Мне пришлось подтвердить. Но я все равно должна была найти ключ. И я сказала ему об этом.
– Я могу тебе его дать. Но это не твой ключ. – Взрослый распахнул ладонь.
Я взяла ключ в руки и рассмотрела. Он был очень похож на тот, что я искала, но все же не он. Я чуть не заплакала от обиды. Повернулась и пошла в направлении дома.
– Лилия! – окликнул меня взрослый. Я обернулась. – Ты поняла, почему я это сказал? Если ты найдешь ключ, сразу отдай его тому, кому он нужен. Твое дело только найти.
Выискался! Я побежала домой и еще долго злилась на странного человека. Столько времени потратила из-за него, уже поверила, что скоро буду держать ключ в руке. А оказалось – ключ не тот.
Я продолжала поиски. Благодаря им я знала все окрестности как свои пять пальцев. И даже была несколько раз за городом – То и По об этом не знают. Я бывала в самых разных местах и многое видела. Однажды я искала ключи в лесу и увидела, как человек тащит в чащу женщину, а она кричит как резаная. Хотя, может, она и была резаная. Я тогда спряталась, чтобы меня не заметили. Не то вдруг он и меня потащит, а в самой чаще леса ключам неоткуда взяться. Но у его края я провела много времени и еще раза три видела этого человека, он все кого-то тащил, иногда спящего. Однажды он пришел весь в крови. Потом его, кажется, искали, но я ничего не сказала. У каждого свое дело. Он убивает и тащит в лес или наоборот, или делает что-то еще свое, а я ищу ключи.
Но самое необычное я увидела через несколько дней после встречи со странным взрослым, который задавал мне глупые вопросы. Я бродила по какому-то двору, внимательно глядя себе под ноги. По опыту я знала, что чаще всего люди теряют ключи рядом со своим домом – недалеко от подъезда или около палисадников. И вот я шла, искала, и тут кто-то открыл окно. Я подняла голову и посмотрела вверх. На улицу выглянула взрослая, у нее были ужасно длинные волосы, которые тут же подхватил ветер. Птицы на ближайшем дереве зачирикали. Мне показалось, они засмеялись. Но мало ли что мне показалось! А взрослая им ответила. Ответила на настоящем птичьем языке.
Я знаю, что взрослые любят обманывать детей. Вечно плетут им какие-то глупые небылицы. Про Деда Мороза, Бабу-ягу. По любит такие глупости. Они говорят это и не знают, какие страшные вещи существуют в мире. Вещи, которыми действительно бы стоило пугать. Может, Баба-яга и ест детей, не знаю, я никогда ее не видела. Но я видела Страну Моа, видела, как огромные птицы вырывают из тел друг друга куски мяса. Почему бы им не вырвать и у меня тоже?
Но есть и такие вещи, в которые хочется верить. Не в какого-то старика, который непонятно за что приносит подарки. Если это правда, почему бы ему не принести мне ключ, ведь я, как никто другой, идеально себя веду и ищу, ищу не переставая. А во что-то волшебное, что может открыть новые двери.
Я увидела, как взрослая говорит с птицами. И мне хотелось в это поверить. Но я помнила, что взрослые любят лгать, и отступила. Отошла так, чтобы меня точно не было видно. Но взрослая даже не смотрела в мою сторону. Она меня вообще не заметила. Продолжила говорить с птицей, а потом закрыла окно.
Домой я пошла в такой задумчивости, что даже забывала иногда оглядывать края дорог и руки людей. Я все думала об этой взрослой. Если она правда умела говорить с птицами, какая она была счастливая! Я бы многое отдала за такую способность. Ведь птицы повсюду и наверняка многое знают. Они могли бы помочь мне отыскать ключ. Может быть, даже сразу бы сказали, где он лежит или у кого, и я бы пошла и забрала. А может, они бы и сами забрали для меня. То говорила, что птицы-сороки часто воруют маленькие блестящие вещи.
Вечером я спросила у То, умеют ли люди говорить с птицами.
– Некоторые умеют, – ответила она. – Их называют Птицеловами.
– А откуда они это умеют? – спросила я.
– Просто умеют. – То отвечала без охоты.
– А можно этому научиться?
– Нельзя.
– И в книгах ни в каких не сказано, что как-нибудь можно?
– Нет. В книгах говорится только, что некоторые демоны могут даровать такую способность. Надо же! – То сама себе удивилась. – Столько времени прошло, а помню эти дурацкие книжки.
– А откуда ты их помнишь?
– У нас они раньше были.
– Зачем? Демоны же плохие.
– Демоны – это падшие ангелы. Мало ли почему они пали.
– А разве когда они падают, они не становятся плохими?
– Не знаю. Ты становишься плохой, когда падаешь?
– Нет. Я только злюсь, что упала.
– Вот и они тоже.
Я поверила То, но это все равно был сложный способ. Где найти демона, который бы еще и согласился дать возможность говорить с птицами! А вот человека, умеющего это делать, я видела. Но я помнила о том, что должна быть сдержанной. Нельзя бросать поиски и кидаться уговаривать эту взрослую мне помогать. Я решила продолжать искать старыми способами, но при случае заглянуть еще разок в тот двор, узнать, в какой квартире живет Птицелов. Может, постучать в дверь, узнать, какая она.
