Айгуль, рассматривая со стороны их встречу, слегка склонив голову, улыбнулась. Она поняла, что Власу и Айрин есть, о чем поговорить, и постаралась отвлечь компанию:
— Послушай, Крис, а где ты делала такую прическу?
Казалось, они целую вечность смотрели друг на друга. Первым молчание нарушил Влас.
— Разрешите вам принести новый бокал шампанского? — сказал он смущенно.
— Можно я пойду с вами, подскажу, какое я люблю, я ведь — жуткая привереда?
Влас снова посмотрел в ее глаза и буквально утонул в них.
— Что, тоже не любите шумные компании и весь этот треп?
— Очень не люблю!
Они направились к столам с напитками.
— Я очень о вас наслышана, о ваших подвигах и вашей карьере.
— Обо мне много чего болтают, — смущенно ответил Влас, — и, вообще, я очень не люблю, когда красивая девушка называет меня на «вы».
Айрин подняла бровь, стараясь выглядеть смущенной.
— Тогда нам придется выпить на брудершафт, — ответила она, изумившись своей наглости.
Они подошли к столам с напитками.
— Так в чем вопрос? Вот — шампанское, вот — мы, — улыбнулся Влас. — Только можно оступиться от правил? Сначала — на «ты», а целоваться по желанию, а то вдруг я не в твоем вкусе?
Айрин улыбнулась в ответ:
— Да нет, ты — очень даже «ничего»! Я согласна, с поцелуем повременим, я не целуюсь с мужчиной после пяти минут знакомства!
— Я тоже!
Они рассмеялись.
— Что, тоже не целуешься с мужчинами?
Они тонули в смехе друг друга. Чувство какого-то спокойствия, умиротворения окутывало их. Они стояли в стороне и просто болтали, смотря друг другу в глаза. Тут объявили белый танец, дамы приглашают кавалеров.
Шампанское слегка ударило им в голову.
— Товарищ капитан, разрешите вас пригласить?
Влас взял руку Айрин, изумившись, какая горячая и нежная у нее ладонь.
— Я, конечно, не особо люблю танцы, но отказать таким глазам не могу.
Айрин слегка смутилась, сжала ладонь Власа, и они поспешили в центр зала.
Зазвучали первые ноты вальса. Он взял одной рукой ее за талию, другой — за ладонь, они снова смотрели друг другу в глаза, и казалось мир остался где-то за их спинами, и сейчас были только он и она в целой вселенной.
Они уже приготовились слиться в танце и думали, как потом сбежать с этого вечера, когда музыка внезапно затихла, на сцену поднялись несколько офицеров Космического Патруля в обычной форме. Все повернули голову. Сердца Власа и Айрин снова бешено забились, они всё поняли, все ощущение последнего дня сошлись.
— Внимание всем! Срочное важное сообщение! Три часа назад, без каких-либо предупреждений, кассиопейский флот перешел наши границы и атаковал наши станции и боевые корабли! В связи с этим Земная Федерация объявила войну Кассиопеи и ввела военное положение на всем пространстве государства! Поэтому всем офицерам и солдатам — немедленно надо вернуться в расположение своих частей!
Гробовая тишина повисла над залом, а спустя минуту он наполнился гулом голосов. Кто-то звонил по телефону, отдавая распоряжения. Все спешили к выходу, у всех на устах было одно слово — «война»!
Он с грустью и тоской посмотрел в ее глаза и увидел в них отражение себя.
— Ну вот и все, мы даже не потанцевали с тобой, Айрин.
— Теперь ты мне должен танец, — попыталась улыбнуться она, но в душе была грусть.
— Оставь свой номер. Я не знаю, что будет дальше, но я хочу увидеться вновь и отдать свой должок, пожалуйста, — тоже попытался пошутить Влас.
— Да, конечно, записывай, — и Айрин продиктовала цифры. — И учти, война — это не повод отказывать девушке в танце.
— Даже смерть не помешает мне потанцевать с тобой.
— Нет, умирать не обязательно, просто надо вернуться, — с грустью сказала Айрин.
К Власу подбежал Билл:
— Капитан, ты чего замер? Сообщение из штаба прочти, через три часа выходим. Поспеши, шаттл уже ждет.
Влас в последний раз взглянул в глаза Айрин, в ее прекрасные бездонные глаза, улыбнулся краешками губ.
— Мне пора, я позвоню или напишу, я обещаю.
— Я буду ждать, — грустным голосом ответила Айрин. — И не забудь про танец.
— Я не забуду.
Влас отдал честь и поспешил к выходу. Айрин проводила его взглядом, наполненным нежностью и тревогой.
— Только будь осторожен, пожалуйста, — подумала она. Сердце никак не успокаивалось.
— Айриш, бегом в штаб, нас срочно вызывают!
Айрин подняла грустные растерянные глаза на Айгуль:
— Да, да, идем конечно.
И девушки поспешили на выход. Перед взглядом Айрин были его глаза, в ушах звучал его голос…
Они уходили в никуда, в глубины космоса. Из иллюминаторов лунной станции было видно, как корабли собираются в эскадры, затем в соединения, как из двигателей вырывается пламя, и они исчезают в просторах космоса. Вокруг царил хаос. Офицеры, матросы бегали по станции, кто-то садился в шаттлы, направляясь к своим кораблям, кто-то бежал в свои ведомства, чтобы узнать распоряжения. У всех на слуху было только одно:
— Война, война…
