Двое суток назад Влас каким-то чудом смог провести триста кораблей через узкий проход между астероидами, почти не расширяя его. Он понимал, начни пробивать большой проход, он тем самым поможет врагу. Он лишь слегка расширил проход, что бы линкоры смогли протиснуться, и не более. В голове его был только один выход, как остановить врага. В середине прохода была пустота, где он выставил крейсеры и эсминцы, перед ними заминировал все оставшееся пространство импульсными минами. На каждом, пригодном для его цели астероиде, он разместил АОТы и спрятал штурмовики, дав приказ глушить реакторы. До приказа, дабы не быть обнаруженными, те астероиды, что поменьше, он заминировал, чтобы при подрыве разлетающиеся осколки тоже наносили урон. Линкоры и тяжелые крейсеры (бомбарды) он поставил на выходе. Понимая, что в самом секторе, среди астероидов, им не сманеврировать, дал им вторую роль, поставив задачу лишь сбивать огнем щиты противника и поддерживать огнем крейсеры и эсминцы. Правда на выходе пришлось расширять проход от астероидов, но то была необходимость. Куча хаотично летающих астероидов, состоящих из разных компонентов руды, льда и шлака, выдавала электромагнитные вихри, сводящие электронику с ума, тем самым делая работу стандартных радаров невозможными. И лишь у землян были акустические радары, которые работали несмотря ни на что, и это был немаловажный плюс. Врагу придется идти почти вслепую, понимая, что земной флот рядом, но где и сколько из-за вихрей точно он знать не мог. Казалось, что сама система помогает землянам остановить противника.
Влас смотрел на 3D-карту, туда выводились данные с кораблей разведки. Он видел, как исчезали точки, обозначающие астероиды. Враг пробивал коридоры и вводил в первом эшелоне линкоры и тяжелые крейсеры, надеясь напором и огневой мощью уничтожить земные корабли. Они шли колоннами по пять кораблей, первый ряд — линкоры, второй — бомбарды, затем снова линкоры, и так, постоянно чередуясь, крейсеры и эсминцы оставались сзади. От радарной шли постоянные доклады о продвижении противника. Теперь всё зависело от выдержанности экипажей и их профессионализма.
— Стоять! — командовал он, наблюдая карту, — молчим! Ещё! Еще!
Он видел, как первая пятерка вошла в центр, затем вторая, третья, как они вышли на прямую наводку по крейсерам, стоявшим в конце пустоты.
Всё медлить нельзя.
— Активировать мины! Даю разрешение на подрыв! Цель два, первая цель! Шесть — следующая! Дальше — слушать указания!
— Есть! Есть! Есть! — рапортовали капитаны кораблей.
И тут космос наполнило огромное количество вспышек импульсных мин. От их взрывов щиты многих кассиопейских кораблей не выдержали и выключились на перезарядку.
— Все орудия, залп! — скомандовал Влас.
Сначала один вражеский линкор разлетелся на куски, потом другой. Враг не ожидал такого сопротивления, думая, что земной флот ждет его на выходе. Но из-за помех на радаре глубоко просчитался. От потери сразу двух линкоров он опешил и открыл беглый огонь, но не смог причинить земным кораблям особого урона. Еще один линкор запылал и взорвался. Из первой пятерки осталось два линкора, те включили тормозные двигатели и попытались отступить, но позади была пятерка из бомбард, и отступать было некуда.
Бомбарды попытались прикрыть линкоры, выдвинувшись вперед и открыв шквальный огонь, из-за помех в радарах они не могли прицелиться и били по квадратам, накрывая массированным огнем места расположения земных кораблей.
Влас реагировал молниеносно.
— Центр, перестроиться! Уйти из-под обстрела!
Крейсеры с эсминцами могли почти свободно маневрировать и стали рассыпаться в стороны, уходя из-под огня врага. Но тот успел зацепить несколько кораблей, два крейсера получили повреждения, но остались в строю. Один эсминец не смог сдержать удар и погиб.
— Разбиться на звенья по квадратам! Сейчас поможем огнем! Внимание тяжелым (имелось ввиду лк и бомбарды)! Цель три, импульсными сбить! Крейсера, готовьте ракеты!
— Так точно!
Импульсные орудия земных кораблей, стоявших на выходе из прохода, засветились синим свечением. В это время крейсеры, благодаря сонарам, смогли навести ракеты.
— Орудия заряжены, — сказал старпом.
Влас отдал приказ:
— Залп! Залп! Залп!
Сотни зарядов понеслись в центр, к кораблям врага, и попав в намеченный корабль, взорвались множеством вспышек, щиты не выдержали и погасли.
— Крейсера, залп!
