— Сядь, Халлас, — негромко сказал Алистан, и пристыженный гном, собравшийся начать грызню с Делером, вернулся на место. — Вначале нам нужно узнать, с кем мы имеем дело, и только потом лезть в бой.
— С кем мы имеем дело? Тут, пожалуй, я смогу вам ответить, милорд Алистан, — не подумав, ляпнул я и тут же прикусил язык, но было уже поздно.
— Ты стал прорицателем, вор? — спросил меня граф Маркауз.
— Да нет, ваша милость. Все гораздо проще. — Тот человек, что получил от напавших на сторонников Неназываемого Ключ, не кто иной, как Бледный. А Бледный, как вы должны помнить, служит Хозяину. Смею предположить, что, кто бы ни жил в доме, °н так же, как и Ролио, на побегушках у Хозяина.
— Что же, логично, — согласилась с моими доводами Миралисса, а затем раздраженно щелкнула пальцами. — Значит, этот Хозяин снова переходит нам дорогу…
Алистан хмыкнул, показывая тем самым, что я его нисколько не убедил своими предположениями.
— Прошу прощения, леди Миралисса, — лениво процедил наконец-то открывший рот Угорь. — Мы с ребятами в последнее время только и слышим от вас о каком-то неведомом Хозяине. Вы не могли бы рассказать о нем подробнее? А то мы как слепые котята — даже не знаем, откуда может нагрянуть опасность.
— Думаю, Гаррет расскажет лучше, чем я.
Взоры Диких обратились в мою сторону.
— Мумр, налей мне пивка, — вздохнув, обратился я к Фонарщику. — История будет долгой.
— Ну я уже ее слышал, так что пойду-ка я спать, — зевнул Кли-кли.
— Я тоже на боковую, — поддержал гоблина гном и бахвальски закончил: — Вы мне просто завтра, то есть уже сегодня, скажите, где башка у этого вашего Хозяина, и я его стукну мотыгой, чтобы он козни нам не чинил!
— Герой ты наш, — фыркнул Делер.
— Ага, не то что некоторые карлики, носящие на пустой башке глупую шляпу! — И гном вышел до того, как Делер успел найти более-менее достойный ответ.
Передо мной очутилась пузатая кружка пива, и я начал рассказ…
— М-да… — крякнул Делер, выслушав мою историю. — В интересные дела мы ввязались, а, Дядька?
— Не ной, — ответил карлику десятник. — Знал, на что шел, когда из Одинокого с нами уходил.
— Знал, — согласно кивнул Делер. — Да нам и не привыкать! В снегах Страны огров выживали, неделями голодали, до изумрудного льда Игл Стужи доходили! Так что мы теперь и перед каким-то гадом не отступим!
— Не отступим, карлик, — тихо произнес Алистан. — Нам теперь отступать некуда. Шанс, что до конца ночи Ключ покинет особняк, существует. Добровольцы есть?
— Утром отосплюсь, — сказал Сурок и, сняв с плеча Непобедимого, передал его мне. — Присмотри. Медок, я с тобой.
— Погодите, я с вами прогуляюсь. — Из-за стола встал Эграсса и, взяв с’каш, вместе с Дикими вышел из таверны.
— Мм… — задумчиво протянул Делер. — Мне показалось или треш Эграсса действительно захватил с собой клинок?
— На эльфов закон Ранненга не распространяется, Делер, — улыбнулась Миралисса. — Мы можем носить оружие где угодно.
Карлик разочарованно хрюкнул и пробурчал себе под нос, но так, чтобы не услышала Миралисса:
— Как зубастый, так можно с собой хоть катапульту таскать, а как честный карлик, так не разрешают взять в город какую-то безобидную секиру!
Я подхватил дремлющего линга и отправился спать.
На следующее утро меня разбудили резкие и злые визги Непобедимого. Со сна я поначалу вообще ничего не понял.
Божественное озарение сверзилось на меня как всегда неожиданно. Разгадка была очень простой — я слышу Непобедимого потому, что какая-то маленькая зелененькая гоблинская вонючка решила позлить грозную мышь.
— О! Смотри! — раздался восторженный голос Кли-кли.
Линг завыл еще сильнее.
— Попробуй поднести палец к нему поближе! — В голосе Мумра слышался неподдельный интерес.
— Угу, сам поднеси! Цапнет!
— Да не цапнет!
— А я говорю, цапнет! Посмотри, как он зубы оскаливает!
— Слушай, Кли-кли! Когда тебе еще представится такая возможность его погладить? Сурка нет, а его Непобедимый под твоим боком. Можешь наконец-то попробовать с ним подружиться! Поверь, он тебя не укусит!
— Говоришь складно, только вот доверия у меня к твоим словам ни на медный грош!
— Ну, твое дело, — уж очень безразличным голосом произнес Фонарщик. — Не хочешь — не надо. Буди Гаррета и пошли завтракать.
— Пока некоторые храпели за всю армию Мирануэха, я уже успел позавтракать, — ворчливо ответил Кли-кли, а затем, делано вздохнув, сказал: — Ладно, поглажу, авось не укусит.
Тут же предупреждающе завизжал Непобедимый, давая понять, что фамильярностей он не потерпит.
— Ай! Больно! Он меня цапнул! Клянусь великим безумным шаманом Тре-тре, крысеныш меня цапнул! — заорал гоблин.
— И мало, — сказал я, открывая глаза. — Чего к нему лез?
— Гаррет! Ты на чьей стороне? Ты за меня или за эту лохматую ненормальную выхухоль? Посмотри! Он меня цапнул!
Кли-кли в качестве доказательства и обвинения сунул мне под нос прокушенный палец.
— Мало тебе, — злорадно произнес я. — Вот Сурок узнает, что ты над его зверем издеваешься, он тебе голову оторвет.
— Дурак ты, Гаррет, — сказал Кли-кли и облизал «ужасную» рану.
