Адела выглядела так же, как и на шабаше двухлетней давности, только платье она в этот раз одела намного длинней. Аромат духов по-прежнему был холодным, но, как заметил Зоран, уже не сандал и мускус, а что-то другое.
Этот запах опьянял похлеще любого вина. Кружил голову. Подчинял разум, а за ним – каждую клеточку тела. Он не просил, но требовал прикоснуться к чародейке.
«Она подмешивает что-то в духи. Я еще тогда это понял».
Зоран едва сдержался, чтобы не притронуться к чародейке. Ему хотелось взять ее за руку и не отпускать больше никогда. Но нужно было терпеть. Она же любит сюрпризы.
Спутником беловолосой чародейки являлся одного возраста с Зораном мужчина. Из дворян, если судить по внешнему виду. Причем из числа тех, кого наемный убийца на дух не переносил: самодовольный и преисполненный чувством собственной важности и исключительности. Адела поддерживала с ним беседу, кокетливо улыбаясь, но глаза ее излучали равнодушие.
Зоран старался не издавать ни звука, дабы голосом не выдать свое присутствие на празднике.
Представление спутников началось с Аделы.
– Мои дорогие сестры. Я рада представить вам мужчину, составившего мне компанию в эту прекрасную ночь. Граф Нариус фон Грот, один из самых уважаемых дворян города Лант. – чародейка произнесла эту фразу довольно сухо и без лишних эпитетов.
Следующими встали Тэя и Зоран.
– Псевдоним моего спутника – Дармил из Гредиса. Под этим именем он пожелал прийти к нам на праздник, так как в силу обстоятельств желает оставаться инкогнито. О нем скажу лишь несколько слов: во-первых он – человек великого благородства, во-вторых он – путешественник, и в третьих – пацифист.
«Да уж, пацифист так пацифист».
Зоран едва сдерживал смех, а Тэя продолжала:
– Полагаю, чуть позже, он сам поведает о себе чуть больше, если, конечно пожелает.
«Пожелаю, куда же я денусь. Даже настоящее имя назову».
Чародейки выглядели заинтригованными.
Представление длилось еще несколько минут, и каждая женщина старалась переплюнуть своих, так называемых, сестер в красноречии. Когда с официальной частью было покончено, и все заняли свои места, началась светская беседа, которая по мере опьянения спутников становилась все более и более непринужденной. И, как здесь принято, полной лжи. Но лишь до определенного момента.
Зоран сидел в нетерпеливом ожидании хлопков семи пар очаровательных ладоней, и его сердце ни на секунду не унималось. Наемный убийца чувствовал себя юношей на первом свидании, и ему было немного стыдно из-за этого.
Нариус фон Грот беспрерывно оказывал Аделе знаки внимания, постоянно шутил, подливал вино и пытался намекать на продолжение ночи у него дома. В общем, делал все то, отчего Зорану хотелось подойти к графу и свернуть его худую шею.
Возможно, он так и сделал бы, но хлопок четырнадцати чародейских ладоней все-таки раздался и парализовал всех сидящих за столом мужчин.
Свет исчез. И в темноте раздался властный голос, повелевающий говорить правду.
И началась болтовня. Нескончаемые речи изобличающих друг друга спутников, признания, обвинения и оскорбления. Зоран слушал все это и наслаждался, предвкушая момент, когда и сам даст волю своему языку.
И, наконец, он произнес:
– Здравствуй, Ада.
Он неведомым образом почувствовал, что она слышит его, хоть и не откликается.
– Ты говорила, что путям некоторых людей суждено пересечься лишь единожды. Я пришел сюда, чтобы доказать тебе, что это не про нас.
Она откликнулась:
– Зоран? – в голосе читался шок.
– Да. Так меня зовут. Я не Дармил из Гредиса, а Зоран из Норэграда. Тот, кого ты оставила в этих лесах два года назад. Я искал тебя все это время, Ада. Нам о многом нужно будет поговорить сегодня.
– Ты не должен был приходить… зачем? – ее голос едва заметно дрогнул.
– Потому что я тебя… – хлопок не дал ему договорить. Свет яркой вспышкой ослепил глаза, а язык при этом остановился сам.
Зоран повернул голову в сторону Аделы и снял свою маску. Чародейка не отвела взгляда, а на ее лице читалась противоречивая смесь глубокой симпатии, обиды и благодарности. Она произнесла, с трудом сдержав нежные нотки в голосе и наполнив его фальшивым холодом:
– Что с твоим глазом?
– На меня напал волк.
Она наклонилась к его уху и едва слышно сказала:
– Я буду ждать тебя у ворот Ланта. Мне нужно спровадить этого графа.
Зоран ответил также тихо:
– Ты обманешь меня?
– Нет, Зоран, не обману.
Он шел по лесной тропинке очень быстро, так как ему не терпелось остаться с ней наедине. Им нужно было о многом поговорить. И не только поговорить.
«Надеюсь, не обманет».
Зоран надеялся, что даже если она решит не дожидаться его и сбежать, он сможет быстро найти ее по горячему следу. И какова же была его радость, когда приближаясь к воротам Ланта, он увидел, что чародейка все-таки ждет.
Белокожая и беловолосая, с чарующей фигурой, одетая в рубинового цвета платье, она казалась воистину роковой женщиной. Когда Зоран подошел к ней, она улыбнулась ему все той же улыбкой, которая покорила наемного убийцу два года тому назад.
