Между делом Марта, впервые путешествовавшая столь далеко от родных мест, тайком оглядывалась по сторонам и любовалась пестротой улочек города и его разношерстным населением. Не все были из Светлооких. Многие из встречавшихся по пути обладали чертами Синеоких, Краснооких и даже Чернооких. В основном это были слуги или гвардейцы, по делам приехавшие в город. Из тех Светлооких, что попались им по дороге, большинство внешне разительно отличались от Андре — единственного известного ей представителя клана. Вообще среди них был самый разительный разброс по внешности из всех родов Элизиума. Это объяснялось тем, что представители Светлооких прибыли сюда со всех уголков Земли — как из Европы, так и из Азии и даже из островных государств. Поэтому, возможно, у Андре был такой непривычный разрез глаз. Почти у самой библиотеки им попалась на пути девушка с ослепительно-белой кожей и алыми волосами, которые на контрасте с прозрачными глазами просто пылали.
— Я уж и не думал, что есть кто-то с более яркими волосами, чем у тебя, — не мог не отметить Андре, ожидая реакции Марты. Уже привыкнув к его поддеваниям, девушка демонстративно проигнорировала реплику.
У входа в библиотеку они слезли с коней, передавая поводья дежурившему рядом конюшему. У резных деревянных дверей стоял охранник в гвардейском обмундировании.
— Снимите капюшоны и предъявите пропуска, пожалуйста, — промолвил он.
Марта кинула взгляд на своего спутника, и тот сделал ей знак подчиниться. Она послушно скинула ткань с головы, а Андре передал охраннику две карточки. Тот придирчиво их осмотрел и, возвращая ему, вежливо сказал проходить внутрь.
Уже в прохладном холле, накидывая капюшон обратно, Марта не удержалась от вопроса.
— Как он ничего не заподозрил? Я же из другого клана, а пропуск был только на тебя!
Светлоокий довольно улыбался во все тридцать два, показывая белоснежные клыки:
— Немножко магии решает всё. Кстати, теперь тебя зовут Элиан, и ты Светлоокая в услужении у мастера Лауса, как и я. Мы прибыли за книгами из закрытой секции библиотеки. Магия будет держаться, пока не покинем эти стены.
— Смотри в обморок не упади от перенапряжения, — хмыкнула Синеокая.
— И не надейся, — фыркнул он. — Для меня это раз плюнуть.
Девушка закатила глаза.
— Веди уже. Я хочу поскорее отсюда выбраться. И живой, если можно.
Андре уверенно направился вглубь библиотеки.
Холл здания, находившегося в самом центре площади города Светлооких, был настолько огромен, что пересекать его пришлось добрых пятнадцать минут. Пол, выложенный мозаикой из красивых местных речных камней, приятно холодил ноги в сандалиях, а высокие потолки, в самом верху увенчанные маленькими окнами, создавали естественное кондиционирование. Холл имел круглую форму, из его центра расходились лучами восемь коридоров. Андре прошел в один из них, над входом которого выстроился ряд иероглифов.
— Что здесь написано? — полюбопытствовала девушка. Такая письменность осталась от первых Светлооких, и пользовались ей только их потомки.
— Закрытая секция, — отозвался парень, и его голос эхом прозвенел в тишине коридора, по стенам которого взамен окон через равные участки висели гобелены и картины с причудливыми пейзажами иных мест.
Коридор окончился высокой стрельчатой дверью с молоточком в виде львиной головы на ней. Андре постучал, и через пару секунд открылось окошко в её центре.
— Пропуск, — прошелестел голос.
Парень подал кусочек бумаги в отверстие. С той стороны ознакомились с его содержанием и приняли решение открыть дверь.
Взору Марты предстало бесчисленное множество стеллажей и лестниц, входившее вглубь библиотеки. Ветерок из полуоткрытых окон доносил лёгкий запах старого пергамента и бумаги.
— Проходите. У вас есть час.
Привратник был полностью скрыт под длинным, до пят, балахоном с капюшоном, в котором виднелись прорези для глаз. Потому и голос его звучал так тихо, поняла Синеокая, проходя за своим спутником в отделение библиотеки.
Несмотря на надвигающийся вечер, по коридорам между стеллажей сновало множество людей. Каждый был занят своим делом, потому никто не обращал внимания на ещё двух посетителей.
— Сюда вообще пускают кого-то, кроме Светлооких? — поинтересовалась девушка.
— По особому разрешению Совета. Что бывает крайне редко.
— То есть никогда?
Андре кивнул, оглядываясь среди названий полок в поисках нужной. Заметив её, он тут же свернул так резко, что Марта чуть не вписалась в стеллаж.
— Что искать?
— Она на языке первых поселенцев, вряд ли ты её найдешь. Так что просто не отставай, — проговорил он, не глядя протягивая руку. Без спора девушка вцепилась в него, уже понимая, что потеряться здесь легче, чем сказать слово защита.
Светлоокий искал нужный фолиант долго — его спутница уже утомилась от вида бесчисленных книг. Наконец в бесконечном ряду показалась искомая — в переплете из телячьей кожи, светло-кирпичного цвета с цепью по корешку. Она крепилась к полке.
— Это точно она?
— Я уверен. Нам нужно её забрать. Ты можешь разбить цепь?
