Зейлор внезапно напрягся, почувствовав странное покалывание в висках — его псионические чувства реагировали на что-то.
— Что-то не так, — тихо сказал он. — Я чувствую… псионическое присутствие. Слабое, но определённое.
— Искусственные псионики? — встревоженно спросила Тесса.
— Не уверен, — Зейлор сосредоточился, пытаясь определить источник ощущения. — Это не похоже на то, что я чувствовал от Эхсэ или других созданий Экзархата. Более… рассеянное. Словно сама планета излучает псионическую энергию.
— Может быть, это эффект от портала? — предположил Норин. — Если он действительно встроен в планетарное ядро, как предполагала наша разведка.
— Возможно, — кивнул Зейлор, но сомнение не покидало его. Что-то в этой энергии казалось знакомым, почти… родным.
Транспортер продолжал движение через промышленные районы города. По мере приближения к центру, архитектура менялась — здания становились выше, технологичнее, с большим количеством энергетических щитов и систем безопасности.
— Приближаемся к научному сектору, — сообщил водитель. — Впереди первый контрольно-пропускной пункт. Приготовьте документы.
Группа активировала поддельные идентификационные карты. Зейлор дополнительно создал тонкое псионическое поле, слегка затуманивающее восприятие — не полная невидимость, но достаточно, чтобы охранники не обращали слишком пристального внимания на их лица.
Транспортер остановился перед массивными воротами, окружёнными сканирующими арками и автоматическими турелями. Двое охранников в серой форме Конгломерата подошли к кабине.
— Идентификация и цель визита, — потребовал старший охранник, глядя на экран своего сканера.
— Квантум Индастриз, поставка калибровочного оборудования для комплекса "Омега", — ответил водитель, передавая документы. — Заказ номер KI-7734-A, приоритет "Альфа".
Охранник изучил документы, затем провёл сканером по кабине транспортера, проверяя пассажиров.
— Всё в порядке, — наконец сказал он. — Проезжайте к грузовому терминалу B-12. Там вас встретят.
Ворота открылись, и транспортер продолжил путь. Зейлор расслабился, но лишь немного — это был лишь первый из многих барьеров на пути к цели.
— Слишком легко, — прошептал Норин. — Они даже не проверили груз.
— Значит, нас ждут, — тихо ответила Тесса. — Будьте готовы к любым неожиданностям.
Научный сектор Нексус-Сити представлял собой комплекс высокотехнологичных сооружений, соединённых энергетическими мостами и транспортными тоннелями. В центре возвышалась главная цель их миссии — исследовательский комплекс "Омега", колоссальная пирамидальная структура, уходящая как вверх, в облака, так и вниз, в недра планеты.
— Вот он, — указал водитель. — Сердце научных исследований Конгломерата. И предположительное местонахождение портала.
Транспортер подъехал к грузовому терминалу B-12 — массивному ангару с десятками погрузочных платформ. Их встретила группа техников в белых лабораторных халатах и несколько охранников в лёгкой броне.
— Квантум Индастриз? — спросил старший техник, сверяясь с планшетом. — Мы ждали вас вчера.
— Задержка в космопорту Денеба, — гладко солгала Тесса. — Бюрократия. Вы знаете, как это бывает.
Техник кивнул:
— Да, особенно в последнее время. Безопасность усилена повсюду из-за этой галактической войны. — Он указал на заднюю часть транспортера. — Выгружайте оборудование здесь. Наши дроны проведут первичное сканирование, затем вы сможете сопроводить груз в калибровочную лабораторию.
Группа начала разгрузку — несколько массивных контейнеров, один из которых содержал замаскированный квантовый резонатор, настроенный на противодействие технологиям Осколков Бездны. Остальные были заполнены настоящим калибровочным оборудованием, чтобы не вызывать подозрений.
Дроны-сканеры Конгломерата приступили к проверке. Зейлор напрягся — если они обнаружат истинную природу резонатора, операция провалится ещё до начала.
— Не беспокойтесь, — прошептала Тесса, заметив его напряжение. — Резонатор защищён квантовым маскировочным полем. Для сканеров он выглядит как стандартный калибратор.
Проверка прошла без происшествий. Дроны завершили сканирование и отлетели в сторону, мигая зелёными индикаторами одобрения.
— Всё в порядке, — объявил техник. — Следуйте за мной. Я проведу вас в калибровочную лабораторию.
Группа погрузила контейнеры на антигравитационные платформы и последовала за техником вглубь комплекса "Омега". Они прошли через несколько контрольно-пропускных пунктов, каждый раз предъявляя документы и проходя сканирование. Зейлор продолжал поддерживать тонкое псионическое поле, отводящее излишнее внимание.
По мере продвижения вглубь комплекса, псионическое ощущение, которое испытывал Зейлор, усиливалось. Теперь он был уверен — где-то в недрах этой структуры находился мощный источник псионической энергии.
— Мы почти у цели, — сообщил техник, когда они вошли в огромный лифт, способный вместить все платформы с оборудованием. — Калибровочная лаборатория находится на уровне B-42, прямо над центральным квантовым ядром.