После этого обсуждение эльфийки окончательно скисло, и гном с карликом углубились в двухчасовой философский спор о достоинствах и недостатках оружия на длинном древке. Как всегда, Халлас и Делер отчаянно противоречили друг другу, поминутно сжимая кулаки и щедро обмениваясь оскорблениями.
Сурок с интересом ученого-языковеда внимал ругательствам на гномьем языке. Некоторые из услышанных слов он старательно шептал себе под нос, пытаясь запомнить, чтобы блеснуть новообретенными знаниями в дружеской компании, когда представится такая возможность.
Спор между гномом и карликом, как и следовало ожидать, окончился ничем. Каждый остался при своем мнении. Еще спустя часик Делер принял воистину трудное решение и сказал, что на сегодня вино дегустировать хватит, иначе вскоре надо будет искать новый бочонок, а вероятность обнаружить его на проезжей части крайне призрачна, если не сказать равна нулю. Эта фраза отчего-то очень насмешила Фонарщика, который ехал последним в нашем отряде. Он наигрывал на дудочке какую-то незатейливую мелодию. Надо признать, что по сравнению с тем разом, когда я впервые услышал игру Мумра, от этой музыки хотелось всего лишь скорбно выть на луну.
Надвинув на глаза нелепую шляпу, Фонарщик путешествовал в гордом одиночестве, лишь иногда перебрасываясь парой-тройкой фраз с Котом, едущим впереди него и следящим за четырьмя лошадьми, на которых был навьючен весь наш груз.
— Слушай, Сурок, — спросил я у воина, в данный момент кормящего линга с гордым именем Непобедимый. Зверек, усевшись на шее нисколько не смутившейся от этого лошади, с благодарным видом хрустел сухарем.
— А почему Мумра назвали Фонарщиком?
— А, — неопределенно ответил тот, запихивая в любимую зверушку очередную порцию снеди. — Он раз фонарь хотел потушить…
— Волшебный, тот, который находился на улице Искр, — вступил в разговор раскрасневшийся от вина Халлас. — Он, видите ли, поспорил с одним идиотом, что погасит фонарь во что бы то ни стало.
— Ну и погасил? — с интересом спросил я у гнома.
— Угу, — фыркнул Халлас и от переизбытка чувств дернул себя за бороду. — Притащил ведерко воды и вылил с крыши какого-то дома.
— И?
Гном отчего-то не был расположен к задушевной беседе, все из него приходилось вытаскивать клещами.
— И промахнулся!
— Ну не совсем промахнулся. — Мумр, услышав, что говорят о нем, присоединился к нашей компании. — Я просто попал некуда, куда надо.
— Точнее, попал… куда не надо, — зло ответил Делер.
— Не надо было меня поить вашим карликовским пойлом! — возразил Фонарщик.
— «Ярость глубин» не пойло! — возмутился карлик.
— Пойло, пойло, — поддержал человека гном. — Настоящее пойло. Если бы не твоя бутылка, Делер, может, Мумр и не облил бы того мага.
— Ах ты! — Карлик не мог поверить в то, что Халлас его не поддержал. — Да ты сам нахваливал «Ярость», а как какой-то маг намочил себе одежку, так ты сразу в кусты?!
— Это я в кусты?! — Борода Халласа гневно встопорщилась. — Гномы никогда не ходят в кусты! — И он добавил, немного подумав: — От опасности, я имел в виду.
Карлик презрительно фыркнул и надвинул шляпу на глаза, показывая, что разговор с предателем закончен.
— Ну нет, не надо нахлобучивать на уши свой кошкой драный горшок! — Халлас разошелся не на шутку. — Я, что ли, спорил с Мумром о том, что он никогда не потушит волшебный фонарь?
— Так это ты меня идиотом сейчас назвал?! — наконец осенило Делера.
Я живенько ткнул Пчелку пятками в бока и поспешил вперед, оставив позади очередной спор карлика и гнома. Ребята не могут без свары прожить и дня. Того и гляди, вцепятся друг другу в горло. Я потихоньку пристроился позади лошадей Миралиссы и Маркауза.
— По моим подсчетам, если будем и дальше продвигаться в заданном темпе, то меньше, чем через две недели достигнем Ранненга. От него до Иселины рукой подать, а от нее еще недели две до Пограничного королевства. И еще неделя до лесов Заграбы, — сказала эльфийка внимательно слушающему ее Маркаузу.
— Значит, полтора месяца? — задумчиво пожевал ус милорд Алистан и тут только заметил, что я присоединился к их компании.
— Это с учетом незапланированных происшествий. — Эграсса был склонен рассчитывать на худшее.
Надо же! Среди эльфов, оказывается, тоже есть пессимисты! А я уже думал, что только люди способны сомневаться и предполагать худшее.
— К тому же мы не можем круглые сутки скакать в седле. Думаю в Ранненге нам потребуется хотя бы пара дней передышки.
— Не думаю, что нам следует заезжать в Ранненг, — встрял я в разговор.
— Спасибо за совет, Гаррет, — довольно невежливо ответил Алистан.
Было видно, что ни в чьих советах он не нуждается, а уж в советах вора тем более.
