Вронежский с трудом заставлял своё тело держать вертикальное положение, но уже понял, что вот-вот потеряет сознание и не сможет больше противостоять Зигениа. Когда он почувствовал на щеках толчок моментально ставшего вязким воздуха, ему показалось это даже приятным. Раздался хруст и звон бьющегося стекла. Невидимая сила пнула Дэниела в грудь, он отшатнулся и ударился спиной на жёсткую мембрану стеклянной клетки за ним. Под его весом прозрачная стена пошла мелкими трещинами. Давление вязкого воздуха не давало нормально сделать вздох. Сквозь полуприкрытые ресницы Дэниел видел, как Зигениа распластался по полу рядом с остатками стеллажа.
Хрустнув, стеклянная стенка клетки рассыпалась.
Вронежский упал на узкую койку, ударился головой о стену и отключился.
Когда он очнулся, то первым, что он увидел, проморгавшись и недовольно щурясь, было грязное от пыли лицо Нессы с светлыми дорожками слёз. И стекающую кровь под её носом, которую она вытирала тыльной стороной ладони. Она что-то без остановки говорила, но он не слышал ни слова. В голове противно звенело. Лишь по губам ему удалось понять, что она бесконечно повторяет его имя и слово «пожалуйста».
Дэниел… Дэниел, пожалуйста. Пожалуйста, Дэниел. Дэниел! Ну, пожалуйста!..
Она возилась над его окровавленной рубашкой, размазывая по своему лицу слёзы и кровь. Он остановил её, схватив за запястье, и только тогда она заметила, что он очнулся. И от этого разревелась ещё сильнее.
Слух медленно возвращался. Хотя Дэниел предпочел бы не слышать. И не видеть. Особенно её. Никогда.
Сквозь шум в ушах он услышал всхлипывания и бессвязное бормотание и невольно поморщился. Силы медленно возвращались к нему.
Дэниел хмуро осмотрел старания Нессы и остался удовлетворëн: ей удалось остановить кровотечение, заткнув порез простынëй и обвязав концы вокруг него.
Плач Нессы перерастал в истерику.
— Дэниел, прости, пожалуйста, я… я не знаю, как это… это вышло… я… я…
Вронежский слегка скривился от её жалких попыток оправдаться за… что? За предательство?.. Да, пожалуй, это и было предательство. Хотя она ему ничего и не обещала, как и он ей, но…
Его взгляд зацепился за продольную трещину в стене здания, Дэниел замер. Эта кривая ломаная линия тянулась по всей поверхности стен, сколько охватывал взгляд. Словно кто-то провёл тупым ножом, разрезая всё, что попадалось по пути. Стеклянные мембраны клеток и странные колбы треснули и частично разбились. В воздухе явно ощущался запах грозы. И фонило силой. Не просто силой, а Силой.
Словно кто-то полностью исчерпал свои возможности.
Нечто похожее он ощущал возле усадьбы Ланца.
Тогда Дэниел был за границей воздействия, а сейчас находился в эпицентре разрушений. Он медленно обвел глазами стены. Ему не понравились небольшие облачка пыли и сыпавшаяся крошка из трещины. Подземная лаборатория медленно рушилась.
Только тогда Вронежский разобрал остальные слова девушки, сквозь судорожные хватания воздуха ртом и всхлипы:
— Я стояла, а он… а Зиги тебя… прости, я не знаю, как это произошло… я… я… со мной такого никогда раньше…не было… прости…
— Несса, — тихо позвал Дэниел. Девушка не реагировала, продолжая без остановки извиняться и плакать. Тогда ему пришлось взять её за руку и дёрнуть: — Несса! — она наконец перестала рыдать и посмотрела на него. — Нужно уходить отсюда. Немедленно! Лаборатория разрушается.
Девушка отрешëнно кивнула и поднялась на ноги. От давления силы, всё ещё дрожащей в воздухе, было трудно дышать и идти приходилось как в толще воды. Видимо, только Дэниелу, потому что он по-прежнему слышал за спиной сбивчивые извинения девушки, да и шагала она весьма бодро. Это крайне раздражало, и Дэниел едва сдерживался, чтобы не попросить её наконец заткнуться.
Она замолчала сама. Не успел Дэниел этому обрадоваться, как понял, что она попросту свернула в левое ответвление коридора и уже бежала по нему со всех ног. Вронежский дёрнулся было следом, но резкая боль в боку едко напомнила ему о том, что следует поберечься. Пока Дэниел решал, что ему делать: ждать её, рискуя быть погребенным под рухнувшим потолком, или направиться к выходу в одиночку и пусть выбирается сама, Несса вынырнула из темноты, держа в одной руке годовалого малыша, а второй крепко сжимая ладошку Томиры. За ней послушно шли ещё два десятка детей разного возраста. Старшие вели младших за руку, некоторых несли на карачках.
Дэниел хмуро оглядел процессию, мысленно ругая свой отряд, который до сих пор не вывел детей из лаборатории.
Дыру в воротах загораживала огромная фигура в маске. Эдгар остановил Вронежского, пропуская детей и Нессу вперёд.
— Надень маску! — прошипел Эдгар. — Нужно уходить, сотрудники сбежали через подземный выход, о котором мы не знали. А к лаборатории из поселения бежит народ. То ли на выручку, то ли добить. Нам срочно нужно убираться отсюда и заметать следы.
— Где Зигениа? — прохрипел Дэниел, натягивая маску и позволяя адьютанту увлечь себя куда-то в боковое ответвление коридора.