Я взял в руки лохматую крысу, совсем недавно потерявшую своего хозяина, и засунул за пазуху. Линг посопел, устраиваясь там, и затих. Что с ним делать дальше, решим позже.
Протрубил рог — возвратились гонцы, посланные Фером вперед. С ними прибыл отряд из восьмидесяти всадников.
Командир, пожилой воин с хлипкой бороденкой, спросил:
— В деревне остался кто-нибудь живой?
— Насколько я знаю, нет. Но надо похоронить убитых жителей.
— Мы займемся этим. Я оставлю двадцать всадников вам в сопровождение, до замка не больше четверти лиги, вас уже ждут.
— Благодарю, — только лишь кивнул Фер.
Кукушка — красно-серая громадина с тремя башнями, двойными стенами и шестью насыпными валами — бурлил как растревоженный муравейник. Надо думать — орки в часе езды отсюда уничтожили деревню, а воины даже не знали об этом, пока мы им не сообщили.
— Лекарей! — гаркнул Фер, как только мы оказались во внутреннем дворе замка.
К телеге подбежали люди, кто-то притащил носилки. Раненым стали оказывать помощь тут же, оставив тех, кто попал под удар магии орка, на попечение Миралиссы.
К неустанно шепчущей заклятия эльфийке подошел лысый высокий человек, облаченный в черную кольчугу простого воина. На поясе у него висел меч, в руках был посох мага Ордена.
Орденские волшебники Пограничного королевства не очень-то отличались от обычных воинов. Они в равной степени владели и мечом и магией. Не чета нашим валиостровским бездельникам.
— «Мыльный пузырь», миледи? — спросил он, положив руку на покрытый потом лоб Медка.
— Да, это Хра-з тен’р, — кивнула она в ответ. — С кем имею честь?
— Уолнер Сивый, маг Ордена Пограничного королевства, к вашим услугам э-э-э…
— Миралисса из дома Черной луны, вы сможете мне помочь?
— Да, треш Миралисса. Эй, ребята! — Волшебник обратился к воинам. — Берите носилки и несите пораженных в госпитальный зал.
Волшебник и эльфийка удалились. Следом за ними воины несли раненых.
— Паренек! — Делер поймал за рукав конюшего мальчика. — У вас тут храм Сагры есть?
— Да, мастер карлик, вон там.
— Ты чего, Делер? — спросил Халлас. — Набожным стал в одночасье?
— Дурак ты, борода! Пойду помолюсь за здоровье Медка.
Халлас почесал бороду и крикнул:
— Постой, шляпа, я с тобой схожу! А то заблудишься…
— А я никуда не пойду. — Фонарщика лихорадило от полученной раны. — Угорь, помоги доковылять до лекарей, меня что-то шатает.
Мумр оперся на биденхандер и встал на ноги. Гарракец молча подставил ему плечо и повел к суетящимся возле телеги лекарям. Мы с Кли-кли остались в одиночестве.
— Идем, Танцующий, я тебе кое-что покажу, — позвал меня за собой шут.
— Куда мы? — недоверчиво спросил я у него.
— Идем, ты не пожалеешь.
Делать все равно было нечего, наступал вечер, да и не думаю, что мы сегодня пойдем в Заграбу, так что я последовал за гоблином. Кли-кли подошел к подъемнику возле стены.
— Ты куда, зеленый? — спросил человек, загружавший в подъемник камни для катапульты.
— Не будете ли вы так любезны, уважаемый человек, поднять нас на стену вместе с этими наизамечательнейшими камнями, так прекрасно гармонирующими с цветом вашего лица? — выдал Кли-кли.
— Чего? — округлил глаза работник.
— Поднять наверх нас можешь, дубина?! — Гоблин перешел на более простой и понятный язык.
— Вон лестница! — Человек ткнул грязным пальцем в сторону стены. — Поработаете ножками, у меня работы полон рот, нет времени, чтобы еще и вас возить.
Кли-кли показал ему язык и сердито протопал к лестнице, ведущей на стену.
— Кли-кли, ты можешь сказать, ради чего мне лезть двадцать ярдов? — спросил я у гоблина.
— Так неинтересно, Гаррет-баррет. Я испорчу весь сюрприз. Разве ты когда-нибудь жалел, что послушался меня? — Гоблин уже бодро поднимался по лестнице.
— Да, — совершенно искренне ответил я ему.
— У-у-у, — обиженно протянул шут, но идею залезть на замковую стену не бросил.
Я последовал за ним. Подъем был легким, лестница извивалась вдоль стены змейкой, и идти по ней было достаточно легко. Замковый двор проваливался все ниже и ниже, люди, лошади, телеги уменьшались в размерах.
— Ты мне вот что скажи, — спросил я семенящего впереди меня Кли-кли. — Где ты так ловко навострился орудовать метательными ножами?
— Что, понравилось? — Кли-кли засветился от неожиданной похвалы. — Я полон скрытых талантов не меньше, чем ты, Танцующий!
— Да что ты?
— Я шут. — Он пожал плечами. — Метать ножи не труднее, чем жонглировать четырьмя факелами или делать тройное обратное сальто.
— Тяжелая у тебя работа, дружище, — усмехнулся я.
Он остановился, посмотрел на меня снизу вверх и серьезно ответил:
— Ты даже представить себе не можешь, насколько тяжелая, Гаррет. Особенно когда приходится заботиться о таких дылдах, как ты!
— Это ты-то обо мне заботишься? — возмутился я.
— Вот она, благодарность человеческая! — Гоблин скорбно воздел руки к небу. — Не я ли спас твою шею от собачьих зубов?
— Ну ты, — пришлось согласиться мне.
— А сегодня? Сегодня чьи ножи остановили топор того орка? — продолжал допытываться гоблин, поднимаясь на очередной лестничный виток.
— Твои, — вздохнул я.
