— Он ничего мне не сделает, — возразил Рэд, нахмурившись. — Я ему как сын.
— Ключевое слово «как», — серьёзно отметил Роман.
Он вписывался в дверной приём, как в портретную раму, чуть касаясь макушкой косяка. Рэд почувствовал подступающий приступ клаустрофобии.
— Это единственная доступная ему альтернатива.
— У него есть родной сын.
— Больше нет, — уверенно покачал головой Рэд. — Он потерял Ника в тот момент, когда воспользовался им и отправил нас к его друзьям с пушками наперевес.
— В семье не всё так просто, — отозвался Роман задумчиво.
— Если Ник не дурак, то всё просто, — возразил Рэд и мысленно добавил: «На моей памяти он им не был…»
— Он определённо не дурак, — вслух подтвердил Роман и ушёл, о чём-то размышляя.
Он всегда озвучивал тайные опасения Рэда, словно имел доступ к его мыслям. Рэду это не нравилось, но злиться было бессмысленно — что зрело в голове Романа, дальше их разговоров не уходило. Рэд нередко пытался понять, какая история привела этого здоровяка на работу к Александру, ведь у каждого была своя. У Крайслера — типичная, супруги Старкер жаждали крови и денег, Кливленд рассказывал свою каждый раз по-разному.
История Рэда началась с огня.
Комментарий к Глава 14
что ж, вторая часть книги начинается прямо сейчас:) эта глава мне нравится, а от следующей я просто без ума, потому что обожаю Рэда. надеюсь, вы тоже проникнетесь к нему какими-либо чувствами.
буду признательна за любое слово обратной связи, а также за вступление в мою авторскую группу https://vk.com/lastwords_kas
спасибо, что читаете:)
========== Глава 15 ==========
2001 год.
Было всё ещё жарко. Врачи сказали, что с ним всё в порядке, но Рэд не чувствовал себя «в порядке». Весь порядок был погребён под обгоревшим остовом здания, которое было когда-то его домом.
Руки всё ещё жгло, как и лицо. Ему было сложно сжимать кулаки и вытирать слёзы, поэтому они струились потоком по чёрным от гари щекам. Его привезли на машине с сиреной в незнакомое серое здание. Рэду было всё равно. Ему было жарко снаружи и холодно изнутри.
Когда незнакомый мужчина назвал его по имени, Рэд отреагировал мгновенно:
— Когда придут мама с папой?
— Ты не помнишь, что произошло?
— Наш дом сгорел, — ответил Рэд хрипло, не сдерживая всхлипы. — Папа и мама сказали мне бежать. Они шли за мной… Где Марисса? Она будет плакать, она часто плачет…
— Они не придут, Рэдмонд, — мягко сказал незнакомец, погладив его по голове.
Рэд знал это, поэтому заплакал ещё сильнее. Отец никогда не запрещал ему плакать, обычно Рэд запрещал себе это сам, но сейчас у него не было сил. Рэд знал, что они не придут, потому что слышал, как они кричали. Он тоже кричал, хотел вернуться, но кто-то его удержал, и теперь Рэд остался один.
— Ты не останешься один, — продолжил мужчина, словно прочитал его мысли, но это было невозможно — Рэд это тоже знал, но не помнил откуда.
— Вы друг папы?
— Да, я Александр Миллер. Я хочу тебе помочь.
— Я знаю вас.
— Правда? — искренне удивился мужчина.
Рэд посмотрел на него в упор, упрямо нахмурился и втянул голову в плечи.
— Нет, — последовал глухой ответ.
Александр усмехнулся и снова дотронулся до мальчика. Тот вздрогнул, будто ожидал удара. Александр ушёл — Рэд не мог слышать разговора взрослых, но короткие обрывки фраз вспыхивали в его сознании. Говорили о нём, о его будущем сироты. Рэд понял — друг отца хотел его забрать, и от этой мысли у него по спине пробежал непонятный холодок.
К нему подошёл маленький пухлый светловолосый мальчик с игрушечной полицейской машинкой в руках. Он неуклюже забрался на стул рядом с Рэдом и замер, с любопытством его разглядывая.
«Почему ты плачешь?»
— Не твоё дело, малявка, — огрызнулся Рэд — мальчику на вид было не больше пяти лет.
Он удивлённо заморгал и сказал:
— Я Ник.
Рэд передёрнул плечами, насупившись, а мальчик дружелюбно продолжил:
— Мой папа хочет забрать тебя к нам домой.
— Я Рэд, — сказал он неохотно.
— Как цвет? — улыбнулся Ник.
— Да, как цвет, — кивнул Рэд со слабой улыбкой. — У тебя красивая машинка.
— Папа подарил, — гордо сообщил мальчик. — Когда вырасту, знаешь, что буду делать?
— Работать полицейским?
— Нет, буду делать такие машины, — серьёзно заявил Ник. — Я буду ижне… инжни…
Он сосредоточенно и недовольно хмурился, и Рэд поймал за хвост юркую мысль, ускользавшую от него:
— Инженером?
— Так папа говорит, — кивнул он. — А ты кем будешь, когда вырастешь?
— Я уже вырос, — уязвлённо заявил Рэд. — Папа сказал…
Он замолк и опустил голову. Ник испуганно и непонимающе посмотрел на него и вдруг спросил:
— Будешь моим братом?
Рэд удивлённо встрепенулся. Ник с чинной серьёзностью протягивал ему отставленный мизинец. Они сцепились пальцами и потрясли руками в степенном молчании — Рэд хотел что-то сказать, но Ник строго на него взглянул — во время церемонии было принято молчать.
Так Рэд потерял родителей и сестру, но обрёл брата.
***
2017 год, август.
Каждую ночь дом снова горел. Оседал пеплом на его груди, на волосах, на обожжённых опасной близостью огня ладонях. Голоса, зовущие его по имени, раздавались одновременно снаружи и внутри.
