заслуженное наказание. Однако дворец вибрировал от слухов и подозрений.
2
Устав от бессмысленных объяснений, которые продолжались несколько дней,
Екатерина сочла за лучшее покинуть столицу и переехать в Царское Село, прихватив с
собой великокняжескую чету. В тишине царскосельских парков на Екатерину снизошло
спокойствие.
«Ваша дочь здорова, — писала она ланд-графине Каролине 10 ноября, на
следующий день после приезда в свою загородную резиденцию, - она по-прежнему кротка
и любезна, какою вы ее знаете. Муж ее обожает и не перестает хвалить ее и
рекомендовать; я слушаю его и иной раз задыхаюсь от смеха, потому что она не нуждается
в рекомендации; ее рекомендации в моем сердце. Я люблю ее, и она того заслуживает;
нужно быть ужасно придирчивой и хуже какой-нибудь кумушки-сплетницы, чтобы не
оставаться довольною этой принцессою, как я ею довольна».
14 ноября в Царском пышно отпраздновали именины великой княгини. Бал, данный
по этому поводу, начался любимым танцем Павла — менуэтом. Екатерина следила за
великокняжеской четой с улыбкой тихого умиротворения. Танцуя, великий князь
преображался. Движения его становились строги и грациозны. На грубоватом, с коротким
курносым носом лице появлялось выражение рыцарской учтивости. Наталья Алексеевна
самозабвенно порхала вокруг него, улыбаясь и поворачиваясь во все стороны таким
образом, чтобы было видно дорогое бриллиантовое ожерелье, подаренное ей
императрицей.
Anglaise великая княжна танцевала с Разумовским. Восемнадцатилетний граф был
вызывающе, ослепительно красив. Выражение его лица и манера держать себя выдавали
натуру самоуверенную и страстную. Le rou'e aimable87, как называли его в обществе, он
тратил тысячи на жилеты. Женщины слабели под его завораживающим взглядом.
Впрочем, искусство покорять женщин было семейной чертой Разумовских: Дядя
графа, Алексей Григорьевич Разумовский, происходивший из простых казаков и игравший
в юности на бандуре в украинском хуторе Лемеши, сделался фаворитом императрицы
Елизаветы Петровны и, как полагали, ее тайным супругом.
От внимательного взгляда Екатерины не скрылось, что в движениях великой
княгини, следовавшей плавной музыке, появилась некоторая томность. Взгляд
87 Милый развратник
императрицы невольно обратился в сторону Орлова. Тому, как обычно, было достаточно
полунамека, чтобы понять желание Екатерины. Следующий танец он танцевал с великой
княгиней.
В 20-х числах ноября Екатерине вздумалось по старой памяти устроить маскарад,
где женщины, в том числе и великие княгини, нарядились в мужское платье, а мужчины в
женское. Императрица, питавшая пристрастие к подобного рода грубоватым забавам,
расхаживала среди ряженых, потешаясь от души. Ей, как и Елизавете Петровне, шел
мужской наряд. Младший из братьев Орловых, Владимир, впоследствии ставший
директором императорской Академии наук, вспоминал:
«Я в женщинах лучше всех был. Так щеки себе нарумянил, что и папенька меня не
узнал бы. Федор был передо мною — ничто».
24 ноября в Царском Селе праздновали тезоименитство императрицы. По этому
случаю было сделано большое производство в армии и флоте. Придворным чинам
розданы награды.
Собравшихся в Большом зале Царскосельского дворца придворных поразил Орлов.
Поздравляя императрицу, князь преклонил колено и протянул ей двумя руками овальный
сафьяновый ларец.
— Позволь поднести тебе, матушка, по случаю дня твоего ангела вместо букета эту
безделицу, — громко сказал он.
Открыв ларец, Екатерина не смогла сдержать восторга. На красной бархатной
подушечке всеми цветами радуги сверкал необыкновенной величины бриллиант. Это был
знаменитый бриллиант Надир-шаха, вывезенный из Персии несколько лет назад.
Говорили, что сделал это какой-то неизвестный казак, зашивший драгоценный камень в
рану на своей ноге. Бриллиант долгое время хранился в Амстердамском банке. Владевшие
им армянские купцы Лазаревы предлагали его различным европейским дворам, но
назначенная ими цена даже в Версале показалась чересчур высокой. Екатерина видела
бриллиант и знала, что Лазаревы просили за него 400 тысяч рублей.
Подарок был принят.
Бриллиант, получивший имя Орлова, и ныне украшает императорский скипетр.
Кстати сказать, счет за его покупку был оплачен не Орловым, а из тайных сумм
императорского кабинета.
Занятная история.
Иностранные послы и придворные, толпившиеся в тот день на паркете Большого
зала, сочли поступок Орлова бесспорным свидетельством его скорого возвращения в
фавор.
3
Екатерина оставалась в Царском Селе до 25 ноября. Переезд в Петербург
совершился обычным порядком, без пушечной пальбы и особой помпы.
Через два дня, 27 ноября, на Совете обсуждался вопрос о бунте в Оренбурге. К
этому времени стало вполне очевидно, что местными силами с бунтовщиками не
справиться. Генерал-майор Кар забросал военную коллегию рапортами о неверности
башкирцев, во множестве переходивших на сторону Пугачева, предательстве рабочих
Демидовских заводов, снабжавших повстанцев ядрами. Сообщая о нехватке войск и
военного снаряжения, Кар просил прислать в Оренбург три регулярных полка: пехотный,
