– Вот и отлично. – Конрат повернулся и ушел прочь с балкона. За ним потянулись и остальные. Зоран провожал их всех недовольным взглядом. Он открыл для себя почти каждого из них в новой ипостаси. Он бы понял их согласие и ожидал его услышать, ведь слово магистра – закон, который подлежит соблюдению. И от него невозможно откреститься. Но плюнуть при этом на принципы Ордена, практически не колеблясь… Этого он не ожидал. Он настолько отдалился от братьев, что не заметил, как они переступили через все то, что оправдывало действия Ордена. Они перестали быть мечом для тех, кто слаб. Они отказались быть последним аргументом и уравнителем. И все это ради денег.
Того Ордена, которому Зоран присягал на верность, больше не было. С новым магистром пришли новые ценности. Всё стало еще хуже и омерзительней. Теперь все они – палачи без оправданий и цели. И Зоран тоже. Ибо он – неотделимая часть братства, в которое можно быть лишь принятым. А отпущенным из которого быть невозможно.
«Выбора нет».
Была ночь. Восемь человек, напоминавших огромных черных птиц, стояли в самом непримечательном переулке, из числа тех, что выходили на площадь Владык. Люди эти были тихими и незаметными, хоть их и была целая группа. Они ни о чем не разговаривали и вообще не издавали ни звука до того момента, пока к ним не присоединился девятый – худощавый и невысокий, но чрезвычайно быстрый и подвижный.
– Что там, Креспий? – шепотом спросил подошедшего Конрат.
– У короля оказалась неверная информация. Охраны практически нет. Внизу был всего один человек, я обезвредил его с помощью амулета. Сейчас он в конюшне, так как считает себя лошадью.
Кай и Бенедикт негромко рассмеялись.
– Тихо. – твердо скомандовал магистр. – А что с Альвином?
– Он на месте. В своем кабинете на втором этаже. С ним личный телохранитель. Больше я никого не обнаружил.
Конрат задумался:
– Хм. Это очень странно. Король убежден, что усадьба надежно охраняется. Возможно, Альвин почувствовал покушение и подготовил засаду.
Обожающий свое кровавое ремесло Бирг, плохо скрывая нетерпение, спросил:
– Какой план, магистр?
Тот с ответом не затянул:
– Мы пройдем на территорию все вместе, как и собирались. Нельзя исключать вероятность засады. Норман, Скельт, Треч и Бенедикт, вы останетесь внизу и окружите усадьбу на случай, если Альвин захочет сбежать. Остальные пойдут на второй этаж и убьют Альвина и всех, кто попытается его защитить. Зоран, ты пойдешь впереди. Затем Кай, Бирг и Креспий. Я пойду последним и буду следить, чтобы никто не напал на нас со спины. Всем все ясно?
Убийцы молча кивнули в знак понимания.
– Тогда выдвигаемся.
Они беззвучно перелезли через забор с той стороны, которая не просматривалась из окна кабинета Альвина. Близнецы, а также Треч и Бенедикт начали разбегаться по своим позициям. Одновременно с этим пятерка, которая должна была совершить убийство, проникла в дом через главный вход в установленной Конратом очередности. Первым шел Зоран, а остальные на некотором расстоянии друг от друга, позволяющем в случае засады избежать атаки сразу на всю группу.
Зоран поднимался по ступенькам тихо, медленно и аккуратно, дабы его приближение не выдал какой-нибудь случайный звук, вроде скрипа ступеньки.
«Еще чуть-чуть. Еще несколько шагов и я навсегда похороню последнее, что хоть как-то отличало меня от обычного убийцы. История Ордена будет переписана, а его репутация окончательно запачкана. Кто я? Я – Зоран из Норэграда. Левая рука королей. Меч тех, кто и так силен».
Поднявшись на второй этаж, Зоран свернул направо и, крадучись, пошел к нужному кабинету. Когда он приблизился к нему, Кай только поднялся на этаж. За дверью доносились голоса двух мужчин, беззаботно что-то обсуждающих. И не подозревающих, что смерть уже на пороге.
«Не будем тянуть».
Зоран ворвался в кабинет подобно резкому порыву ветра, обнажил меч, намереваясь меньше, чем за каких-то пару секунд прикончить обеих застигнутых врасплох жертв, но, увидев их, замер.
«Нет… это худшее из того, что могло произойти. Что мне теперь делать»?
В центре помещения стояли Давен и Лаур – наемники, спасшие ему жизнь. Только одеты они были уже не как наемники, а как истинные дворяне.
Зоран колебался. Перед ним были два человека, бескорыстно спасшие ему жизнь. Два человека, перед которыми он был в неоплатном долгу.
«Здесь нет места морали. Я – тот, кто есть. И должен делать то, что должно. Позади меня братья, с которыми я знаком с детства. А это – всего лишь два незнакомца».
Зоран сделал шаг вперед.
«Два будущих трупа».
Зоран услышал, что Кай уже бежит ему на помощь. И все еще не решался атаковать своих спасителей.
«Может хотя бы не делать этого самому? Может, пусть их убьют другие»?
Давен и Лаур раскрыли рты от удивления. Они явно не предвидели, что кто-то внезапно нарушит их покой. Зоран не мог точно понять узнали они его в капюшоне или нет, но на размышления об этом времени не было. Ведь когда братья окажутся рядом, будет уже поздно.
– Бегите. В окно. – Зоран понял по лицу Лаура, что тот его узнал.
«Кто я? Я – Зоран из Норэграда. И я – предатель».
