От основного чердака их отделяла тонкая перегородка. Вооружившись армейским резаком, найденным все в том же ящике, и поручив Хлое освещать стену фонариком, Надир принялся выпиливать проход. Материал легко поддавался и вскоре лаз был готов. Надир выбрался первым. Тихо, пусто, спокойно, можно продолжать. Они поспешили к лестнице — стационарной, деревянной и даже с перилами. Наверху небольшая каморка — склад для обслуживания антенн. Надир прихватил лестницу, о которой говорил Роберт, сковырнул замок и распахнул ведущую на крышу дверь.
Перед ними открылась ровная площадка, мокрая от дождя. Антенны, ощетинившись иголками, тыкались в небо. Ветрено. Плотная низкая облачность нависала, давила на плечи. А вокруг, насколько хватало глаз — сонный город, затянутый серой дымкой.
Хлоя поморщилась, зябко повела плечами, плотнее закутываясь в куртку, и натянула капюшон.
— Ничего, ничего. Сейчас побежим, согреемся, — успокоил Надир. — Представь, что у нас прогулка такая. Смотри — поверхность плоская, ровная, лучше, чем на улице, грязи меньше, и вид какой отсюда замечательный. А дождь скоро пройдет, видишь, на горизонте небо светлеет.
— Тебе разве не холодно? — удивленно спросила Хлоя.
— Я привык, тренировался не замечать, пошли, — улыбнулся Надир.
До противоположного края здания добрались быстро и без проблем. Вот только пожарной лестницы здесь не оказалось. Вернее, она была, однако, не доходя до середины, обрывалась, заканчиваясь проржавевшей площадкой. Но соседний дом стоял практически вплотную. Расстояние пара метров, не более. Можно и перепрыгнуть. Надир так бы и поступил, не будь он с Хлоей. Делать нечего, придется соорудить мост, перекинув между зданиями лестницу, найденную в каморке. Надир принялся вытягивать секции одну за другой, пока не получил нужную длину. Уложив лестницу, он повернулся к ожидающей Хлое.
— Вот по этому идти, да? — Хлоя смотрела жалобно, чуть не плача. — А другого пути нет? Я так не могу, высоко. И это же не мост, а лестница, разве она нас выдержит?
— Металл прочный и надежный. — Надир легко взбежал на лестницу и демонстративно попрыгал. — А вниз не смотри. Руку давай.
Хлоя покорно протянула руку и крепко зажмурилась. Надир вздохнул.
— Открой глаза и смотри прямо на меня, — сказал он ровным и спокойным голосом.
Хлоя послушно распахнула глаза и сделала шаг, не сводя с Надира завороженного взгляда. Надир пятился, крепко держа ее за руку. Пройденные метры показались вечностью. Если они с такой скоростью будут преодолевать каждое препятствие, то можно сразу идти сдаваться, из города не выбраться. А ведь он влиял на Хлою, внушая ей уверенность и убирая страх. Но поддавалась девушка с трудом. Надир еле успевал глушить накрывающие ее приступы паники. Подкинул Фрэнк задачку. И это только начало. Хлоя пугливая, малоприспособленная и совершенно не понимает с чем столкнулась.
Здание, на котором они оказались, представляло собой крупный многоквартирный комплекс, средняя часть на этаж выше, но они поднялись по ступенькам, не уходя с крыши. Хлоя немного освоилась и уже так не боялась шатающихся ржавых перил. Надир проверил каждый чердачный выход. Двери — заперты изнутри, с крыши не открыть, и без специального оборудования, не взломать. Неужели пожарная лестница — единственный путь вниз? Хотелось надеяться, что следующий спуск не обрывается посередине.
Он покосился на идущую рядом Хлою. Испуганная, побледневшая, лицо мокрое, залитое дождем или слезами, губы плотно сжаты, тонкие светлые пряди выбились из под капюшона, озябшие руки, спрятаны в рукава. Девушка изо всех сил старалась не отставать, и Надир сбавил темп, впервые пожалев, что так и не обзавелся собственным транспортом.
Дождь утих, когда они добрались до пожарной лестницы. Надир осмотрел ее и помрачнел. Спуск выглядел очень примитивно — ступеньки вдоль стены, ни перил, ни площадок. Почти как в шахте, только высота другая. Он подошел к краю, глянул вниз. Улица пустынна, никого, ни людей, ни машин, ни следов полиции.
— Это и есть наш путь? — испуганно спросила Хлоя. Голос ее дрожал. — Я же упаду. Верх легче, я могу, а вниз боюсь… не видно, куда ногу ставить…
— Не упадешь. Повернешься лицом к дому и осторожно спустишься. За верхние ступеньки держись руками. Я первый, ты за мной. Хорошо?
— Нет. — Хлоя нахмурилась, — Никуда я не пойду. Хватит. И вообще, я хочу домой. — Она села прямо на мокрую поверхность, обхватила руками колени и расплакалась, тихо повторяя: — Хочу домой… где меня никто не ищет, где все хорошо.
