Последний хрип разлился по спальне шелестом могильного савана, а через миг Охотник развеялся чернильным маревом, оставив после себя лишь кучку пепла и два хрустальных осколка, связанных искрящимися нитями…
– Тик-ток… ток… – В комнате повисла напряжённая тишина, и сейчас тиканье обычных часов казалось зловещим, до боли напоминающим мерзкий стрекочущий звук.
Хотелось выкинуть их в окно и больше никогда не слышать…
– Леди Лисавэр?! – из коридора донёсся приглушенный стук и встревоженный голос горничной.
Он звучал как сквозь густой туман, от шока я не сразу сообразила, что дело в куполе тишины. Аргвар накрыл нас защитой, и никто в доме даже не догадывался о происходящем.
Через комнату от моей Суарес и Айролен лечили Марианну, а в коридоре как муравьи суетились слуги. Они помогали остальным расселяться и исполняли мелкие поручения. Вот и моё выполнили, принесли травяной чай. Только боюсь, чтобы успокоиться и прийти в себя после встречи с Охотником, этого будет мало.
– Леди Лисавэр? – настойчиво повторила девушка и заколотила в двери с новой силой.
Если не отвечу, начнёт звать на помощь.
– Д-да…
Из-за пережитого я едва ворочала языком, а голос казался чужим. Сиплым, болезненным и слишком тихим, к счастью, в нём уже не чувствовалось испуга. Все эмоции будто заледенели.
Кузнечик рассыпался прахом. Аргвар и Саиф утилизировали останки в магический контейнер и поспешно прятали странный артефакт, оплетая специальными заклинаниями, чтобы не фонил. А я так и стояла, устало опираясь на стол. До сих пор не верилось, что тварь мертва и убить её помогла моя хрустальная магия. Ещё сложнее было поверить в то, что кто-то открыл охоту на… Охотников!
– Леди Лисавэр, это Риталия, горничная, – в голосе девушки проскользнуло облегчение, – я чай принесла, как вы и просили. Позволите войти?
Войти? Сложный вопрос…
Я бегло скользнула взглядом по комнате, больше ничего не напоминало о случившемся. Разве что удушливый запах мёртвых роз и болотной тины так и не выветрился, но не исключено, что вонь фантомная и слышу её только я.
Колечко потеплело, подтверждая догадки, а через миг Аргвар жестом подал сигнал – впускай! И тут же скрылся за иллюзией вместе с братом.
Бегло осмотревшись, метнулась к графину с водой и, плеснув на ладони, хорошенько смочила виски, лоб и вскользь провела мокрыми ладонями по волосам. Затем вернулась к туалетному столику и принялась расчёсываться.
– Войдите, – ответила уже увереннее и активировала заклинание для сушки волос.
– Хвала Пресветлой, вы отозвались! – в комнату прошмыгнула молоденькая горничная в накрахмаленном передничке и очаровательном чепчике. – Я боялась, что вам стало плохо. Гости по-разному реагируют на нашу жару.
– Я была в душе, – улыбнулась, заканчивая сушить волосы, – хотела освежиться после дороги.
Девушка закивала и продолжила бойко трещать, сетуя на местный климат и одновременно расхваливая его. Я же молилась, чтобы она поскорее ушла и мне удалось поговорить с Аргваром. А ещё как следует осмотреть и подлечить.
До битвы с Охотником драконы занимались контрабандистами, подозреваю, моя помощь лишней не будет. Даже если обошлось без ранений, сумасшедшую усталость и выжатые магические резервы не стоит списывать со счетов. Да и просто хотелось убедиться, что с любимым всё в порядке.
Перед глазами до сих пор стояла сцена битвы и вылетающая из зеркала цепь. Мы думали, что её используют лишь для поиска фэйри, оказалось, Змей мог участвовать и в бою.
Пресветлая… как же мало мы знали о кузнечиках!
– Вы зовите, если ещё что-то понадобится, – горничная закончила расставлять корзиночки и тарелочки с десертами и теперь выжидающе посматривала на меня.
– Хорошо, благодарю, – жестом отпустив Риталию, направилась к столику.
Хоть я и заказала только чай с булочкой, служанка притащила еды на десятерых. Мелочь, но после пережитого она неожиданно порадовала. Растекающийся по комнате запах еды перебивал оставленный Охотником шлейф, а ещё напоминал о наших с Аргваром ночных чаепитиях и, переведя взгляд на сумку с заветными чашечками, я с трудом сдержала улыбку. Даже в такой момент воспоминания грели душу и помогали выстоять.
– Лори!
Едва за служанкой захлопнулась дверь, полог невидимости развеялся и ко мне шагнул Владыка. Миг, и я оказалась прижата к сильному мужскому телу, а на талию легли горячие ладони.
Мир утонул в аромате южных специй и шоколада, а тревоги отступили. Мы выстояли, победили древнюю тварь. А ещё заслужили немного отдыха и тишины.
После всё обсудим, придумаем, что делать дальше, разработаем новый план, всё это будет. Но сейчас мне нужно лишь одно: чтобы Аргвар был рядом и не отпускал ни на миг.
– Алория, – в хриплом голосе переплетались щемящая нежность, тревога и усталость.
Бой дался нелегко, Аргвар потратил почти всю магию, но, к счастью, обошлось без ран. Тварь не задела ни его, ни Саифа. Я бегло просканировала драконов и, лишь убедившись что братьям ничего не угрожает, облегчённо выдохнула.
