– Прелестное создание, не правда ли? С большим удовольствием поедает мясо узников, – похвастался питомцем Эреб.
– Они и представить себе не могут, какая честь быть съеденными птицей самого заместителя Темного Владыки, – выдавил Эни, удерживая Маттиаса.
– Именно, – захохотал Эреб.
Лжепринц скривился от собственной лести и бросил взгляд в сторону Эреба. Зам стаскивал покрывало с зеркала, обрамленного кристаллами мориона. Стеклянный блеск камней завораживал. Эни подошел к артефакту и уставился на Эреба:
– Будьте так любезны, откройте для нас портал.
– Для начала ответьте на пару вопросов, Эниан.
– У нас нет на это времени. Маттиас может не дожить, – Эни отказывался беседовать дальше.
– Куда он, паразит, денется, – съехидничал Эреб и добавил, постукивая когтями по раме из кристаллов: – А теперь назовите мне особенность Зеркала путешествий. Как оно работает?
Эни закатил глаза и шумно вздохнул, выказывая накопившуюся усталость:
– Зеркала стоят только у Элиты. Портал открывается без пароля только для открытых миров. Вроде все.
– Не совсем верно, Эниан. Вы упустили немаловажную деталь.
– Прошу простить меня за дерзость, но мой товарищ может оставить тело с минуты на минуту. А он держит на своих плечах целый мир. Никому не нужны значительные потери, верно?
Эреб покачал головой:
– И как вы собираетесь открыть портал? У вас есть тысячелистный лотос?
– Нет у меня его. Вы тратите наше время!
– Невоспитанная и неграмотная все же молодежь пошла.
Раздражение разрасталось внутри колючим сорняком. Эни вспомнил покусанные пальцы хозяина и нарисованные кровью символы на зеркале.
– Хорошо. Допустим, кровь. Маттиас сейчас без сознания. Я без вашей помощи не попаду в замок.
– Вы совершенно правы, Эниан, во всем. Кровь, но какая именно?
– Да откуда мне знать! Наверное, королевская! – наугад выпалил Эни. Он ощущал себя на затянувшемся экзамене, хотя закончил Академию Небес эпоху назад.
– Как вы можете такого не знать, если вы – потомок Аттиуса Альваха? – удивлялся Эреб.
– Может, я притворяюсь, чтобы поскорее выбраться из вашей ледяной тюрьмы! – уже откровенно грубил Эни. Силы иссекали, как и время на бессмысленные разговоры.
– Ай-ай-ай! К вашему сведению, я не отношусь к царскому роду первых теней Бездны. Меня избрал Темный Владыка, а потому открыть портал я не смогу. Раз Маттиас не в состоянии помочь, может, вы сами себе окажете услугу, юный господин?
Эни остолбенел. Если его кровь не сработает, то прямо укажет на обман заместителя самого Темного Владыки. Вряд ли Дэминэус оставит проступок двуличного небожителя безнаказанным, как и ослепленную стражу. Но чутье подсказывало, что хуже уже не будет. Эни видел смерть и сам применял насилие в попытке выбраться из заточения. Он потерял себя, протянул руку двойнику из кошмара и продался могущественной Тьме. Ложь, убийства, гордыня… Оставалось только припасть к стопам Темного Владыки и отречься от Света, от предназначения быть небесным слугой. Кровь не сработает, Эни – обычный Эни. А ледяного принца он выдумал под впечатлением от свитка с древом знатной семьи. Может, пленник и вправду мечтал выделяться, иметь хоть каплю понимания и уважения к себе. Как бы сложилась его жизнь, родись он в семье Небесной Элиты?
– Я не знаю пароль и не обладаю клыками, как у вас, – оправдывался Эни. Но Эреб настоял на своем:
– А я подскажу. Дайте мне вашу руку, Эниан.
Эни протянул свободную руку, прислушиваясь к дыханию Маттиаса.
– Скоро будем в замке, потерпите, – прошептал он, не на шутку злясь на Эреба.
Заместитель схватил со стола перо и острым кончиком проткнул подушечку пальца Эни. Эреб не жалел сил, а глаза блестели при виде открытой раны.
«Хищник всегда остается хищником, даже под маской дипломатии».
– I – значит «первый», Н – значит «нижний», три шестерки означают природу сущности, М – значит «Малий», М – значит «Маттиас», имя правителя мира и носителя крови. Но вы должны изменить пароль под себя, Эниан Альвах. И не забудьте представить место, где хотели бы оказаться, – растолковал ключ Эреб.
– Подождите, я могу отсюда без коридора попасть в замок Маттиаса?
Зам рассмеялся:
– Конечно, можете, Эниан! Жаль, вам ничего не объяснили ни о нашей иерархии, ни о зеркалах. Его Темное Превосходство выше трех королевских семей. Из Его обители вы попадете в любой Нижний мир, понимаете? Это из замка Маттиаса вы в Бездну не попадете. Представляйте скорее ваш замок и возвращайтесь. Маттиас нужен Его Темному Превосходству живым.
Эни приложил палец к зеркалу и представил роскошный кабинет Маттиаса, аромат благовоний и аккуратные стопки бумаг. Подсказка мелькала перед носом, оставалось лишь правильно воспользоваться ею. Первая «М» означала род правителей и род хозяина. Элита хвасталась происхождением, как украшениями. И чем влиятельнее род, тем больше почтения ему оказывали.
