— Не заставляй, — старейшина опустил голову. — Не могу сейчас, позже.
Роберт поднялся. Братишка все еще хмурился и откровенно злился. Надир улавливал идущие от него волны раздражения и недовольства.
— Я задам несколько вопросов, — проговорил «старшенький», внимательно глядя на Джереми, — отвечать обязательно. Итак. Когда основная команда улетела, при станции остался хранитель?
— Да, — утвердительно кивнул старейшина.
— Кто выполняет функции хранителя сейчас?
— Никто, Зак наиболее близкий потомок.
— У вас есть накопитель?
— Утерян.
— Что-то не сходится, — задумчиво проговорил Роберт.
Джереми пожал плечами: — Я сказал тебе все, что знаю, хотя и не должен перед тобой отчитываться.
— Вы сбили мой корабль?
— Нет, за кого ты нас принимаешь? — негодующе воскликнул Джереми. — Мы и не знали о тебе ничего, хотя почувствовали возмущение среды. Зак почувствовал. Долго искали источник. Нашли его, — старейшина указал в сторону Надира.
— Хорошо, последний вопрос. Чья была идея здесь остаться?
— Насколько мне известно, хранителя.
— Ранга хранителя вы, конечно, не знаете, — пробормотал Роберт себе под нос.
Внезапно Надир услышал голос «старшенького» у себя в сознании, а звуки пещерного города как бы отдалились.
— Они не имеют представления о назначения пещеры, о втором составляющем. На Тарре эти знания не общедоступны. Хранитель, насколько я понимаю, был в курсе, но информацией не поделился. Здесь, безусловно, что-то есть, что-то не дающее им, осознанно или бессознательно, покинуть планету.
Надир мысленно кивнул, и братишка прервал связь.
— Итак, что мы имеем, — Роберт взялся подводить итоги, — Назревающий конфликт на планете, грозящий перейти в вооруженное столкновение с нежелательными последствиями для всех. Община Эрты, которую необходимо сохранить, во что бы то ни стало, как уникальное самобытное образование. Наши переселенцы, имеющие здесь определенный интерес, таррианские станция и неработающая транспортная сеть, за которые я, судя по всему, отвечаю лично. Корабли содружества готовые вторгнуться на планету, как только произойдет смена власти: радарий по-прежнему для них в приоритете и Содружеству не терпится получить доступ к его добычи, а заодно и подмять под себя всю планету. Чего нельзя допустить ни в коем случае… — Роберт повернулся к Надиру и, дождавшись одобрительного кивка, продолжил, — Непростая ситуация. Предлагаю встретиться в реальности. Время уточним позже. Здесь, на Маллии, возле станции. Вряд ли физический переход на вторую планету для нас сейчас возможен. Кстати, а где она?
— Ты еще не понял? — усмехнулся Джереми.
Старейшина продолжал говорить, но Надир его уже не слышал, и лишь где-то на грани восприятия уловил образ парной планеты. Почувствовав, что его выбрасывает, он зажмурился и вздрогнул, открывая глаза. Пещерная комната сменилась лабораторией доктора. Приглушенный свет, кушетка, мигающие индикаторы приборов. Все еще чувствовалась усталость — реакция на недавнее вмешательство доктора. Надир рывком попытался сесть, забыв о подключенных датчиках. Голова закружилась, сердце зашлось барабанной дробью. Приборы возмущенно запищали, фиксируя перегрузки.
— Тише, сейчас отпустит, — раздался спокойный голос Роберта. Братишка сидел на кушетке. Он потянулся, дотронулся до висков Надира. — Не дергайся так, и успокойся, визит Милларда нам совсем ни к чему.
— Я в порядке, — Надир откинулся на подушки. От пальцев «старшенького» исходило приятное тепло — текла энергия. Даже находясь в непонятно каком состоянии, Роберт помогал, лечил. Сердце восстановило ритм, индикаторы послушно замолчали.
— Осталось еще кое-что сделать, пока ты в лаборатории и на медицинской поддержке. Имплантат. Хороший момент, чтобы с ним разобраться… сразу предупреждаю, процедура не из приятных, — Роберт красноречиво поморщился.
— Я все равно особо ничего не чувствую. Не собираешься же ты его иголочкой вместе с мозгами выковыривать?
— Зачем иголкой? Ножичком. Так практичнее. Эх, забыл у друзей твоих кинжал прихватить, — рассмеялся Роберт. — Другим способом, и не в реальности. Теперь, когда мое влияние на тело восстановлено, можно попробовать избавиться от имплантата. К сожалению, вмешательство ты почувствуешь. Хватайся за меня и пошли.
Надир крепко сжал протянутую руку. Белая комната — базовый выход. Они оказались в ослепительно белом пространстве, стоящими друг напротив друга. Диваны исчезли.
— М-м-м, тебе лучше сесть или лечь, — Роберт озирался по сторонам в поисках предметов интерьера. Затем нырнул куда-то в бок и исчез.
