"Может быть, ты не первый псионик в истории галактики," — предположила Елена. "Может быть, Предтечи тоже обладали подобными способностями. И каким-то образом эта способность проявилась в тебе."
— Нам нужно провести дополнительные исследования, — сказала доктор Лоуренс. — Сравнить эти паттерны с другими артефактами Предтеч. Возможно, мы сможем найти более конкретные соответствия.
— И нам нужен специалист по Предтечам, — добавил Хендрикс. — Кто-то, кто действительно понимает их символику и технологии.
— Профессор Элиас Вентура, — немедленно сказала Аэлин. — Ведущий эксперт по Предтечам в галактике. Он сейчас на Архиве-7, изучает недавно обнаруженные руины.
— Свяжитесь с ним немедленно, — распорядился Зейлор. — Я хочу понять, что происходит со мной, и как это связано с Предтечами.
Он повернулся к доктору Лоуренс:
— И еще кое-что. Я хочу, чтобы вы провели сравнительный анализ моих нейронных структур и физического тела Елены Шоу. Возможно, наша связь как-то связана с этими изменениями.
Лоуренс кивнула:
— Мы уже начали такой анализ. Предварительные результаты показывают некоторые соответствия, но ничего настолько драматичного, как эти новые структуры в твоем мозге.
Зейлор задумчиво посмотрел на изображение древних символов на экране. Что, если его псионические способности не были случайной мутацией? Что, если они были наследием древней расы, которая когда-то владела силами, о которых современная цивилизация могла только мечтать?
И что, если Осколки Бездны как-то связаны с исчезновением Предтеч?
Два дня спустя, в личных апартаментах Зейлора в Цитадели, состоялась необычная встреча. Профессор Элиас Вентура, седовласый мужчина с живыми глазами и энергичными движениями, несмотря на преклонный возраст, разложил на столе голографические проекции различных артефактов Предтеч.
— Это невероятно, — говорил он, переводя взгляд с изображений на Зейлора и обратно. — Абсолютно невероятно. Паттерны в вашем мозге соответствуют не просто любым символам Предтеч, а конкретно тем, которые мы обнаружили в их храмах псионики!
— Храмах псионики? — переспросил Зейлор. — Я никогда не слышал о таких.
— Неудивительно, — кивнул Вентура. — Эта информация не особенно распространена. Видите ли, среди руин Предтеч мы обнаружили особые сооружения, которые, судя по всему, использовались для развития и усиления псионических способностей. Мы называем их храмами, хотя это, скорее всего, были учебные или исследовательские центры.
Он активировал новую голограмму — изображение величественного здания с высокими колоннами и куполообразной крышей, украшенной странными символами.
— Это храм на Акарии-3, самый хорошо сохранившийся из известных нам. Внутри мы обнаружили эти символы, — он указал на узоры, высеченные на стенах и колоннах, — которые, как мы теперь видим, идентичны паттернам в вашем мозге.
— Что известно о предназначении этих храмов? — спросила Тесса, которая также присутствовала на встрече.
— Не так много, как хотелось бы, — признал Вентура. — Но мы знаем, что Предтечи обладали продвинутыми псионическими способностями. Они могли манипулировать материей, энергией, даже пространством и временем силой мысли. По сути, они были расой псиоников.
Зейлор почувствовал, как его сердце забилось быстрее:
— Вы хотите сказать, что я… что мои способности…
— Генетическое наследие Предтеч? Возможно, — кивнул Вентура. — Это объяснило бы, почему вы единственный настоящий псионик в современной галактике. Возможно, в вас проявился рецессивный ген, дремавший в человеческой ДНК миллион лет.
— Но почему именно сейчас? — спросил Зейлор. — Почему эти новые способности проявились только после контакта с порталом Осколков?
Вентура задумчиво потер подбородок:
— У меня есть теория. Но она… неортодоксальна.
— Мы открыты для любых теорий, профессор, — сказала Тесса.
— Хорошо, — Вентура активировал еще одну голограмму — изображение странного кристаллического объекта, похожего на Осколок Бездны, но более структурированного, геометрически правильного. — Это артефакт, который мы обнаружили в центральном зале храма на Акарии-3. Мы называем его "Ключом Предтеч". Его структура удивительно похожа на Осколки Бездны, но… чище, если можно так выразиться. Более упорядоченная.
— Вы думаете, что существует связь между Предтечами и Осколками Бездны? — спросил Зейлор.
— Не просто связь, — ответил Вентура. — Я думаю, что они были… противниками. Враждующими сторонами в древнем конфликте, который мы едва начинаем понимать.
Он перешел к следующей голограмме — изображению настенной фрески из храма, показывающей гуманоидные фигуры, сражающиеся с аморфными тенями.
— Эта фреска повторяется во многих храмах Предтеч. Мы интерпретировали ее как изображение войны между Предтечами и некой чуждой силой. Силой, которая, судя по символике, пришла из-за пределов нашей реальности.
— Осколки Бездны, — выдохнул Зейлор.
— Именно, — кивнул Вентура. — Или, по крайней мере, существа, очень на них похожие. И самое интересное — Предтечи, похоже, использовали свои псионические способности как основное оружие в этой войне.