Хрустальная туфелька полностью

– Что случилось? – он чуть отстранился, с легким беспокойством заглядывая ей в лицо. – Уинни здесь нет. У него был ланч с Лейлой, а теперь кто знает.

Тот факт, что Перри произнес имя Лейлы совсем как Тейта, заставил меня подавить усмешку.

Будучи проницательной женщиной, Кэролайн сосредоточилась на мне.

– Лейла, хмм? Прекрасная женщина.

– Прекрасная Лейла, – невозмутимо произнес Перри.

– Ты знаешь название ее яхты, – уголки губ Кэролайн чуть дернулись, будто она готова была улыбнуться, довольная сыскными навыками сына.

– Как и вы, – буркнула я, не в силах смолчать.

Прищурившись, она посмотрела на меня, будто отдирая слой кожи за слоем. Но мне больше нечего скрывать. Теперь нет. Уин узнал, что Лео записался в мои сталкеры, а о нашей сексуальной жизни вообще узнал весь чертов мир.

– А вот и женщина, на которую я пришла посмотреть, – произнесла Кэролайн, от ее слов веяло холодом, они были произнесены на грани с жестокостью. – Можно украсть тебя отсюда?

Прозвучало зловеще.

Я уже собиралась сказать, что занята и помогала Перри, когда увидела его довольную улыбку.

– Забирай. Она заставляет меня слишком усердно работать.

– А мы не можем этого допустить, не так ли? – промурлыкала Кэролайн. – Твой брат работает достаточно усердно, чтобы остальным не было в этом нужды.

– Но Перри действительно много работает, – не могла не вступиться за него я. – Он умен и целеустремлен, как Уин. И для него это не какая-то дурацкая работа, сваленная братом. Ему это нравится, у него действительно хорошо выходит.

Перри потер затылок, будто он одновременно смущен и удивлен. Константинам следовало почаще напоминать ему, как Перри важен для их семьи. То, что у него нет безжалостности Уина, не значит, что он не мог внести в бизнес свой вклад.

– Пойдем, мисс Эллиот, нам нужно многое обсудить, – Кэролайн повернулась к сыну, убрав что-то с его лацкана, вроде волоска или пылинки. – Не перетрудись, сынок. Я с нетерпением жду, когда мы снова всей семьей позавтракаем. Ты же сможешь прийти?

– Я бы ни за что не пропустил, – согласился он, причем совершенно серьезно. – Будь с ней понежнее, мам.

– Ох, мой милый, нежный мальчик, – отозвалась Кэролайн, – в нашем мире все не так просто.

*****

Меня ждала еще одна неловкая поездка в машине с матриархом империи Константинов. Смущение усиливало то, что теперь она отлично знала, какие непристойности я вытворяла с ее старшим сыном. Я старалась не ерзать, но под убийственным сверлящим взглядом Кэролайн, это оказалось невозможно.

– Куда мы направляемся? – спросила я, не в силах больше выносить тишину.

– На шопинг, – она поджала губы. – А потом на ужин. Я угощаю.

Большинство женщин, вероятно, умерли бы за возможность походить по магазинам с кем-то из Константинов, а потом еще и поужинать за их счет. Но не я. Мне хотелось убежать далеко-далеко отсюда. Однако если в долгосрочной перспективе я собиралась остаться с Уином, мне следовало быть обходительной с его пугающей мамочкой.

– В чем дело, дорогая? Ты какая-то нервная.

Я чуть безумно усмехнулась.

– Просто размышляю, не является ли «шоппинг» кодовым словом для чего-то зловещего вроде удушения, а «ужин» – кодом сброса моего тела в Гудзон.

– Думаю, мы собираемся это выяснить, – пропела Кэролайн, в ее глазах отразились смешинки.

«Шутка».

А она умела шутить.

Кто бы мог подумать?

По какой-то причине это меня успокоило, и я стала наблюдать за суетящимися людьми на тротуарах. Вопреки ожиданиям, что сейчас Кэролайн высадит меняя возле какого-нибудь заброшенного склада, чтобы избавиться, мы остановились возле Брукфилд Плейс. В этом торговом центре я бывала много раз, но вряд ли сюда когда-либо заезжала Кэролайн.

– Я позвоню, когда мы закончим, – сказала она водителю, когда тот распахнул перед ней дверцу и предложил руку.

Я выбралась следом, также приняв помощь мужчины, а потом выжидающе уставилась на Кэролайн. Поджав губы, она с серьезным и деловым видом, чем напомнила мне Уина, прошествовала прямо внутрь, а потом и к первому магазину, очевидно, пребывавшему в начале ее списка. «Сальваторе Феррагамо». Мне была не нужна новая сумочка или портмоне, потому я просто стояла рядом, пока она проводила пальцем по кожаным изделиям.

И поскольку Кэролайн со мной не разговаривала, я решила сделать селфи и послать Уину. Он отреагировал мгновенно.

Уин: Покупка сумочек с моей мамой. Ты опустилась куда ниже, чем я предполагал, Золушка.

Я: А я помню, мы договорили, что повышаем уровень. Играем по-крупному. Помнишь?

Уин: А я то считал, что наша игра закончена...

Я: Ты игнорировал меня целых три дня и думал, что я выйду из игры? Похоже, ты меня даже не знаешь.

Я послала ему несколько эмодзи с сердечками, ведь он так их любил. Естественно, Уинстон не ответил.