Ник усмехнулся, оставил на столе заявление и последовал за ней — лёгкость и несерьёзность Кристины постепенно передались и ему, отодвинув тяжёлые размышления на второй план.
Комментарий к Глава 11
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 12 ==========
2013 год, октябрь.
Картер безмятежно грелся на солнце, устроившись на одном из столиков, расставленных тут и там по всей территории. С негромким хлопком рядом распахнулось чёрное окно и выплюнуло механического ворона. В его клюве, как в тисках, был зажат букет белых роз. Картер печально усмехнулся, забрав цветы, и спросил:
— Записку тоже вернула?
Вместо ответа птица приподняла крыло, и перья чуть сдвинулись, показывая записку. На обратной стороне значилось: «Настоятельно прошу прекратить. М.В.». Картер невольно улыбнулся — каждое слово, написанное рукой Моники, неизменно отвергающей ухаживания, отзывалось в груди теплом.
Нетерпеливое карканье рядом вырвало его из приятных грёз.
— Не каркай, — отмахнулся он, подставляя солнцу веснушчатое лицо, к которому всё равно не прилипал загар. — Мне надо подумать, можешь понадобиться.
Ворон послушно замер, лишь изредка переступая с места на место, стальными ногтями царапая податливую столешницу. Картер задумчиво вертел букет в руках, позволяя мыслям течь беспрепятственно, куда им заблагорассудится, скользя рассеянным взглядом по лицам проходящих мимо. Вдруг Картер заметил бредущего с опущенной головой Ника. Картер звонко свистнул, пытаясь привлечь его внимание, но тот даже не вздрогнул, глубоко погружённый в свои мысли.
— Клюнь его и можешь лететь, — сказал Картер, погладив ворона по колючим холодным перьям.
Птица легко оттолкнулась от стола, взмахнула крыльями и через несколько секунд приземлилась на плечо Ника. Тот вздрогнул от неожиданности и с удивлением воззрился на ворона. Ворон просто ткнулся клювом в щёку и повёл головой в сторону Картера. Ник подтолкнул птицу в воздух и направился к другу. Ворон же спикировал на дорожку и растворился в чернильном пятне.
— О чём задумался, Никки? — весело спросил Картер. Ник отмахнулся. — Не хочешь — не говори.
— Снова отшила? — спросил Ник, заметив букет и записку. — Ты слишком счастливый для отвергнутого.
— Ничего ещё не кончено, — уверенно заявил Картер. — Это не спринт, а марафон.
— Твой марафон длится уже полтора месяца, — напомнил Ник. — Даже не хочу знать, сколько денег ты на это потратил…
— Во-первых, как это пошло — измерять любовь в деньгах, — совершенно серьёзно заметил Картер. — А во-вторых, я взял кредит.
— Кто дал тебе кредит?
— Благотворительный фонд Илая Эстоуна, покровителя всех влюблённых, — ответил Картер и рассмеялся недоумению на лице друга. — Наш Химик — тот ещё романтик. Если тебе нужна помощь в завоевании девушки или парня, нужно идти прямиком к нему. Илай любит любовь и никогда не отказывает в помощи.
— Ты сказал — кредит, — напомнил Ник.
— Да, я остаюсь ему должен. Долг он попросит в любой момент и в любом виде.
— Сомнительная сделка.
— Ничуть, — возразил Картер. — Я полностью ему доверяю.
Ник вызвал в памяти образ добродушного хипстера, из чьей комнаты напротив постоянно доносились взрывы и исходили странные химические пары. Он определённо не выглядел враждебно, но Нику всё же эта ситуация казалась подозрительной.
— Может, тебе сменить тактику? — предложил он.
— А может, Ханна… — начал Картер с надеждой.
— Нет, — отрезал Ник.
— Ты даже не знаешь, что я хотел сказать!
— Нет, Ханна не будет рассказывать тебе о Монике, чтобы помочь ей понравиться, или нет, она не будет о тебе расспрашивать. Выбирай, ответ не изменится. Ханна не обсуждает людей, особенно подруг.
— О чём вы вообще с ней разговариваете?
Ник усмехнулся. Картер некоторое время сверлил его задумчивым взглядом, прежде чем сказать:
— Возможно, ты прав, стоит сменить тактику. Пора заканчивать осаду и переходить в наступление!
— Стой, я не это имел в виду! — возразил Ник, но друг уже спрыгнул со стола и бегом бросился прочь.
Сначала Ник не понял, куда так припустил друг, но вскоре увидел светлую фигуру Моники, плывущую к общежитию. Покачал головой и направился туда же, но другой дорогой, чтобы не столкнуться с парочкой. Он шёл, не оборачиваясь, поэтому не мог видеть, что за столом с противоположной стороны сидела Кристина. Она взяла оставленный букет, глубоко вдохнула запах цветов и расплылась в мечтательной улыбке. Подождав, пока Ник отойдёт на приличное расстояние, последовала за ним скользящим шагом, не выпуская из рук букет и оставаясь неизменно незамеченной.
Картер притормозил в нескольких ярдах от Моники, чтобы перевести дух. Пульс прерывисто частил, но он не думал об этом. Нагнав её в несколько широких шагов, наклонился и негромко сказал:
— Здравствуй, Моника.
Та вздрогнула, подняв глаза. Взгляд затуманился грустью, но ни раздражения, ни недовольства не обнаружилось, что придало Картеру уверенности.
— Картер, я просила тебя прекратить, — сказала Моника вежливо, но твёрдо. — Хватит букетов и любовных писем.
