Подошли Эрик с Надиром. Бывший напарник выхватил у Фрэнка экран и недовольно нахмурился, бурча, что Роберт, как всегда, никого не послушал. Не сговариваясь, они прошли ангар и направились к лифтам.
— Где он был в последний раз? — спросил Надир.
— В жилых помещениях, вот здесь, — Фрэнк указал место на экране.
Площадка. Из четырех лифтов, работает только один. Еще имеется лестница. Выбор не велик.
— Я в лифт, вы, оба — на лестницу, — скомандовал Эрик и зашел в кабину. Двери плавно закрылись. Лифт пополз вниз.
Фрэнк скривился. С чего это Эрик разыгрывает из себя главного. Надир, на удивление, не возражал. Они выбрались на лестничную площадку и быстро пошли вниз. Идти всего четыре пролета. Но для бункера получается не мало. Фрэнк вдруг подумал, что в последнее время, все, что с ним происходит, имеет место под землей. Эрта, транспортная сеть, пещеры. Даже катакомбы смерти, из которых его вытащили, глубоко внизу. И только тарриане выбивались пока из общей картины, оставив поселение на поверхности.
Добрались до нужного этажа, и вышли в коридор. Ни души. И Эрика не видно. Фрэнк закрыл лицевую пластину. Ага, зеленый огонек мигает на расстоянии. Успел дойти практически до места. Надир тоже опустил забрало и вскинул винтовку, прицеливаясь. Коридор поворачивал. Бывший напарник остановился и сделал знак рукой, подождать. Фрэнк послушно замер. Надир, держа винтовку наготове, выглянул из-за угла и тут же дал знак подходить.
Безлюдный коридор и точка, обозначающая Эрика, горит в дальних помещениях.
«Мог бы, и сказать что-то, зараза, — подумал Фрэнк. — Роберт тоже хорош, молчит». Он только сейчас заметил, что и Надир изъясняется жестами, не используя связь или телепатию.
Впереди еще одна развилка. Бывший напарник быстро скользил вдоль стены. Осторожно выглянул и дал знак подходить. Снова коридор. Распахнутые двери и пустые комнаты. Но им нужно дальше, туда, где закрыто.
«Эрик зашел и прикрыл за собой дверь… Зачем?» — удивился Фрэнк.
А в этой части бункера он не был. Помещение, где они тогда ночевали, находилось выше. Там же, наверху, проходила беседа с командующим базой.
Подошли к закрытой двери. Зеленая точка внутри, им сюда. Надир поднес руку к замку, накрыл его ладонью и замер, прислушиваясь, словно собирался открыть дверь способом, работающим в Эрте. Но это же не Эрта! Тем не менее, дверь медленно ушла в стену. Эрик находился внутри, и модификант, и Роберт.
Вместе, словно по команде, они шагнули в помещение. Эрик замер у стены, но сделал упреждающий жест ладонью, чтобы не двигались. Дверь за спиной медленно закрылась. Модификант, похоже, Эрика не видел. И их с Надиром тоже. Все внимание солдата было приковано к Роберту. Как и предполагал Надир, модификант реагировал. Роберт двигался у него перед носом, а солдат резко поворачивался всем корпусом и застывал в боевой стойке. При каждом движении издавая звук, странный, напоминающий металлический скрежет. Но модификант, все-таки не робот. Скрипит броня?
Роберт поменял направление, солдат мгновенно передислоцировался и снова замер. Модификант стоял к ним спиной. Что Роберт делает, зачем двигается из стороны в сторону, гипнотизирует таким образом? Неужели трудно повернулся так, чтобы у них появилась возможность отключить солдата? Ему-то ничего не грозит. Вряд ли модификант в состоянии распылить энергетическую форму.
Фрэнк заметил золотое свечение, возникающее на ладони Эрика — приготовился. Но ударить можно и со спины. Да и Роберт в состоянии метнуть энергетический шар. Надир держал модификанта на прицеле. Палец на спусковом крючке. Чего же они медлят? И главное, почему молчат?
Фрэнк, не понимая зачем, рванул к модификанту и положил руку тому на плечо. А потом уже услышал сдавленный окрик Надира. Солдат дрогнул и обернулся. Шлем закрывал лицо. Броня — тело. В руках автомат. Ему и целиться не нужно, и так разнесет все. В голове две мысли: выдержит ли броня и где же доступ к этой проклятой точке…
Яркая вспышка света. Фрэнк зажмурился и услышал голос Надира: «Все нормально Фрэнки». Проморгавшись, увидел Эрика, стаскивающего с лежащего на полу солдата шлем.
— Надо же, это — девушка! — удивленно воскликнул Эрик.
Бледная кожа, песочные ресницы, такое знакомое, родное лицо. В легких внезапно закончился воздух. С губ сорвался стон.
— Фрэнки, нет! Фрэнк… — крикнул Надир.
Он говорил что-то еще, но Фрэнк перестал разбирать слова. Только голос, звучащий так, словно проходил сквозь толщу воды. Он видел лицо Надира прямо перед собой, его шевелящиеся губы, издающие это странное булькающее гудение. А потом кто-то налетел на него и сбил с ног. Фрэнк очутился на полу и отчетливо услышал грохот и выстрелы. Кто стрелял? В открытом дверном проеме стоял модификант. Здоровенный, укрытое броней тело, пулемет вместо руки. Вспышка и солдат, осыпался хлопьями темного снега.
— Фрэнк, ты в порядке, не задело? — участливо спросил Надир, помогая ему подняться.
Он отрицательно помотал головой.
— Полезли гады, у них команда охранять подружку, — Надир кивнул на лежащую девушку.
