— Ты в порядке? — Тесса опустилась рядом с ним, обеспокоенно вглядываясь в его лицо.
— Жить буду, — слабо улыбнулся он. — Но моя псионика… истощена почти полностью. Мне нужно время для восстановления.
— Времени как раз у нас нет, — мрачно заметила Тесса. — Если Осколок не солгал, и настоящий портал действительно открывается на Талосе Прайм, мы должны добраться туда как можно скорее.
— Сначала нужно выбраться отсюда, — Норин подошёл к двери бункера и попытался активировать механизм открытия. Ничего не произошло. — Энергия отключена. Придётся открывать вручную.
Два бойца "Скайглейва" подошли к двери и начали вращать аварийный механизм. Дверь медленно, с противным скрипом, начала отъезжать в сторону.
За ней открылась картина разрушения. Транспортный туннель частично обрушился, оголив металлические конструкции и кабели. Аварийное освещение мигало, бросая красные отблески на обломки. Воздух был наполнен пылью и запахом озона.
— Путь вперёд заблокирован, — констатировал Норин, осматривая завал. — Придётся искать другой выход.
— Связь с кораблём? — спросила Тесса.
Один из бойцов проверил коммуникатор:
— Только помехи. Слишком много квантовых искажений после взрыва.
— Значит, действуем по запасному плану, — решительно сказала Тесса. — Пробиваемся на поверхность, находим любой транспорт и покидаем планету. Затем связываемся с Цитаделью и сообщаем о Талосе Прайм.
Группа начала движение в обратном направлении, туда, где туннель был менее разрушен. Зейлор шёл с трудом, опираясь на плечо Тессы. Каждый шаг давался с усилием — псионическое истощение сказывалось и на физическом состоянии.
— Ты действительно думаешь, что мы успеем? — тихо спросил он. — Добраться до Талоса Прайм вовремя?
— Должны попытаться, — ответила она. — Но сначала нужно связаться с Цитаделью. Возможно, у них есть силы ближе к Талосу.
Они продвигались по туннелю, обходя обрушившиеся секции и перепрыгивая через трещины в полу. Впереди показался лестничный колодец, ведущий наверх.
— Это должен быть аварийный выход на поверхность, — сказал Норин, изучая схему, высеченную на стене рядом с лестницей. — Согласно этому, мы находимся в трёх уровнях под промышленным сектором B-7.
— Далеко от космопорта? — спросил Зейлор.
— Около пяти километров, — ответил Норин. — Но неизвестно, что творится на поверхности после взрыва.
Группа начала подъём по лестнице. Каждый пролёт приближал их к поверхности, но также увеличивал риск столкновения с силами безопасности Конгломерата — если они ещё функционировали после детонации квантового ядра.
Наконец, они достигли верхнего уровня. Перед ними была массивная герметичная дверь с аварийной панелью.
— Готовьтесь ко всему, — предупредила Тесса, активируя механизм открытия. — Мы не знаем, что нас ждёт снаружи.
Дверь медленно открылась, и в лицо им ударил горячий, насыщенный пылью воздух. Они вышли на поверхность и застыли в изумлении.
Промышленный сектор, в котором они оказались, был полностью разрушен. Здания превратились в груды обломков, металлические конструкции оплавились и изогнулись в причудливые формы. Но самое поразительное — над всем этим разрушением висела огромная сфера искажённого пространства, в центре которой раньше находился комплекс "Омега". Квантовая аномалия, созданная взрывом, пульсировала разноцветными энергиями, то расширяясь, то сжимаясь.
— Невероятно, — прошептала Тесса. — Квантовый разрыв реальности. Я никогда не видела ничего подобного.
— Это последствия взаимодействия энергии Осколка с квантовым ядром, — сказал Зейлор, чувствуя странное притяжение аномалии. — Часть пространства-времени буквально вывернута наизнанку.
— Это опасно? — спросил один из бойцов.
— Очень, — кивнул Зейлор. — Нам нужно держаться как можно дальше от этого.
Они осмотрелись, ища путь к космопорту. Вдалеке, за пеленой пыли и дыма, виднелись очертания других секторов города, менее пострадавших от взрыва. Там мелькали огни — аварийные службы, возможно, или силы безопасности.
— Нам туда, — указала Тесса. — Если найдём работающий транспорт, сможем добраться до космопорта.
Группа начала осторожное продвижение через разрушенный сектор. Повсюду валялись обломки зданий, искорёженные машины, тела погибших работников комплекса. Воздух был насыщен пылью и токсичными испарениями, заставляя их дышать через фильтры в воротниках.
Внезапно Норин поднял руку, призывая к остановке:
— Слышите?
Все замерли, прислушиваясь. Сквозь шум ветра и потрескивание разрушающихся конструкций пробивался другой звук — низкое гудение, приближающееся с севера.
— Воздушный транспорт, — определил один из бойцов. — Судя по звуку — тяжёлый штурмовой шаттл.
— Ищут выживших? — предположила Тесса.
— Или добивают их, — мрачно ответил Норин. — Конгломерат не любит свидетелей своих провалов.
Они укрылись за обломками какого-то промышленного оборудования. Вскоре над разрушенным сектором пронёсся массивный шаттл чёрного цвета с красными полосами — цвета Службы Безопасности Конгломерата. За ним следовали ещё два, поменьше.
— Они прочёсывают территорию, — прошептал Норин. — Ищут выживших… или нас.