"Это невероятно," — произнесла Елена в его сознании, и ее голос теперь звучал яснее, словно барьер между их сознаниями стал тоньше. "Я чувствую… всё. Каждую частицу энергии, каждую волну пространства-времени."
— Что произошло? — спросил Вентура, осторожно приближаясь к платформе.
— Полная активация, — ответил Зейлор. — Храм завершил то, что началось во время моего контакта с порталом Осколков. Мой псионический потенциал полностью раскрыт.
Он поднял руку, и над его ладонью возникла миниатюрная галактика — идеальная копия Млечного Пути, с мельчайшими деталями, вплоть до отдельных звездных систем.
— Я могу видеть всю галактику, — тихо сказал он. — Чувствовать ее. И… — он указал на несколько точек в голографической проекции, которые светились пурпурным светом, — я вижу, где Осколки Бездны пытаются создать новые порталы.
Тесса подошла ближе, рассматривая голографическую карту:
— Их так много, — прошептала она. — Десятки попыток прорыва.
— И теперь я могу их остановить, — уверенно сказал Зейлор. — Не только реагировать на их действия, но и предотвращать их. А если мы найдем все фрагменты Ключа Равновесия, то сможем навсегда закрыть проход между нашим измерением и Бездной.
Он позволил голографической проекции раствориться и повернулся к своим спутникам:
— Нам нужно вернуться в Цитадель. Я должен сообщить Верховному Совету о том, что мы узнали, и организовать экспедиции на поиски фрагментов Ключа.
Группа начала подъем из подземного храма. По пути Зейлор ощущал, как его новые способности позволяют ему воспринимать мир совершенно иначе — он видел потоки энергии, пронизывающие реальность, чувствовал тонкие колебания пространства-времени, мог прикоснуться к сознаниям своих спутников, не вторгаясь в их мысли, но ощущая их эмоции и намерения.
"Это то, чем были Предтечи," — сказала Елена. "Существами, для которых барьеры между материей, энергией и сознанием были условными."
— И теперь я один из них, — мысленно ответил Зейлор. — Или, по крайней мере, частично.
"Не только ты," — напомнила Елена. "Ты сказал, что есть и другие с потенциалом Предтеч."
— Да, и я должен найти их. Пробудить их потенциал. Создать новое поколение псиоников, способных защитить галактику от Осколков Бездны.
Когда они вышли из руин на поверхность планеты, Зейлор остановился, глядя на лиловое небо Акарии-3. Теперь он видел то, что раньше было скрыто от его восприятия — тонкие разломы в ткани реальности, следы древней войны между Предтечами и Пожирателями Разума. Шрамы на лице вселенной, оставленные конфликтом, который длился тысячелетиями и закончился исчезновением одной из величайших цивилизаций в истории галактики.
Но война не была окончена. Она лишь затихла на миллион лет, чтобы вспыхнуть вновь в его время. И теперь он был главным оружием в этой войне — последним наследием Предтеч, их последней надеждой на остановку вечного врага.
— Зейлор? — Тесса коснулась его руки. — Ты в порядке?
Он повернулся к ней:
— Да. Просто… осознаю масштаб того, что нам предстоит. — Он посмотрел на свои руки, слегка светящиеся голубым светом. — Я никогда не хотел быть оружием. Ни для Экзархата, ни для "Стальной Галактики". Но теперь я понимаю, что мое предназначение гораздо больше, чем просто быть инструментом в чьих-то руках. Я — наследие древней расы, их последняя надежда на то, что их жертва не была напрасной.
— Ты не один, — твердо сказала Тесса. — У тебя есть мы. У тебя есть Елена. И скоро, если ты прав, у тебя будут и другие псионики.
Зейлор благодарно кивнул. Она была права. Он больше не был одинок в своей уникальности. И хотя груз ответственности, лежащий на его плечах, стал еще тяжелее, теперь у него была сила, чтобы нести его.
— Возвращаемся на корабль, — сказал он. — У нас много работы.
Цитадель встретила их атмосферой напряженного ожидания. Новости о том, что Верховный Маршал отправился на таинственную миссию, связанную с Предтечами, распространились быстро, порождая множество слухов и спекуляций.
Когда Зейлор вошел в зал Верховного Совета, все присутствующие замерли. Его внешность изменилась — не драматически, но заметно. Он словно светился изнутри, его движения стали более плавными, грациозными, а в глазах мерцал голубоватый свет. Он больше не выглядел просто человеком — в нем появилось что-то иное, древнее и могущественное.
Аэлин Арн'Тарос первой нарушила тишину:
— Верховный Маршал Морвейн, мы рады вашему возвращению. — Она внимательно изучала его изменившуюся внешность. — Судя по всему, ваша миссия была… результативной.
— Более чем, — кивнул Зейлор. — То, что я узнал на Акарии-3, меняет всё наше понимание конфликта с Осколками Бездны.
Он подошел к центральному голографическому проектору и активировал его силой мысли, без физического контакта с консолью — еще одна новая способность, которой он теперь обладал. В воздухе возникла трехмерная проекция галактики.
— То, что мы называем Осколками Бездны, — начал Зейлор, — древняя раса Предтеч называла Пожирателями Разума. Они вторглись в нашу галактику миллион лет назад, начав войну, которая привела к исчезновению цивилизации Предтеч.