Пропажа принцессы и группы из десятка опытных ассасинов — довольно необычная ситуация, но врываться в особняк графа я не спешил. Для начала было необходимо разведать обстановку: мало ли, наши шпионы просто задержались, всякое бывает… Поэтому я отправил на их поиски отряд теней, а сам решил подождать до утра. На следующий день, когда я с Лизой собирался на занятия, вновь появился Арлекин:
— Мастер, тени не вернулись. Более того, я не ощущаю их присутствия…
— Твою мать…
— Что-то случилось? — поинтересовалась Лиза.
— У нас вечно что-то случается, — проворчал я. — У меня нехорошее предчувствие. Арлекин, предупреди Гошу, пусть усилит охрану и готовится к отъезду! Может, я и параноик, но если о нашей тайной деятельности прознали, то теперь в столице небезопасно. И доложи обо всём отцу.
— Слушаюсь, мастер! — поклонился кукловод и исчез.
— Аск, что происходит? — спросила Лиза голосом Камилы.
— Мы слишком заигрались в интриги… Скорее всего, вам на какое-то придётся уехать в Тхару.
— А как же ты? — заволновалась Лиза.
— Я должен кое-что проверить. Как только мы со всем разберёмся — я приеду за вами.
Вечером после занятий в академии мы с Лизой приехали в родовое поместье. В целях безопасности, отец переправил Лизу и Юну с ребёнком в Тхару через портал, а затем мы прошли в его кабинет.
— Ты хоть понимаешь, в какую жопу мы попали из-за вашей самодеятельности? — холодным спокойным голосом спросил отец и закурил трубку. — Если твоих эльфов поймали и раскололи, то Рэкс обязательно воспользуется полученной информацией и объединится с Манфредом против нас!
— Всё и так к этому идёт, ты ведь читал донесения с центрального континента. Тартус пытался избавиться от моих братьев!
— Ладно… Ты прав. Многие и так заметили, что мы укрепляем границы и к чему-то готовимся. А учитывая наши натянутые отношения с Гарсия, любой дурак поймёт к чему всё идёт. Что ты собираешься делать? Только не юли! По глазам вижу, ты уже что-то для себя решил, — сказал отец.
— Мы с Арлекином проникнем в поместье Вугерса сегодня ночью.
— Скрытность не твой конёк… — покачал головой консул.
— Зато, если что-то пойдёт не так, ты точно об этом узнаешь! — улыбнулся я.
— Вызывали, господин? — спросил вошедший в кабинет Георгий.
— Собери всех наших рыцарей, находящихся в столице, и приведи сюда. Если что-то пойдёт не по плану, отцу не помешает ваша помощь, — приказал я.
— У меня дурное предчувствие, сын. Ты будто сам не веришь, что всё пройдет гладко…
********************
Той же ночью. Особняк графа Вугерса. Аск.
Всё с самого начала шло не по плану! Ещё когда мы с Арлекином только проникли в особняк, моя внутренняя чуйка буквально орала мне: «Не лезь, блядь! Оно тебя сожрет!». Но я всё-таки взял яйца в кулак и не стал отступать. Самая первая странность, бросившаяся нам в глаза, — особняк был пуст. Ни слуг, ни охраны — вообще никого. Также вся магическая защита в здании была отключена. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее моя чуйка била тревогу. Наконец, закончив исследовать дом, мы добрались до подвала. В глаза сразу бросились следы засохшей крови на каменном полу.
— Блин, даже в плену у виконта я чувствовал себя более уютно, чем здесь, — шёпотом сказал я.
В конце мрачного коридора оказалась дверь, ведущая в казематы. В довольно просторном помещении находились различные пыточные приспособления и несколько клеток, внутри которых мы обнаружили пропавшую принцессу и двух ассасинов. Вид у них всех был не очень. Одеты они были в какое-то рваное тряпьё, в некоторых местах содрана кожа, присутствовали следы многочисленных побоев и ожогов, уши были обрезаны и оплавлены.
— Лиля, ты жива? — спросил я, вырвав дверь от клетки.
Девушка была без сознания и не ответила мне. Один из ассасинов поднял голову, и я аж отшатнулся от неожиданности. У него были вырваны веки, на пальцах не было ногтей, а его выпученные глаза так и просили прекратить эти мучения.
— Уходи… те… Они… знают… Это… ловушка… — еле выговорил он.
— Мастер, не думаю, что мы сможем забрать их всех… — посмотрел Арлекин на ассасинов, намекая, что они будут обузой.
Я лишь коротко кивнул и взял принцессу на руки. Выбравшись на поверхность, мы уже почти покинули территорию поместья, но чуйка снова начала бить тревогу, а за спиной послышался недовольный голос:
— Вы что, уже уходите? Ни тебе здрасьте, ни до свидания… — покачал головой странный мужчина в плаще.
Через мгновение нас окружило четверо таких же странных типов, а из особняка, как ни в чём не бывало, вышел граф Дамьен Вугерс. Опустив девушку на землю, я уже приготовился к бою, но, почувствовав невероятное давление, упал на одно колено. Появилось ощущение, будто из меня выкачивают все силы. Четверо охранников скинули свои плащи, за которыми скрывались золотые доспехи и блёклые, еле видимые глазу крылья.
— Длани… Целестиуса… — прохрипел Арлекин. — Они блокируют теневую магию!
— Господин Кайфас будет доволен! — улыбнулся граф.
— Так это ты предатель из Сената! — кое-как встав на ноги и активировав доспех Бога-дракона, сказал я.
