На мгновение всё замерло, а потом что-то зашипело, запахло палёным, и на пол с громким стуком упала расплавленная дверная ручка. В мыслях у Кэры промелькнуло недоумение – зачем они ломятся в её импровизированную тюрьму, если сами же здесь её и заперли? А потом она увидела его. Взлохмаченного, обеспокоенного, но целого и невредимого, не считая разорванной куртки, будто за неё кто-то отчаянно цеплялся. Сейчас она была готова цепляться за него хоть целую вечность, только бы он больше никуда не пропадал.
– Что они с тобой сделали? – выдохнул Рико, бросаясь перед Кэрой на колени и на автомате стирая кровь с её лица тыльной стороной ладони. – Ты в порядке?
– Теперь – да, – прокряхтела Кэра, опираясь на руку парня, чтобы подняться.
Её пошатнуло, и девушка повисла на плече Рико, пытаясь побороть головокружение.
– Тише-тише, – он притянул её к себе, бережно обнимая. – Всё хорошо. Они заплатят.
Она лишь молча вздохнула, уткнувшись ему в шею. Глаза больно защипало от боли и унижения. Но и от радости воссоединения тоже. Пока она его не увидела, она даже представить не могла, как сильно переживала. Немного отстранившись, Кэра посмотрела Рико прямо в глаза и прошептала:
– Я так рада тебя видеть.
Он смотрел серьёзно, не улыбаясь и не тая глубоко в глазах игривую насмешку. Он смотрел, а Кэре почему-то казалось, что ему тоже было больно в этот момент. Почти физически.
А потом он её поцеловал. Осторожно, стараясь не причинить ещё больший вред разбитой губе. Это был такой поцелуй, от которого внутри всё поднималось волной и разбивалось о скалы, разнося по душе тепло и спокойствие. Умиротворение. Облегчение. Он рядом, и вместе они справятся. Всех одолеют. Вернутся победителями.
Нехотя разорвав поцелуй, Рико прижался к ней лбом ко лбу и прошептал:
– Нам нужно идти. Пора найти Торговца и покончить с этим.
– Хорошо, – выдохнула Кэра.
Они вышли в коридор, и каждый шаг давался ей с трудом. Упасть с лестницы – то ещё развлечение и без последствий не проходит. Рико всё время держал её за руку, и от этого ей казалось, что она в каком-то коконе безопасности, и ничего плохого с ней уже точно не случится.
– Где Метиус? – тихо спросила она.
– Схватили, – коротко ответил Рико.
– Он в порядке?
– Не знаю, – Рико немного помолчал. – Наверное, его допрашивают.
– У тебя поэтому куртка разорвана? Вырывался?
Рико отстранённо кивнул, погружённый в свои мысли. Только сильнее сжал её руку. Кэра чувствовала, как сильно он переживает за капитана. Возможно, даже чувствует себя виноватым за то, что Метиуса схватили, а его – нет.
– Не волнуйся, Рико, мы его спасём, – заверила его Кэра.
Рико промолчал. Они поднялись этажом выше, покинув подвальное помещение, и старались идти с большой осторожностью, прячась в тени и всё время сверяясь с нарисованной Максвеллом картой. Здесь воздух пах свежестью и чем-то сладким, из открытых окон проникал лёгкий ветерок, колыша невесомые белые занавески. Длинный коридор был выстлан ковром, кажется, ручной работы, благодаря чему и без того осторожные шаги напарников были приглушены.
– Нам сюда, – Рико указал вдоль коридора на двустворчатые двери, судя по всему, ведущие в большой зал.
– Ты уверен? – нахмурилась Кэра. – Кажется, это тот самый зал, о котором говорил Максвелл.
– Похоже на то. Там они проводили свои совещания.
– Но Рико, – протянула Кэра, – тогда Торговца там точно нет! Нам нужно поискать его кабинет или что-то в этом роде…
Но Рико не стал её слушать. Полный решимости, он взял её крепче за руку и повёл за собой прямо к двустворчатым дверям.
– Пойдём, – как-то отстранённо произнёс он, толкая двери.
Их тут же окружили охранники – по двое на каждого. Правда, всё оружие было направленно, почему-то, исключительно на Кэру.
– Руки перед собой, дамочка, – рявкнул один из охранников, подходя ближе. – Обыскать.
– У неё ПП в ботинке, – сухо подсказал уже ставший родным голос.
Она сначала даже не поверила своим ушам. Медленно обернулась, ожидая встретиться с тёплым взглядом карих глаз, но Рико смотрел прямо перед собой, поджав губы. Кэра открыла было рот, чтобы спросить, что вообще происходит, но слова не шли. Пока её лишали оружия и осматривали на предмет иного опасного инвентаря, она лишь с недоверием разглядывала профиль парня, который всего несколько минут назад так искренне её целовал. Который прижимал её к себе и обещал, что всё будет хорошо.
– Какого чёрта, Контадино?! – осознание вдруг ушатом ледяной воды опрокинулось ей на голову. – Всё это время ты был с ними?! Ты всё ещё работаешь на Торговца?..
Он ничего не ответил – только отвернулся и начал тихо переговариваться с одним из охранников. Тот выдал ему винтовку и кивнул в сторону выхода.
– Он ждёт.
Рико кивнул и, не глядя, вышел первым. За ним последовали остальные охранники, один из которых грубо подталкивал Кэру в спину, чтобы она шагала следом. А Кэра всё ещё не могла поверить, что всё происходит взаправду, поэтому лишь оторопело шла вперёд. Руки ей связали за спиной, оружие отобрали… Хорошо, хоть снова не дали по лицу. Хотя лучше бы ударили, чем то, что сделал Рико.
