагала. Не так-то просто общаться с Извергом. Вроде как решили, что у нас мир, но… И дружбу уже в прежнем виде не восстановить, и любовь разбилась. Карел, я тебя лично убью, если ты попробуешь испортить наши отношения, как это сделал Ивар, – не оборачиваясь, произнесла я.
– Вот тебе здрасьте, – фыркнул он. – Значит, убить меня она может. И не жалко ведь… А испортить отношения – нет. Логика у тебя, дорогая подруга, сногсшибательная.
– Какая есть, другой не будет, – невесело улыбнулась я.
– Все пройдет, Кирюш.
– Да я понимаю. Но, черт! Это реально тяжело. Я не знаю, как вести себя с ним. Мне все еще больно. Прямо застывает все внутри, когда смотрю на него. Наверное, не вытащи меня ведьмочки из депрессии, я все так же была бы похожа на замороженную сосульку.
– Заметь, для Ивара – это его нормальное привычное состояние. Для тебя – глубочайшая депрессия. Делай выводы. Он славный, Кирюш, я его очень уважаю. Но ты ведь понимаешь, что вы не пара? Ты не сможешь соответствовать…
– Понимаю, – медленно кивнула я и добавила: – Пути назад нет, даже если мы оба еще оглядываемся.
– Смотри вперед, напарница. Рефлексия не для тебя.
Этим же вечером мы дружной толпой отправились договариваться с Горынычем. Парни галдели, предвкушая развлечение, Лола и Тина посмеивались и перебрасывались шутками.
На подходе к ангару нам преградила дорогу высунувшаяся из земли Терри. Духиня присмотрелась к нам, тщательно просканировав взглядом, после чего произнесла:
– Все могут проходить.
– Это что? – озадачился Ривалис.
– Это таможенный контроль, чтобы кто ни попадя не лез куда не надо, – отозвалась я.
– Слушай, а я про них и забыл уже, – почесал затылок эльф. – Их ведь не видно и не слышно, а оказывается…
– Ага, они бдят, просто не привлекают к себе внимания. А утром я попросила Терри и твоего Лигнума приглядывать за этим зданием.
Услышав свое имя, из дерева неподалеку выглянул древесный дух. Строго поморгал и скрылся.
