Тукан принялся оглядываться, высматривая Снекера или Лензора, а лучше сразу их обоих. Ему повезло — торговцы нашлись чуть впереди.
— Никуда не пропадай, — шепнул крестоносец демону и помчался к ним.
— Ничего не могу обещать, — осклабился Разочарослав. — Есть целая куча мест более привлекательных, чем эти холодные серые горы.
— Видел я твои «более привлекательные» места. Их не куча, и они нифига не привлекательные.
На то, чтобы объяснить торговцам, что от них требовалось пройтись и осторожно посмотреть на игроков из второго каравана — те же ли это люди, которым продавали сертификаты о защите, да так, чтобы не разглашать лишней информации, потребовалось несколько минут. Впрочем, осторожность оказалась излишней, Снекер всё понял:
— Полагаю, после этого стоит пойти к Гонгрику и тихо пересказать всё, да?
— Угу, только без лишнего шума.
Конечно, крестоносец и сам бы связался с Гонгриком, но из-за иерархии в канале связи их бы слышали и другие игроки, что самым серьезнейшим образом увеличивало риск быть обнаруженными раньше срока. Личный же разговор нёс в себе куда меньше рисков.
Пока они ходили, делая вид, что просто прогуливаются, Тукан, пользуясь тем, что они до сих пор находились в одной группе, связался с Фалайзом:
— Ты где там идёшь?
— Эм, впереди?
— А вокруг тебя?
— Да торгаши эти, Трорк вон…
— Отлично! — едва удержавшись открытого восторга, сказал крестоносец. — Незаметно присмотрись повнимательнее.
— К Трорку? — не понял дикий маг. — Ну, он…
— К торгашам. Во что они одеты, есть ли оружие, всё такое. Только заглуши звук, чтобы они нас не слышали.
— В хламиды какие-то, — настроив связь, начал описывать Фалайз. — Знаешь, хорошие такие, серые.
— Под цвет гор, да?
— Угу, а что под ними — вообще не видно, — дикий маг прервался на секунду. — О, Снекер и Лензор спешат куда-то.
— К Гонгрику, — сообщил Тукан и уточнил. — Сильно спешат?
— По-моему, они чем-то взволнованы.
— Возможно тем, что ты сейчас стоишь в куче рахетийцев.
— Да, это тревожный факт, — после довольно длинной паузы согласился дикий маг. — И что мне делать?
— Ни в коем случае не делиться своими познаниями с окружающими. И готовиться жахать.
— О! Это всегда пожалуйста.
Следующие минут пятнадцать прошли крайне напряжённо. Иначе как игрой «у кого первыми сдадут нервы» это было сложно назвать.
Главной проблемой было даже не поставить «Вольную компанию» в известность касаемо происходящего — это как раз оказалось самым простым — а подготовиться к неизбежному бою. Рахетийцев не столько требовалось не подпускать к крепости, сколько расправиться с ними до того, как караван попадёт в поле зрения её гарнизона. Все игроки там наверняка были на нервах, и к Гонгрику вместе с остальными могла возникнуть масса нежелательных подозрений.
Учитывая, что группа к тому же оказалось размазана тонким слоем вокруг длинной вереницы телег, три четверти которых управлялось диверсантами, положение «Вольной компании» оказалось весьма шатким. Шаман наверняка искусал себе все локти — ведь прими он иное решение касаемо построения, этот бой был бы уже выигран.
Однако дело пришлось иметь не с теоретическими упущенными возможностями, а с суровой реальностью. План был прост, но ненадёжен: группу делили на три части. Первая включала в себя тех игроков, что двигались в хвосте колонны, возле телег самой «Вольной компании» — им было проще всего, так как за ними никто особо не следил. Вторая сосредотачивалась вокруг Гонгрика, который теперь не мог без подозрений изменить своё месторасположение. Состояла она из авангарда и части игроков, которые будто бы случайно направились к шаману.
В самом шатком положении оказывались все остальные — те, кого без подозрений оттянуть в сторону той или иной группы не могли. Им мало того что предстояло принять первый, а значит самый сильный и вероятнее всего фатальный удар, так ещё и каким-то неведомым образом попытаться помешать диверсантам перестроиться.
Оные явно пребывали в не меньшем, нежели «Вольная компания», напряжении, очевидно и без того подозревая ловушку. И резкие перестановки личного состава отнюдь не уменьшили их паранойю.
Из-за того, что Трорка отозвали, Фалайз перед началом боя оказался один на один с врагом. Предполагаемый рахетиец сидел на козлах, нервно поглядывая то вперёд, на перестановки «Вольной компании», то на заметно нервничавшего дикого мага. Вдруг по связи каравана прозвучал необычайно спокойный, даже тихий голос Гонгрика:
— Начинаем.
Бой вспыхнул, как показалось Фалайзу, одновременно на всём протяжении колонны. Сам же дикий маг, до этого начавший накапливать ману и старавшийся следить за тем, сколько её уже потрачено, направился к рахетийцу, который ещё не успел среагировать:
— Товарищ диверсант, скажите, как пройти в библиотеку и зачем?
Этот вопрос заставил рахетийца, вместо того чтобы тянуться за оружием, как делали многие его соратники в эти мгновения, впасть в ступор.
— ЧЕГО⁈
