Растерянность долго не продлилась, но дала Фалайзу несколько мгновений для того, чтобы успеть произнести заклинание неуязвимости. Поэтому последовавший удар, скрытым под одеждой коротким мечом, закончился лишь вскриком рахетийца — тот от неожиданности вывихнул руку и даже выронил клинок.
А вот дальше всё пошло совсем не так, как ожидалось. Груз телеги, представлявший из себя кучу унылых деревянных ящиков, вдруг исчез, а на его месте обнаружились игроки в серо-зелёных одеждах, украшенные стилизованным значком какого-то цветка, экипированные как профессиональные альпинисты, да ещё и вооружённые до зубов. У каждого при себе имелся внушительный арбалет с прицелом и системой быстрой перезарядки, а также шашка.
Заядлый игрок по одному лишь снаряжению узнал бы в них бригаду «Эдельвейс» — одно из элитных подразделений Рахетии, специализирующееся на действиях в горной местности, а также диверсиях. Во всех «Хрониках» не найти было игроков лучше экипированных и обученных для боёв в горах.
Фалайз этого не знал, поэтому отреагировал не впадением в неконтролируемую панику, а рефлекторно ещё раз накопил немного маны и применил заклинание. «Вспышка огня» столь высокоуровневым персонажам не могла причинить сколько-нибудь ощутимого ущерба, но, к удивлению в первую очередь самих рахетийцев, причинила, да ещё как! Одежды диверсантов вспыхнули, будто бы их предварительно облили бензином. А из-за целой системы ремней, на которых держалось огромное количество снаряжения, быстро её скинуть с себя не представлялось возможным.
Зрелище горящих заживо оказалось не из приятных, особенно когда один из них, потеряв возможность ориентироваться, непроизвольно упал с обрыва.
На этот раз растерянность едва не стоила жизни уже самому Фалайзу. Его первый противник — тот, что сидел на козлах — игнорируя мучения обречённых товарищей, подхватив с земли своё оружие, снова ринулся в бой. Дикого мага спасло всё то же заклинание неуязвимости, которое на последних секундах своего действия успело защитить ещё от двух ударов.
Не зная, что маны у Фалайза больше нет, рахетиец сменил тактику и ударил того ногой, отталкивая от телеги в сторону пропасти. Диверсант рывком бросился вперёд, намереваясь закончить начатое и проверить, умеет ли дикий маг летать. Тот, понимая, что в рукопашной схватке шансов у него попросту нет, попытался отскочить в сторону, чтобы разорвать дистанцию и восполнить ману, но не успел. Рахетиец оказался не только сильнее, но и ловчее.
В отчаянии дикий маг использовал последние крохи маны, особо ни на что не рассчитывая. Результат оказался соответствующим: с его волшебной палочки сорвался и лопнул, забрызгав обоих сражающихся, небольшой пузырь бурой жижи.
Диверсант же, недобро ухмыляясь, схватил Фалайза за предплечье и хотел рывком отправить того в полёт, но вдруг его рука просто соскочила, проскользнув как по маслу, коим они оба и были теперь облиты. От неожиданности рахетиец потерял равновесие и замешкался, чем не преминул воспользоваться сам дикий маг, отчаянно пихнув своего противника в сторону обрыва. Протяжный, удаляющийся крик, полный злости, послужил финальной темой этой схватки.
Тем временем остальная «Вольная компания», пользуясь фактором неожиданности, уверенно, хоть и не без потерь, зажимала рахетийцев в тиски, даже несмотря на то, что тех оказалось в несколько раз больше, чем предполагалось. Главной силой бригады «Эдельвейс» всегда были арбалеты и бой на дистанции, однако Хельмехунд, в самом начале схватки забросивший поле боя дымовыми шашками, а также Гонгрик, призвавший небольшой ураган, распространивший тяжёлый, густой чёрный дым на всю протяжённость колонны, быстро свели это преимущество на нет.
Для самой «Вольной компании» снижение видимости оказалось не столь критично — у них имелась Калита, которая хоть и не разглядела иллюзию, скрывающую бойцов «Эдельвейса», зато сквозь дым видела просто отлично. Она же заметила неладное в действиях рахетийцев:
— Они разворачивают одну из телег в сторону скал!
— Собираются взорвать! — мгновенно догадался Хельмехунд. — Грёбаные рахеты собираются засыпать нас грёбаными горами!
— Прорвитесь к ней! Остановите их! — закричал Гонгрик, почти не скрывая отчаяния. — Кто там ближе всего?
Однако тут уже расположение рахетийцев сыграло им на руку — нужная телега находилась прямо в центре их построения, и чтобы пробиться к ней, времени игрокам «Вольной компании» откровенно не хватало.
Единственным, кто в этот момент находился относительно неподалёку, оказался, как это ни странно, Фалайз. Диверсантам, которые быстро зачистили центр своего построения, не было дела до низкоуровневого дикого мага, они целиком сосредоточились на отражении удара извне, поэтому он, отбившись, оказался банально не замечен.
