— А не могли бы вы, треш Миралисса, отвести им глаза, как страже Ранненга, после того как мы спасли мастера Гаррета и Угря?
Эльфийке в тот раз пришлось приложить кучу усилий, чтобы во время проезда отряда по городу стражники не заметили торчащего из тряпок оружия. Карлику ответили вежливым и холодным отказом, и ему пришлось оставить любимую секиру в трактире. Надо ли говорить, что Делер был не очень-то доволен этим обстоятельством?
Чем ближе мы подъезжали к поместью Соловьев, тем быстрее ко мне приходило спокойствие. Нервная дрожь, как правило возникающая перед каждым делом, стихала.
Впервой мне, что ли, влезать в разного рода рискованные ситуации? Стать на время драланом куда менее опасно, чем украсть награду за собственную голову из дома барона Фраго Лантэна, начальника городской стражи Авендума. И уж тем более это не опаснее прогулки по Закрытой территории или спуска в могильники Храд Спайна. Прыгнуть в яму, кишащую гадюками, и вылезти обратно — не это ли испытание для настоящего мастера-вора?
— Как только почувствуешь Ключ, дай нам знать и направляйся к выходу, — предупредил Эграсса, проверяя большим пальцем остроту кривого кинжала.
— Понял.
Он прав — не стоит дразнить демонов больше обычного. Чем дольше мы проторчим в доме, тем больше у нас шансов нарваться на возможные неприятности.
Сейчас я усиленно молился Саготу, чтобы в доме Балистана Паргайда не нашлось умника, который бы знал настоящего герцога Ганета Шагора в лицо. А то мы влипнем в такие неприятности, что нам не поможет даже шаманство Миралиссы. Да и про моего лучшего дружка — Бледного — ни в коем случае не стоит забывать. Пускай он и покинул город, даже не попытавшись разобраться со мной, но… Этот гад может объявиться в самый неподходящий момент так же неожиданно, как и исчез.
— О чем задумался? — звякнул колокольчиками шут.
— О превратностях судьбы и возможных неприятностях, — совершенно честно ответил я ему.
— Да не беспокойся, Танцующий в тенях. Я ведь с тобой!
— Этого я и опасаюсь.
— Мы теряем дни, — глухо сказала Миралисса, поправляя локон прически. — Уже начался август, а мы даже не пересекли Иселину. Если дела пойдут так и дальше, окажемся возле Храд Спайна только к сентябрю.
— Ты не права, — не согласился с ней Эграсса. — До Черной реки от Ранненга два дня скачки, затем две недели до границы с Пограничным королевством и оттуда три дня до Заграбы. В Заграбе еще неделя, пока доберемся до Храд Спайна. Так что в конце августа мы должны быть на месте.
— Это не наши территории, кузен, — вздохнула эльфийка. — Восточные ворота Храд Спайна расположены на территории орков. Неизвестно, сколько времени мы будем пробираться через Золотой лес.
А также неизвестно, с чем мы еще столкнемся в пути. И сколько мне понадобится времени в Храд Спайне. И смогу ли я открыть Створки. И найду ли я в лабиринте Костяных дворцов Рог. И смогу ли я вернуться с ним обратно.
— Время покажет, — ответил Миралиссе эльф и убрал кинжал в ножны.
Время! Проклятое время! Мы слишком много его потеряли в Харьгановой пустоши, а теперь теряем в Ранненге. Если так будет продолжаться, мы не успеем доставить Рог в столицу к началу зимы.
Между тем наша карета уже оказалась на том памятном подъеме, с которого я скатился на телеге несколько дней тому назад.
— Подъезжаем, — буркнул Кли-кли и поежился.
Ого! Гоблин-то и сам нервничает! А еще меня пытается успокоить!
— Ладно, Гаррет, что делать, ты знаешь. Сострой рожу поугрюмее и молись своему Саготу, чтобы узнать, где Ключ.
Сделать угрюмую рожу?
— Такая подойдет? — Я покосился на шута, и тот одобрительно поднял вверх большой палец.
— Тпр-ру! — раздался голос Арнха.
Карета остановилась. К двери подошел человек, одетый в парадную форму с эмблемой золотого соловья.
— Почтенные милорды, назовите себя.
— Его милость герцог Ганет Шагор, почтенные Милле и Эралье из дома Черной луны, дралан Пар! — гаркнул шут почище чем десяток королевских герольдов. — Ну и любимый дурак герцога, конечно! Это я, если кто не понял!
И Миралисса и Эграсса сменили имена на более простые, что само по себе уже дело небывалое.
Гордые обычаи расы Вторых не позволяли эльфу называться другим именем ни при каких обстоятельствах. Выходит, сегодняшний случай — особый, раз два эльфа высших семей дома Черной луны пошли на изменение своих имен.
Особы высшей семьи дома могли привлечь к себе самое пристальное и ненужное внимание, и поэтому эльфы на время лишились своего гордого «сса». К тому же Паргайд, хоть и ни разу не видевший нас, мог знать от информаторов из Авендума об эльфах по имени Эграсса и Миралисса, побывавших у короля. Так что лишняя предосторожность нам не повредит. Эльфы поменяли имена, но не название дома. Дом для эльфийской расы — вещь неприкосновенная.
— Могу я посмотреть приглашение, ваша милость?
Шут нагло сунул под нос стражнику конверт из голубой бумаги, на котором явственно была видна печать с оттиснутым на ней Соловьем.
— Видел? Еще вопросы? Или ты хочешь, чтобы его светлость рассердился?
