Зейлор среагировал мгновенно — телекинетический удар выбил оружие из руки Виза и отбросил его самого к стене. Директор квантовых исследований ударился головой и сполз на пол, теряя сознание.
— Три минуты до детонации, — напомнил механический голос.
— Тесса, твоя очередь! — крикнул Зейлор, удерживая псионический барьер против всё усиливающегося огня охранников.
— А как же ты? — она колебалась у края люка.
— Я сразу за тобой, — заверил он. — Иди!
Тесса нырнула в люк. Зейлор остался один в лаборатории, удерживая барьер последние секунды. Он бросил последний взгляд на Осколок Бездны, всё ещё окутанный его псионической ловушкой. Кристалл пульсировал, словно в агонии, его пурпурное сияние становилось всё более тусклым.
_"ЭТО НЕ КОНЕЦ, ПСИОНИК,"_ — последнее сообщение Осколка прозвучало в его голове. _"НА ТАЛОСЕ ПРАЙМ ТЕБЯ ЖДЁТ СЮРПРИЗ. ЭКЗАРХ ПРЕОБРАЗИЛСЯ. ОН БОЛЬШЕ НЕ ЧЕЛОВЕК."_
— Увидим, — пробормотал Зейлор и прыгнул в люк, закрывая за собой крышку телекинетическим усилием.
Технический туннель оказался узким вентиляционным каналом, круто уходящим вниз. Зейлор скользил по нему, используя псионические способности, чтобы контролировать скорость спуска. Впереди он видел световые пятна — фонари Тессы и остальных.
— Две минуты до детонации, — донёсся приглушённый голос системы оповещения сквозь стены туннеля.
— Зейлор! — крикнула Тесса снизу. — Мы нашли выход! Технический шлюз, ведущий в транспортный туннель!
Он ускорил спуск, используя последние крохи псионической энергии для контроля. Через минуту он достиг нижней точки туннеля, где его ждали остальные. Перед ними была массивная дверь технического шлюза, которую Норин и его люди уже взломали.
— Одна минута тридцать секунд до детонации, — напомнила система.
— Бегом! — скомандовала Тесса, и группа бросилась в транспортный туннель.
Это был широкий коридор с рельсами для автоматических грузовых платформ. В данный момент туннель был пуст — очевидно, системы безопасности остановили всё движение при активации протокола самоуничтожения.
— Куда этот туннель ведёт? — спросил Зейлор, бежа рядом с Тессой.
— Согласно схеме, которую я успела скачать, — ответила она, задыхаясь от быстрого бега, — он должен выходить к вспомогательному космопорту на южной стороне комплекса.
— Одна минута до детонации, — объявила система, её голос эхом разносился по туннелю.
— Мы не успеем добежать до космопорта, — мрачно заметил Норин. — Нужно найти укрытие здесь, в туннеле.
— Там! — Тесса указала вперёд. — Аварийный бункер!
В стене туннеля виднелась массивная дверь с надписью "Аварийное укрытие". Группа бросилась к ней. Норин быстро активировал открывающий механизм, и дверь с шипением отъехала в сторону.
— Тридцать секунд до детонации.
Они ворвались в бункер — небольшое помещение с усиленными стенами, предназначенное для защиты персонала в случае аварий в транспортном туннеле. Норин немедленно закрыл дверь и активировал аварийные протоколы.
— Двадцать секунд до детонации.
— Этот бункер выдержит взрыв? — спросил один из бойцов, с тревогой глядя на стены.
— Обычный — да, — ответила Тесса. — Квантовый — вряд ли. Но это лучшее, что у нас есть.
— Десять секунд до детонации.
Зейлор сконцентрировался, собирая последние остатки своей псионической энергии. Он создал дополнительный защитный барьер вокруг группы — не полноценный щит,
Зейлор сконцентрировался, собирая последние остатки своей псионической энергии. Он создал дополнительный защитный барьер вокруг группы — не полноценный щит, но хоть какая-то дополнительная защита.
— Пять… четыре… три… два… один…
Мир взорвался. Даже сквозь толщу бункера и псионический барьер они почувствовали чудовищную силу детонации квантового ядра. Стены бункера вибрировали, словно их били гигантские молоты. Освещение мигнуло и погасло, оставив их в темноте, нарушаемой лишь аварийными красными лампами.
Зейлор почувствовал, как его барьер трещит под давлением энергетической волны. Часть Елены внутри него помогала, усиливая защиту, но даже их объединённой мощи едва хватало.
— Держись! — крикнула Тесса, видя, как он напрягается.
Вторая волна ударила сильнее первой — квантовые частицы, высвобожденные взрывом, проникали даже сквозь усиленные стены бункера. Зейлор почувствовал, как что-то горячее течёт из его носа — кровь. Псионическое перенапряжение достигло критической точки.
"Позволь мне помочь," — голос Елены в его сознании звучал сильнее, чем когда-либо. "Используй мою энергию."
Он мысленно потянулся к той части себя, где жила сущность Елены, и почувствовал прилив силы. Его барьер укрепился, становясь плотнее, надёжнее. Теперь он защищал не только от физических воздействий, но и от квантовых искажений.
Третья волна ударила, но уже слабее. Затем наступила странная тишина. Только потрескивание разрушающихся конструкций где-то вдалеке.
— Кажется, всё, — выдохнул Норин. — Мы выжили.
Зейлор медленно опустил руки, позволяя барьеру рассеяться. Истощение накрыло его, как приливная волна. Он опустился на колени, тяжело дыша.