Влас заминировал огромную площадь сектора и каждый раз, когда враг пытался расширить проход и пройти, то натыкался на мины. Но потом догадался пробивать массированным огнём импульсных орудий, накрывая ковром зону расширения прохода, но при всех этих попытках пройти дальше середины им не удавалась. Линкоры, бомбарды земного флота, как завесой, накрывали огнем центр, а крейсеры и эсминцы при их поддержке добивали поврежденные корабли врага. Штурмовики, вот кто здесь чувствовал себя лучше всех, они носились от корабля к кораблю, при плотном огне ПВО уходили укрываться за обломки, потом перегруппировывались и снова атаковали. Первое звено било по ПВО, второе — по радарам, а третье разносило стабилизаторы, лишая корабль управления, потом они разворачивались и во втором заходе добивали корабль. Истребители, как приклеенные, не отставали от них, и, хоть и с напрягом, но отбивались от вражеских. План работал и работал на «отлично». Потери земного флота составляли всего пятнадцать кораблей против девяноста пяти врага. И с такой тактикой врага можно было держать очень долго. При том, что тяжелые корабли были все целые, они стояли по периметру Пояса астероидов и не совались вглубь. Это и спасало их, в отличие от вражеских линкоров, которые из-за плотности астероидов не могли маневрировать в проходе, чтобы уйти из-под обстрела. Влас четко видел картину, благодаря допотопным сонарам, но этот древний акустический радар выручал очень хорошо, тогда как враг из-за помех не мог толком пользоваться своими радарами.
Он спокойно расхаживал с кружкой кофе по капитанскому мостику, следя за боем, лишь изредка координируя корабли. Постоянно вспоминал Айрин. Он обещал ей вернутся, он сдержит это обещание, и наградой будут ее сладкие губы, ее улыбка и взгляд, ее одинаковые с ним глаза. Каждый раз, вспоминая ее глаза, его пронзала сладкая дрожь, он никак не мог оторвать от них взгляда, и буквально тонул в ее глазах.
— Я вернусь, Айрин, я вернусь, — думал Влас.
По громкой связи его попросили одеть наушники и переключиться на спец-канал связи. Влас сел в кресло, надел наушники, пробежался по клавишам, переключаясь на спец-канал, и произнес:
— Капитан первого ранга Дементьев слушает.
— Говорит центральный штаб, адмирал Кайрон, внимание вашему соединению! Основной проход прорван! Враг прошел Пояс астероидов! По разведданным к вам направляются два полка кассиопейского флота, у вас обозначивается угроза окружения! Потери первого и четвертого соединения, прикрывающих квадрат Е9, огромны! Они отводятся к Земле на переформирование и постройку оборонительной линии. Ставка приняла решение начать ваш отход к Марсу! Ваша задача — отойти к планете закрепиться и сдерживать врага до следующих распоряжений! Нужно время, чтобы подготовить Землю к обороне! Вы — последнее боеспособное соединение в этом секторе.
Власа передернуло, как враг смог прорваться? Там было в два раза больше земных кораблей, туда подтянули САРы, плотность минирования была в разы больше, как?! И как отойти, задержав врага, чтобы успеть подготовить Марс к обороне?! Неужели мы не смогли сдержать врага, и теперь у него прямая дорога к Земле?!
— Штаб, я — Дементьев! Приказ понял! Мне бы пяток САРов, нужны мины. По Марсу разрешите провести эвакуацию? Сами понимаете, что долго сдерживать врага мы не сможем!
— Держаться до конца! Стоять насмерть — это приказ! За вами — Земля, последней рубеж! САРами сильно не поможем, но пару дадим, отправляем транспорты с боеприпасами, а в обратную грузите гражданских, даем разрешение на эвакуацию!
— Так точно! Приказ понял!
— Да, Дементьев, — голос Кайрона стал другим, сочувствующим.
— Слушаю Вас, Адмирал!
— Удачи, сынок, держись там!
Эти слова прозвучали как прощание. Они оба понимали, что с таким приказом вернуться живым будет очень сложно! Но Влас дал обещание, он дал слово Айрин, что вернется, и во что бы то ни стало, он выполнит его!
— Спасибо, и вам удачи!
И выключил передатчик. Достал из кармана пачку сигарет, прикурил одну, затянулся, в голове был хаос. Строить оборону в чистом космосе хоть и рядом с планетой заведомо сложнее, чем в Поясе астероидов, где обломки являются, как и хорошим прикрытием, так и прекрасной помехой для продвижения врага. И до этого у него было время, чтобы все продумать и подготовиться к встрече врага, а теперь его нет! Отступая, враг теперь будет постоянно висеть на хвосте, постоянно гоня их, не давая толком перегруппироваться! И будет очень мало времени, чтобы построить оборону, да и с ресурсами, что у него есть, он понимал, долго не простоять. Но если дан приказ, он будет стоять, стоять насмерть, защищая родину, защищая ее, Айрин. Она на Луне, а он — последняя защита на пути врага! Он должен оттянуть вражеские силы и держать их сколько сможет, чтобы на Земле смогли подготовить линию обороны.
Но что делать, как отойти так, чтобы максимально задержать хотя бы данное соединение врага, которое сейчас пытается пробиться через этот сектор?!
