Отметим, что наши друзья, как всегда, показали себя с самой лучшей своей стороны, смело приняв бой. Коё-кто может посчитать, что причиной столь безрассудной отваги являлось отсутствие путей для отступления, но составителям хроник кажется, что дело всё-таки в природном благородстве наших героев. Целых тридцать девять секунд понадобилось разъяренной толпе, чтобы одолеть отважных смельчаков. Больше всего пришлось повозиться с Амандой, безрассудно продолжавшей сопротивление даже после того как её связали, что окончательно убедило всех присутствующих в её крайней стервозности.
С проклятиями толпа выволокла наших героев из ресторана. В опустевшем зале осталась лишь немножко ошарашенная подобным разворотом событий Белинда, и ещё более ошарашенный и тихонько мычащий, связанный полотенцами и имеющий кляп во рту, мсье Болкерк.
– Вот ведь стерва какая! – громко говорил мужчина в зеленых штанах. – Так и хочется её ударить!
– Женщин бить нехорошо! – наставительно отвечал ему стражник суда.
– Ну тогда я стукну вот его, – с этими словами отважный мужчина быстро подошел к юному с’Пелейну и стукнул его по спине.
– Негодяй! – вскричал Микки. – Да не будь у меня связаны руки – я бы тебе показал, что такое владетель Бленда!!
– Владетель чего? – спросил стражник. Молчание было ему ответом. Тишина, повисшая в комендатуре, была столь плотна и осязаема, что казалось её можно резать ножиком. Затем пристально глядя на с’Пелейна, стражники как-то посуровели, подобрались, и медленно стали тянуть из ножен мечи.
– Святой Ворд! – вскричала Аманда. – Эрвин, опять эта амнезия! Он снова забыл, кто он!
Стражники облегчением вздохнули и со стуком задвинули мечи обратно.
– А? – сказал Эрвин.
– Вот! – твердо сказала Аманда, указуя пальцем на Микки. – Твой брат! У него отшибло память!
– Да?! – отчего-то фальцетом сказал меченосец. – И давно?
– Господи! – сказала Аманда. – Да я гляжу, это у вас семейное!
– А-а… А! Да! Отшибло! – вскричал меченосец. – У моего бедного … э-э … братца опять память отшибло!
– Это все от палицы! – вдохновенно сказала Аманда. – Наш бедный родственник стал жертвой злодейского нападения.
– Их было двадцать человек! – сказал Микки. Эрвин с некоторым сомнением посмотрел на юного с’Пелейна и хмыкнул.
– Молчи, Эрвин! – продолжил владетель Бленда… то есть брат охранника, страдающий амнезией. – Тебя там не было!
– А где я был? – удивился меченосец.
– В пивной пропадал как всегда! – отчеканила Аманда с отчетливо слышными скандальными нотками.
– Сударь, вы бы уняли свою супругу, – сказал начальник Стражи. Довольно решительно, между прочим, сказал. В этот момент в залу ожидания вошел ещё один стражник. Он встал, приосанился и громко произнес:
– Обвиняемые, свидетели, любопытствующие по делу о страшном и злодейском превращении падчерицы в служанку, проходите в зал суда! Заседание начнется через пять минут!
Гоба был спокоен и нетороплив. Потому что, во-первых, он был профессионал, а во-вторых, бояться, на его взгляд, было некого. Он ведь своими глазами видел, как хозяев свиней под стражей вели в зал суда. Отмычка скользнула в амбарный замок, Гоба пошерудил её внутри, очень сильно напоминая в этот момент Бойса Дженда – та же отточеность движений, тот же орлиный взор, кидаемый по сторонам.*** (***Бойс Дженд – знаменитый шпион, герой ортасских лубочных картинок. – Прим. сост. хроник). Замок открылся, Гоба снял его, картинно небрежным движением бросил его на землю, и, открыв дверь, неторопливо шагнул внутрь амбара. Внутри свинокрад намётанным взглядом увидел трёх свиней и довольно улыбнулся. Бэйб, Бойб и Буйб, а вдумчивый читатель, наверное, уже догадался, что это были именно они, действительно представляли собой зрелище, глазу приятное. Хорошее питание, ежедневные пешие прогулки, любовь и забота, проявляемая нашими друзьями, дали свои плоды – Бэйб, Бойб и Буйб выглядели свежо и даже где-то аппетитно. Дальше, однако, все стало происходить совсем не так, как этого хотел Гоба. Вместо того, чтобы дать почесать себя за ушком, после чего начать питать расположение к Гобе и в конце концов спокойно дать себя увести, свиньи, внимательно глядя на свинокрада, стали неторопливо к нему приближаться, применяя тактику, которую в других землях и мирах иногда называют «лавой» или «гусиным крылом».
Через пять секунд Гоба полностью утратил контроль над ситуацией.
Впоследствии, когда сокамерники спрашивали у Гобы Свинопаса, зачем он забежал именно в здание суда, когда в Болкерке сколько угодно других зданий и строений, Гоба несколько туманно отвечал, что, дескать, в тот момент это показалось ему хорошей идеей. На самом же деле в процессе стремительного галопирования по главной улице Болкерка у него никаких идей в голове не было, были только ощущения – большей частию неприятные, и были мысли – в основном беспорядочные, но вот идей среди этих мыслей не было совсем. Поэтому когда Гоба увидел солидное крыльцо суда, он просто забежал туда, спасаясь от разъяренных свиней.
Контрглава,
в которой
