Такое откровение поумерило пыл юноши, и он вернулся на своё место в строю. Конечно, есть животных было для него делом обычным, но жрать чудовищ, на которых они должны были охотиться-это уже через чур. Никто больше не отважился задавать вопросы, поэтому они просто любовались природой. Смирившись с вонью от брони Рейвена, они дышали полной грудью, наслаждаясь каждым глотком свежего воздуха. За время своего обучения они ни разу не покидали стен города, что ставило под сомнение разумность их обучения. Тем более, они никогда в живую не видели чудовищ, против которых их и обучали сражаться. Только куча теории, никакой практики. Правда, их учили драться на клинках, но одно дело драться с человеком, а другое-с дикой тварью.
Когда до леса оставалось несколько десятков метров, Рейвен резко поднял руку и отряд остановился. Поравнявшись с охотником, девушка пыталась всмотреться в лесную чащу в поисках признаков беспокойства ведомого.
–Что такое?
–Там в лесу…костёр. Принюхайся.
Втянув носов воздух и ощутив нотки горящего дерева, девушка вытащила из ножен широкий палаш.
–Какие будут указания?
–Если атакуют-значит бандиты. Хочу увидеть, чему вас в академии обучали. Веди своих ребят.
Когда девушка вернулась к друзьям и начала раздавать указания, Рейвен немного углубился в чащу. Всё же бросать новичков в пекло ему не хотелось, поэтому он решил первым разведать обстановку. Какого же было его удивление, когда он увидел двигающегося параллельно с ним выскочку, который так же отправился на разведку. Они вышли к небольшому оврагу, в котором находилась чуть больше дюжины людей. Одетые в разные шкуры и вооружённые топорами, они пытались разделить награбленную добычу. Поодаль от них лежали несколько тел и перевёрнутая повозка, от которой шёл размашистый след. Ситуация была ясна как день. Бандиты напали на караван, а затем загнали его в овраг, где выживших добили лучники. Ввязываться в драку было опасно, но выхода не было. Если не разобраться с бандитами, то они рано или поздно дойдут до деревни. Конечно, там есть охотники, но пока те прибегут на помощь, помогать уже будет некому. Взглянув на сидящего рядом юношу, который уже натянул тетиву лука, охотник указал на самого дальнего бандита, который стоял на страже. Кивнув, выскочка отпустил стрелу, которая со свистом вонзилась стражнику в глаз. Звук упавшего тела привлёк внимание стоящих рядом бандитов, а затем из кустов с криком выскочили остальные выпускники. Размахивая клинками и разя доселе ругающихся бандитов, они за пару секунд перебили половину, а потом вступили в бой с оставшимися. Указывая выскочке на цели, Рейвен понял, что обучение в академии было не таким уж и бесполезным. Когда последний из бандитов был повержен, а листва стала мокрая от крови, отряд собрался вместе. Одного из них ранили, но его ранами занимался брат-близнец, так что всё было не так уж и плохо. Решив, что задерживаться из-за этой маленькой победы не стоит, Рейвен отправил ребят дальше, в то время как сам решил осмотреть лежащие рядом с телегой тела. Подойдя к трупу пожилой женщины, он начал осматривать раны. Тут же проявилась одна из привычек профессиональных охотников-разговор вслух о том, что было перед глазами.
–Так…на шее глубокая рана. Похоже на коготь. Странно.
Приблизившись к телу лежащей рядом девушки, он осмотрел рану на животе.
–Края рубленные. Либо лезвие было зазубренное, либо…
