— Это пройдет. Сейчас вы ещё слабы, а произошедшее так сильно вас травмировало, что мозг защищается от боли.
В его лучистых синих глазах было столько доброты — как и в детстве, когда Мартин постоянно показывал мне новые фокусы во время моих визитов к бабушке. Он был редкой птицей в нашем мире — учился у Светлооких по особому разрешению ещё прежней королевы, моей прабабушки, и путешествовал по соседним мирам с целью изучить их магию. Потому я так любила проводить с ним время и слушать его истории об иных народах и их быте.
Что-то у самой поверхности памяти тревожило меня, и я внезапно поняла, что это.
— Там были люди, мужчины. И девушка со светлыми косами, — мой голос, и без того хриплый, сорвался на всхлип. Воспоминания то смутные, то очень яркие, одно за другим накрывали, и ко мне как-то само собой пришло осознание, что выжила только я. Меня охватил детский первобытный страх. — Нас что, пытались убить Охотники?
— Принцесса, вы бредите! — воскликнул врач. Синеокий маг, не отходящий от постели, с тревогой вглядывался в мое лицо. — Это невозможно, ни один Охотник со времен установления Защиты мира не попадал сюда!
Кажется, мне никто не поверил. Но я хорошо помнила описание их облика, и оно совпадало с видом тех мужчин с дороги.
Охотники — это главный кошмар нашего мира. Они испокон веков выслеживали нас на Земле. Наши предки сбежали сюда, за ткань Вселенной, в Элизиум, мир, который связан с другими судоходной рекой-порталом. Они воздвигли Защиту, которая охраняла нас веками от врагов и любых путешественников с отрицательными намерениями. Но она стала не выдерживать ещё при правлении моей прабабушки.
Спросите, почему они охотятся на нас? Наше долголетие (по меркам людей — настоящая вечность), почти неуязвимость к естественной смерти — вот их заветное желание ещё со времен сосуществования на Земле. Наш богатый полезными ископаемыми мир, за счет торговли которыми мы и достигли того, что у нас есть сейчас. Наши особые минеральные вещества в воде реки — именно они обеспечивают нам здоровье. И наше прошлое в виде кровожадных монстров, какими они нас представляют, но какими мы никогда и не были. Они — люди с Земли, которые и выгнали нас с тех мест, откуда родом наши кланы.
И, похоже, эти же Охотники убили моих родителей и пытались сделать то же самое со мной.
— Их поймали? Людей с дороги? — спросила я враз ослабевшим голосом.
Врач покачал головой, и в его взгляде сквозила жалость. Он, похоже, считал, что я совсем тронулась умом. Мартин сохранял молчание.
— Вас обнаружили в машине в пригороде. Мы даже не сразу поняли, что вы живы — у вас очень тяжелые раны на шее и левой руке. Лечение успешно, но вы слишком долго не приходили в себя, а на магические воздействия не откликались.
— Сколько меня не было? — в голове промелькнули образы мамы и папы.
— Две недели. Ее Величество расскажет вам все остальное сама. Мы уже сообщили во дворец, что вы очнулись, Ваше Высочество. Она скоро прибудет. До этого времени постарайтесь не перенапрягаться, ваши травмы слишком серьезны. Энн здесь, если вам что-то понадобится — дайте ей знать.
Он поклонился и скрылся за дверью. Медсестра участливо посмотрела на меня и застыла в стойке рядом с кроватью. Устало вздохнув, я попросила её сесть. Девушка тут же нырнула в кресло и выпрямилась, как струна, сложив руки на коленях и глядя на меня. Молоденькая, она явно только вышла из школы медсестер и пока соблюдает все правила этикета точь-в-точь по инструкции.
Синеокий маг ещё раз погладил меня по ладони и сказал:
— Я загляну завтра, постараемся привести вашу память в порядок. Расскажете всё толком, а я помогу понять, что — правда, а что лишь приснилось. Берегите себя, принцесса.
Он легко поцеловал меня в лоб, как любящий дедушка, и удалился. И даже он мне не верит, дошло до меня.
Я углубилась в свои мысли, смаргивая подступающие слезы. Итак, мои родители уже точно мертвы — это то, что, очевидно, сообщит мне королева, моя бабушка и мать моего отца. И наверняка весь церемониал прощания с членами королевской семьи уже соблюден. Эмоциональная боль захлестнула меня в тот же миг, но рациональная часть моего разума напомнила: «Теперь ты — единственная родственница королевы и, исключая её, последняя представительница правящей ветви клана Синеоких!». И это означает одно — моя жизнь может снова оказать в опасности, если задача Охотников была уничтожить нашу семью полностью. А ещё мне никто не верит, хотя я знаю: то, что я видела — правда.
С этой пугающей мыслью я соскользнула в поверхностный сон. Снилось что-то тревожное. Открыв глаза, сквозь слезы я рассмотрела бабушку в сопровождении полной свиты, пары советников и гвардейцев.
