– Да, пожалуй. Тот факт, что мы с вами разговариваем – яркое тому подтверждение. Вы, кстати, довольно долго шли. Путь выдался нелегким?
– Весьма. По дороге на меня напали несколько волков. Пришлось ненадолго остановиться и залечить раны.
– Понимаю.
«Вовсе нет, ублюдок».
Зоран обратил внимание, что Малли чем-то встревожен и выглядит не выспавшимся.
– Вы бледны, маркиз. Вам нездоровится?
– У меня была бессонная ночь. В городе ночью произошел небольшой инцидент.
«Неужели из вашей с Кульвертом арены сбежали бойцы»?
– Интересно, какой именно?
– О, он не заслуживает вашего внимания.
На Зорана одновременно нахлынуло желание рассмеяться и придушить маркиза, но он сдержался. Малли продолжил:
– Но теперь к делу. Где письмо?
Зоран вытащил из потайного кармана своей одежды конверт и швырнул его на стол, ближе к маркизу. Тот забрал его со словами:
– Благодарю. – после этого Малли фон Кройс встал со стула. – До свидания, мастер Зоран.
– Всего хорошего, маркиз.
«Когда я вернусь в крепость, у меня будет к Конрату очень много вопросов».
Дорога обратно в Скалу Воронов заняла у Зорана намного больше времени, чем в Хикон. Понятное дело, это было связано с полученным в бою на арене ранением бедра. Весь путь он шел медленно, с частыми остановками, но с приближением к предгорью Афрея хромота уже улетучилась и от боли почти не остались даже следа. Теперь убийца ощущал лишь зуд в местах, где образовались шрамы. Но он не вызывал беспокойства, а был Зорану, скорее, приятным напоминанием о том, что ему удалось выжить в той бойне.
Чем ближе Зоран подходил к воротам крепости, тем сильнее он торопился. Ему не терпелось увидеть Конрата и узнать, как тот умудрился связаться со ставшим теперь Зорану личным врагом Малли фон Кройсом.
Во дворе никого не было, и только шум внезапно начавшегося дождя нарушил царившую в нем безмятежную тишину.
Зоран вошел в Скалу Ворнов через главный вход. В зале были слышны веселые голоса его братьев-убийц. Собравшись за обеденным столом, они хохотали и играли в карты. Когда Зоран приблизился к столу, он заметил, что на месте почти все его товарищи по ремеслу: невысокий, но очень коренастый Бирг с украшенной уродливым шрамом нижней губой, близнецы Норман и Скельт, высокие, жилистые, одинаково чернявые и остролицые, немногословный здоровяк Трэч, хитрец Кай со змеиным лицом, рассудительный южанин Бенедикт и самый младший из Ордена худощавый ловкач Креспий. Не хватало только магистра.
– Я пас. – пробасил Трэч.
– Пас. – сказал Норман.
– Пас. – повторил младший из близнецов, Скельт.
– Я не куплюсь на твой блеф, Бирг. Уравниваю. – Кай бросил на середину стола восемь крон.
Южанин Бенедикт почесал затылок в раздумьях, после чего произнес:
– Сукин ты сын, Бирг! Я пасую.
Настала очередь Креспия сделать ход. Он задумался.
– На твоем месте я бы уравнял, Креспий. – раздался голос Зорана. – Бирг всегда облизывает огрызок своей губы, когда блефует.
Все игроки, за исключением Бирга, рассмеялись, после чего поприветствовали Зорана.
– Неужто ты хватку теряешь, Зоран? – спросил Бенедикт, кивнув на шрамы, пересекающие левый глаз Зорана и оставленные волчьими когтями.
– Вроде нет. Просто ситуация вышла не простая. Долго рассказывать. А вы-то как? Все простаиваете?
– Да. Мы тут совсем засиделись. – начал Кай. – Трэч скоро настолько растолстеет, что перестанет влезать в дверной проем.
Зоран посмотрел на Трэча. Тот был по-прежнему крупным, но вовсе не страдающим от лишнего веса. Убийцы Скалы Воронов всегда держали себя в форме, и Кай просто подначивал товарища. Зоран решил поддержать это:
– Трэч, не поделишься своими запасами с Креспием и близнецами? Я вижу, вы их объедаете.
Флегматичный Трэч усмехнулся, оценив шутку, и с присущей ему невозмутимостью ответил:
– Поделюсь, Зоран. Рад снова видеть твою рожу.
После короткого обмена приветствиями и шутками Зоран снова посерьезнел:
– Кто-нибудь знает, где Конрат?
– У себя. – впервые за весь разговор открыл рот Креспий. – Я уравниваю. – наблюдая за краснеющим от напряжения Биргом, кинул он на стол восемь крон.
Зоран без стука вошел в комнату Конрата. Тот стоял лицом к окну и спиной к входной двери, скрестив сзади руки. Огромный и величественный, он возвышался над всей находящейся в помещении мебелью. Она казалась игрушечной на фоне магистра.
Зоран закрыл за собой дверь и подошел к Конрату, который все не оборачивался. Поравнявшись с ним, Зоран сухо произнес:
– Здравствуй, Конрат.
Магистр повернулся в его сторону и слегка улыбнулся, после чего дружелюбно ответил на приветствие:
– Здравствуй, Зоран. Я рад, что ты вернулся. Ты выполнил мою просьбу?
– Да. Но не спеши радоваться. Тебе придется многое мне объяснить.
Они повернулись лицом друг к другу. Тон Зорана не понравился магистру, но виду он не подал. Рассмотрев новые шрамы своего собеседника, Конрат спросил его:
– Что у тебя с лицом, брат?
Отношения между ними давно были не теми, что в детстве, но за рамки просто прохладных не выходили никогда. Однако сейчас Зоран смотрел в глаза Конрату с откровенным вызовом.
