Надир так до конца и не понимал, почему пришел. Единственная, хотя и маловероятная версия — сработала установленная в нем программа помощи Хлое в случае опасности. Опция, заложенная в контролирующее устройство, результат сознательного или невольного эксперимента Фрэнка, еще тогда, в самом начале. Более логичного объяснения Надир не придумал. Вообще запутано все. Хлоя никогда не бы воспользовалась шахтой или чем-то еще. Ей бы в голову не пришло убегать или прятаться. Да и о тайном выходе из квартиры девушка не догадывалась. Путь к отступлению планировал Фрэнк, воспользовавшись удачным расположением чердачного кармана и шахты. Скорее всего, ни люк, ни ступеньки не зафиксированы в чертежах дома. Напарник был уверен, если что-то произойдет, система оповещения его не подведет, и он успеет, окажется в нужный момент рядом. Вот только ступеньки вели наверх, а не в подвал. Неужели безопаснее уходить через крышу?
Однако Фрэнк не пришел. И это могло означать только одно… Генерал все-таки решился. Но Фрэнк сам виноват, переборщил. Слишком уверился в собственной неприкосновенности и безнаказанности, не предполагая, что Ван Дюрен в курсе. Обрывки фраз, разговоров, недомолвки, все то, что Надир слышал и видел, присутствуя на тайных генеральских собраниях, начало укладываться в голове, выстраиваясь в ясную и стройную схему. А ведь мог бы и раньше сопоставить, предупредить…
Тишина, обычная ночная. Люди за перегородкой или ушли или затаились. Но покидать укрытие рано. Не хотелось бы встретить патруль за углом. Надир прислушался к своим ощущениям и близкой опасности не почувствовал. Делать пока нечего, нужно переждать. Он опустился на пол, прислонившись спиной к стене. Хлоя осторожно примостилась рядом, она вся дрожала. Надир мысленно выругался. Идиот безмозглый, не подумал теплой одежды прихватить. Привык, что тело легко адаптируется к смене температур. Снял куртку и протянул девушке. Она взяла, закуталась, и, помедлив немного, придвинулся к нему, робко прижавшись.
— Ничего, что я так? Ты горячий как печка.
— Все нормально, сестричка, — пробормотал Надир.
— Сестричка… Почему ты меня так назвал?
— А как же еще? Ты — жена моего друга, значит мне как сестра.
— Жена? — в голосе Хлои звучало удивление. — Фрэнк так сказал? Он, правда, считает меня женой?
— Конечно.
Хлоя тихонько засмеялась, переваривая услышанное. А Надир подумал, что когда доберется до Фрэнка, промоет ему мозги, совсем заигрался в тайны, доброго слова не скажет, с женщинами так нельзя.
Пришло время объяснений, но он не вправе раскрывать чужие секреты. Девушка понятия не имеет, кто Фрэнк и чем занимается. И где сейчас напарник тоже неизвестно. Ментальный запрос остался не отвеченным.
— Почему они за мной так? Я же ничего не сделала, — спросила Хлоя.
— Из-за меня, наверное, — неуверенно произнес Надир, наконец-то придумав, что сказать, — вытащила меня тогда, а это не совсем законно. Но Фрэнк разберется, ты не волнуйся, — добавил он быстро, зная, что магическая фраза про Фрэнка мгновенно успокоит девушку.
— Что нам делать?
— Ждать, пока не уйдут. Какое-то время будем здесь, а потом я отведу тебя в безопасное место. Постарайся отдохнуть, поспать хоть немного. Я посторожу.
— Фрэнк будет там?
— Да.
Надир задумался. Фрэнк собирался уходить в горы. Не иначе, где-то там припрятан флаер, а возможно и что-то еще.
— Те штуки у меня в квартире, тоже твоя работа, следил за мной, да? — Хлоя прерывала его размышления.
— Моя, моя, — согласился Надир, — Я не следил, установил на всякий случай. Так ведь пригодились же. Видела, что происходило на кухне?
— Верно, — согласилась девушка и внезапно спросила, — Ты родителей своих помнишь?
— Помню, конечно. — Разговор о семье застал Надира врасплох. — Но я отца рано лишился, четыре только исполнилось. Вдвоем с мамой жили.
— Она тебя не сразу в приют отдала? — удивленно воскликнула девушка. — А я не помню никого.
— Приют? Нет, я сюда уже взрослым попал. Несколько месяцев назад, если быть точным.
— Как это? — не поняла Хлоя.
— На корабле прилетел, космическом, с другой системы…
— Шутишь, да? — перебила его Хлоя. — Вот Фрэнк тоже, все время шутит. Известно же, что никаких кораблей нет, выдумки это все, пропаганда вражеская. Я же не совсем неразумная дурочка, чтобы в такое верить… Или проверяешь?
— Прости. Неудачная шутка, — извинился Надир.
Хлоя положила голову ему на плечо и пробормотала что-то невнятное, засыпая. Надир осторожно обнял ее за плечи. Пусть отдохнет девочка, намается еще. Жаль, что он не может осмотреться как Роберт. Путешествовать ментально без волшебной травки Марты, не получалось. Позвать что ли «старшенького»? Волнами накатывала усталость. В груди сдавило, сердце замирало, пропуская удар. Надир услышал голос Роберта, звучащий словно издалека. Братишка объяснял, как получить энергию из окружающей среды. Простая инструкция, нужно немного напрячься и сосредоточиться, но сил ни на что не осталось, не хотелось даже шевелиться…
